La casa de Dios es unanovela satírica de Samuel Shem (un seudónimo utilizado por el psiquiatra Stephen Bergman), publicada en 1978. La novela sigue a un grupo de médicos internos en una versión ficticia del Hospital Beth Israel durante el transcurso de un año a principios de 1970, centrándose en el daño psicológico y la deshumanización causados por su formación de residencia . El libro, descrito por el New York Timescomo "obsceno, perturbador e hilarante", fue visto como escandaloso en el momento de su publicación, pero adquirió un culto de seguidores y finalmente grabó su lugar en la discusión en evolución del humanismo, la ética y la formación en medicina. [1]
El Dr. Roy Basch es un interno inteligente pero ingenuo que trabaja en un hospital llamado Casa de Dios después de completar sus estudios de medicina en la BMS ("Mejor Escuela de Medicina "). Está mal preparado para las horas agotadoras y las responsabilidades repentinas sin una buena guía de los médicos de cabecera . Comienza el año en una rotación supervisada por un residente senior enigmático e iconoclastaque se conoce con el nombre de The Fat Man. El Gordo le enseña que la única forma de mantener a los pacientes en buen estado de salud y de sobrevivir psicológicamente es romper las reglas oficiales. El Gordo proporciona a sus internos sabiduría como sus propias "Leyes de la Casa de Dios" (que ascienden a 13 al final del libro). Una de sus enseñanzas es que en la Casa de Dios, la mayoría de los procedimientos de diagnóstico, tratamientos y medicamentos que reciben los pacientes conocidos como "gomers" (ver Glosario a continuación) en realidad dañan a estos pacientes en lugar de ayudarlos. Basch se convence de la veracidad del consejo del Gordo y comienza a seguirlo. Debido a que sigue el consejo del Fat Man y no les hace nada a los gomers, estos se mantienen en buen estado de salud. Por ello, su equipo es reconocido como uno de los mejores del hospital,y es reconocido como un excelente pasante por todos, a pesar de que está rompiendo las reglas.
Más tarde, Fat Man debe irse a una rotación con otro equipo. Luego, Roy es supervisado por un residente más convencional llamado Jo, quien, a diferencia del Fat Man, sigue las reglas, pero sin saberlo, lastima a los gomers al hacerlo. Basch sobrevive a la rotación con Jo afirmando que realiza numerosas pruebas y tratamientos en los gomers mientras que en realidad no hace nada. A estos pacientes nuevamente les va bien, y se mantiene la reputación de Basch como un excelente interno.
El libro también detalla la gran cantidad de trabajo duro y desagradable que deben realizar los pasantes, las condiciones laborales a veces deficientes, la falta de sueño, la falta de tiempo para estar con amigos y familiares y las exigencias emocionales del trabajo.
Durante el transcurso de la novela, trabajar en el hospital tiene un costo psicológico en Basch. Su personalidad y actitud cambian, y tiene arrebatos de mal genio. Tiene citas adúlteras con varias enfermeras (retratadas con gran detalle) y trabajadores de servicios sociales (apodado el "cuello uterino sociable") y su relación con su novia Berry sufre. Un colega, Wayne Potts, que había sido constantemente acosado por la jerarquía superior y perseguido por un paciente (apodado "El Hombre Amarillo" por su fulminante hepatitis necrótica , que entra en coma y finalmente muere posiblemente porque Potts no le había recetado esteroides ), se suicida . Basch se vuelve más insensible y secretamente sacrifica a un paciente, un hombre llamado Saul el leucémicosastre, cuya enfermedad había entrado en remisión pero estaba de vuelta en el hospital con un dolor increíble y suplicando la muerte. Basch se vuelve cada vez más inestable emocionalmente, hasta que finalmente sus amigos lo obligan a asistir a una actuación de mímica de Marcel Marceau , donde vive una experiencia de catarsis y recupera su estabilidad emocional.