vehículo tirado por caballos
Un vehículo tirado por caballos es un equipo mecanizado tirado por un caballo o por un equipo de caballos. Estos vehículos normalmente tenían dos o cuatro ruedas y se usaban para transportar pasajeros y/o carga. Alguna vez fueron comunes en todo el mundo, pero en su mayoría han sido reemplazados por automóviles y otras formas de transporte autopropulsado.
Los caballos fueron domesticados alrededor del 3500 a. Antes de eso se usaban bueyes. Históricamente, se ha utilizado una amplia variedad de arreglos de caballos y vehículos, desde carreras de carros , que involucraban un vehículo pequeño y cuatro caballos de frente, hasta carros tirados por caballos o troles, [nota 1] que usaban dos caballos para tirar de un carro que se usaba en las ciudades. antes de que se desarrollaran los tranvías eléctricos .
Un vehículo tirado por caballos de dos ruedas es un carro (ver varios tipos a continuación, tanto para transportar personas como para transportar mercancías). Los vehículos de cuatro ruedas tienen muchos nombres: uno para cargas pesadas se llama comúnmente vagón . Carros y vagones muy ligeros también pueden ser tirados por burros (mucho más pequeños que los caballos ), ponis o mulas . Ocasionalmente se utilizan otros animales más pequeños, como perros grandes , llamas y cabras (ver animales de tiro ). Los carros pesados, los carros y los implementos agrícolas también pueden ser tirados por otros animales de tiro grandes , como bueyes , búfalos de agua., yaks o incluso camellos y elefantes .
Los vehículos tirados por un animal (o por animales en una sola fila) tienen dos ejes que se unen a cada lado del animal que se encuentra más atrás (el animal con ruedas o con ruedas ). Dos animales en una sola fila se denominan disposición en tándem y tres, en orden . [1] Los vehículos que son tirados por un par (o por un equipo de varios pares) tienen un poste que se sujeta entre el par de ruedas. También son posibles otros arreglos, por ejemplo, tres o más en fondo (una troika), un par de ruedas con un solo animal de plomo (un "unicornio"), o un par de ruedas con tres animales de plomo de frente (un "pico"). Las cargas muy pesadas a veces tenían un equipo adicional detrás para reducir la velocidad del vehículo en pendientes empinadas. A veces, en una colina empinada con tráfico frecuente, se contrataba a un equipo de este tipo para que los carros pasaran para ayudarlos a subir o bajar la colina. Los carruajes tirados por caballos han estado en uso durante al menos 3500 años.
Los vehículos de dos ruedas se equilibran mediante la distribución del peso de la carga (conductor, pasajeros y mercancías) sobre el eje, y luego el animal los mantiene nivelados; esto significa que los ejes (o, a veces, un poste para dos animales) deben ser fijado rígidamente a la carrocería del vehículo. Los vehículos de cuatro ruedas se mantienen nivelados por sí solos, por lo que los ejes o postes están articulados verticalmente, lo que les permite subir y bajar con el movimiento de los animales. Un vehículo de cuatro ruedas también es dirigido por los ejes o postes, que están unidos al eje delantero; este gira sobre una plataforma giratoria o "quinta rueda" debajo del vehículo.
Desde el siglo XV los conductores de carretas eran conocidos como carmen, y en Londres estaban representados por la Worshipful Company of Carmen . En 1890 había 13.800 empresas en los Estados Unidos en el negocio de la construcción de carruajes tirados por caballos. Para 1920, solo quedaban 90 de esas empresas.
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Dibujo de George Cruikshank (1818).