Homo heidelbergensis

Homo heidelbergensis (también H. sapiens heidelbergensis ) es una especie o subespecie extintade humanos arcaicos que existió durante el Pleistoceno medio . Fue subsumido como una subespecie de H. erectus en 1950 como H. e. heidelbergensis , pero hacia finales de siglo, se clasificó más ampliamente como su propia especie. Se debate si restringir o no H. heidelbergensis solo a Europa o incluir también especímenes africanos y asiáticos, y esto se confunde aún más por el espécimen tipo ( Mauer 1) siendo un hueso de la mandíbula, porque los huesos de la mandíbula presentan pocos rasgos de diagnóstico y generalmente faltan entre los especímenes del Pleistoceno medio. Por lo tanto, se debate si algunos de estos especímenes podrían dividirse en su propia especie o en una subespecie de H. erectus . Debido a que la clasificación está tan disputada, el Pleistoceno medio a menudo se llama el "embrollo en el medio".

H. heidelbergensis se considera una cronoespecie , que evoluciona a partir de una forma africana de H. erectus (a veces llamada H. ergaster ). Por convención, H. heidelbergensis se coloca como el ancestro común más reciente entre los humanos modernos ( H. sapiens o H. s. Sapiens ) y los neandertales ( H. neanderthalensis o H. s. Neanderthalensis ). Muchos especímenes asignados a H. heidelbergensis probablemente existieron mucho después de la división moderna entre humanos y neandertales. En el Pleistoceno medio, el tamaño del cerebro promediaba unos 1200 centímetros cúbicos.(cc), comparable a los humanos modernos. La altura en el Pleistoceno medio solo puede estimarse a partir de restos de 3 localidades: Sima de los Huesos , España, 169,5 cm (5 pies 7 pulgadas) para los machos y 157,7 cm (5 pies 2 pulgadas) para las hembras; 165 cm (5 pies 5 pulgadas) para una mujer de Jinniushan , China; y 181,2 cm (5 pies 11 pulgadas) para un espécimen de Kabwe , Zambia. Como los neandertales, tenían pechos anchos y eran robustos en general.

El Pleistoceno medio de África y Europa presenta el advenimiento de la tecnología achelense tardía , que diverge de la del H. erectus anterior y contemporáneo , y probablemente proviene de una inteligencia cada vez mayor. El fuego probablemente se convirtió en una parte integral de la vida cotidiana después de hace 400.000 años, y esto coincide aproximadamente con una ocupación más permanente y generalizada de Europa (por encima de los 45 ° N ) y la aparición de tecnología de manipulación para crear lanzas. H. heidelbergensis pudo haber sido capaz de llevar a cabo estrategias de caza coordinadas y, en consecuencia, parece haber tenido una mayor dependencia de la carne.