La ley de Holtzmann es una ley de sonido protogermánico originalmente observada por Adolf Holtzmann en 1838. También se la conoce por su nombre alemán tradicional Verschärfung (literalmente: "afilado"). (Una ley de sonido similar que ha afectado al feroés moderno , llamada skerping en el propio feroés, también se conoce como " Faroese Verschärfung " en inglés).
La ley implica la geminación , o duplicación, de las semivocales PIE (deslizamientos) * -y- y * -w- en posiciones prosódicas fuertes en el protogermánico * -jj- y * -ww- , que tuvo dos resultados:
El proceso se produce por el hecho de que las vocales (o semivocales) en el margen de la sílaba se transforman invariablemente en articulaciones consonánticas. [1]
Las condiciones del cambio de sonido se debatieron durante mucho tiempo, ya que había una distribución aparentemente aleatoria de palabras afectadas y no afectadas. En un principio, se asumió la dependencia del acento de las palabras, paralelamente a la Ley de Verner . Una solución actualmente aceptada, propuesta por primera vez por Smith (1941), [2] postula la dependencia de la presencia de una laringe PIE , que cuando se pierde, desencadena el alargamiento como si las semivocales fueran vocales, y las obliga a permanecer en el margen de la sílaba.
Según Lehmann (1955), [3] el alargamiento ocurre en los contextos de PIE * -VwH- , * -iyH- , * -ayH- , * -aHy- (donde V es cualquier vocal corta, y H es cualquier vocal laríngea ). ).
Un caso en el que una laringe nunca estuvo presente es PIE * h₂ōwyóm 'huevo', pero después de la pérdida de * -w- , la * -y- se desplazó al margen de la sílaba, dando: