Howard Ellis (1892-1968) [ cita requerida ] fue un destacado abogado de Chicago y uno de los socios reconocidos de Kirkland & Ellis .
Howard Ellis nació en Washington Court House, Ohio el 15 de enero de 1892. Fue educado en la Universidad de Chicago , recibiendo un LL.B. en 1914 y un LL.D. en 1915. Fue admitido en el colegio de abogados en 1915.
Después de la escuela de derecho, Ellis fue contratado por Weymouth Kirkland y, con Kirkland, se unió al bufete de abogados de Chicago McCormick, Kirkland, Patterson & Fleming, el bufete predecesor de Kirkland & Ellis . Deseoso de participar en la Primera Guerra Mundial , en 1918, Ellis se ofreció como voluntario para servir en el Ejército de los Estados Unidos, pero fue rechazado por deficiencias físicas. Por lo tanto, fue a Francia en abril de 1918 y sirvió en la Legión Extranjera Francesa durante el resto de la guerra. Después de la guerra, Ellis regresó a McCormick, Kirkland, Patterson & Fleming. Allí, Ellis se convirtió en un colaborador cercano de Weymouth Kirkland. y participó en algunos de los casos más famosos de Kirkland.
En 1919, Kirkland y Ellis defendieron a Robert R. McCormick y al Chicago Tribune en una demanda por difamación presentada por Henry Ford . El Tribune había publicado un editorial en el que llamaba a Ford anarquista por decir que cualquiera de sus trabajadores que se ofreció como voluntario para servir en la Guardia Nacional de los Estados Unidos (que luego se movilizó en la frontera entre Estados Unidos y México para evitar que la Revolución Mexicana se derramara en los Estados Unidos) sería despedido. En el juicio de tres meses, Kirkland y Ellis argumentaron que la editorialización del Tribune era un comentario justo.. Ford finalmente prevaleció en el caso, pero el jurado otorgó a Ford solo seis centavos en daños y seis centavos por costos. McCormick y el Tribune se negaron a pagar los doce centavos y Ford finalmente no cobró nada.
Kirkland y Ellis nuevamente representaron al Tribune cuando el alcalde de Chicago, William Hale Thompson, presentó una serie de acciones por difamación contra el Tribune .
Kirkland y Ellis ganarían una gran batalla por la libertad de prensa en la Corte Suprema de los Estados Unidos con Near v. Minnesota , 283 US 697 (1931). En ese caso, un juez de primera instancia de Minnesota declaró que un pequeño periódico de Minnesota era una molestia pública y prohibió permanentemente que el periódico publicara porque había criticado adversamente a ciertos políticos locales en violación de una orden judicial. Cuando McCormick, quien entonces era presidente del Comité de Libertad de Expresión de la Asociación Estadounidense de Editores de Periódicos , se enteró del caso, persuadió a la Asociación Estadounidense de Editores de Periódicos para que interviniera en el caso, y Kirkland actuó como su abogado. Kirkland perdió el caso en la Corte Suprema de Minnesotapero luego convenció a la Corte Suprema de Estados Unidos para que declarara inconstitucional la censura .