Houston Alfred Baker Jr. (nacido el 22 de marzo de 1943) es un académico estadounidense especializado en literatura afroamericana y profesor universitario distinguido de inglés en la Universidad de Vanderbilt . [1] Baker se desempeñó como presidente de la Modern Language Association , editor de la revista American Literature y es autor de varios libros, entre ellos The Journey Back: Issues in Black Literature and Criticism , Modernism and the Harlem Renaissance , Blues , Ideology, and Afro -Literatura estadounidense y obra del espíritu: la poética de la escritura de mujeres afroamericanas . [2][3] Baker fue incluido en el libro de texto de 2006 Fifty Key Literary Theorists , de Richard J. Lane. [3]
Baker nació y se crió en Louisville, Kentucky , una ciudad que luego describió como "racista" y "embrutecedora". [4] El racismo y la violencia que afirma haber experimentado cuando era joven lo llevarían a concluir más tarde: "Me habían discriminado y llamado ' Nigger ' lo suficiente como para pensar que lo que Estados Unidos necesitaba era una buena Revolución Negra". [4] Más recientemente revisó ese juicio en su libro de 2007 que combina memorias y críticas titulado No odio el sur (Oxford University Press).
La carrera académica de Baker inicialmente progresó según las líneas tradicionales. Obtuvo una licenciatura en literatura inglesa de la Universidad de Howard y una maestría y un doctorado. en literatura victoriana de la UCLA . Comenzó a enseñar en la Universidad de Yale y tenía la intención de escribir una biografía de Oscar Wilde . [2] En 1970 se incorporó a la Universidad de Virginia 's Centro de Estudios Avanzados, y desde 1974 hasta 1977 dirigió la Universidad de Pensilvania ' s Estudios afroamericana Programa. [3]
De 1977 a 1999, Baker fue profesor de inglés en la Universidad de Pennsylvania. A partir de 1982, fue profesor Albert M. Greenfield de Relaciones Humanas, y en 1987 fundó el Centro para el Estudio de la Literatura y la Cultura Negra de la universidad, sirviendo como director del Centro hasta 1999. [3]
De 1999 a 2006, Baker fue profesor de inglés Susan Fox y George D. Beischer y editor de literatura estadounidense en la Universidad de Duke . En 2006, se convirtió en profesor universitario distinguido en la Universidad de Vanderbilt . [5]
El trabajo de Baker en los estudios literarios afroamericanos ha sido llamado "innovador" por su capacidad para conectar la teoría sobre los textos con las condiciones históricas del comienzo de la comunidad afroamericana, es decir, tanto su desarraigo de África como su capacidad para mantener su Herencia africana a través de un énfasis en la espiritualidad y en la autobiografía, lo que les permitió "reforzar y reinventar la autoestima en medio de su degradación". [3] Su trabajo en la década de 1970 se centró en localizar y mapear los orígenes de la "estética negra", como se encuentra en el Movimiento de Artes Negras y el desarrollo concomitante de antologías, revistas y monografías sobre literatura afroamericana. [3]