Los sacerdotes de la religión védica son oficiantes delservicio de yajña . Yajna es una parte importante del hinduismo, especialmente los Vedas. [1] Las personas entrenadas para el ritual y competentes en su práctica fueron llamadas ṛtvij ( ऋत्विज ' regularmente - sacrificar '). [ cita requerida ] Como miembros de una clase social, se los conocía genéricamente como vipra 'sabio' o kavi 'vidente'. La especialización de roles asistió a la elaboración y desarrollo del corpus ritual a lo largo del tiempo. Finalmente, un complemento completo de dieciséis ṛtvijas se convirtió en la costumbre para las ceremonias importantes. Los dieciséis consistían en cuatro sumos sacerdotes y sus ayudantes. [ cita requerida ]
hotṛ como sacerdote presidente, con quizás solo el adhvaryu como su asistente en los primeros tiempos. La frase "siete hotars" se encuentra más de una vez en el Rigveda . El himno 2.1.2 de Rigveda lo dice de la siguiente manera:
तवाग्ने होत्रं तव पोत्र मृत्वियं तव नेष्ट्रं त्व मग्नि दृतायतः। तव प्रशास्त्रं त्व मध्वरीय सि ब्रह्म चासि गृहपतिश्च नो दमे ॥२॥ [2]
Tuya es la tarea del Heraldo y la del Limpiador en el momento oportuno; Líder eres tú, y Kindler para el hombre piadoso. Tú eres el Director, tú el Sacerdote que ministra: tú eres el Brahman, Señor y Maestro en nuestro hogar.
El himno anterior enumera a los sacerdotes como hotṛ , potṛ , neṣṭṛ , agnīdh , prashāstṛ (que significa maitrāvaruna ) y adhvaryu .
El rgvedic Brahmanas , Aitareya y Kausitaki , especifican siete hotraka s recitar sastra s (letanías): hotṛ , brāhmanācchamsin , maitrāvaruna , POTR , neṣṭṛ , agnīdh y acchāvāka . También llevan una leyenda para explicar el origen de los oficios de subrahmanya y grāvastut . [ cita requerida ]