Howard Augustine "Humpy" Wheeler (nacido el 23 de octubre de 1938) es el ex presidente y gerente general de Charlotte Motor Speedway , uno de los principales lugares de carreras de autos propiedad de Bruton Smith's Speedway Motorsports, Inc. Más conocido como HA o "Humpy" Wheeler , ha sido conocido durante mucho tiempo como uno de los principales promotores de las carreras de autos de NASCAR .
Durante una aparición en el programa de preguntas de la Radio Pública Nacional Espera, espera... ¡No me lo digas! en julio de 2006, Wheeler explicó el origen de su apodo. Dijo que cuando su padre jugaba fútbol en la Universidad de Illinois, lo sorprendieron una vez fumando cigarrillos Camel , lo que le valió el nombre de "Humpy" por la joroba del camello. Los amigos de su padre comenzaron a llamarlo "Humpy Jr." Al crecer en la escuela secundaria, el fútbol americano universitario y luego las carreras, el nombre "Humpy" se ha quedado con él.
Wheeler nació en Belmont , Carolina del Norte . Comenzó su carrera promocional a los nueve años, vendiendo boletos para una carrera de bicicletas. [1] Fue liniero defensivo de los South Carolina Gamecocks a fines de la década de 1950. Sus compañeros de equipo incluyeron al futuro director de comunicaciones de NASCAR Jim Hunter (corredor) y Jim Duncan (más tarde conocido como ejecutivo de marketing en Lowe's Motor Speedway). [ cita requerida ] Wheeler también fue un piloto de carreras aficionado durante sus primeros años. [2]
Después de convertirse en presidente de Charlotte Motor Speedway, Wheeler se ganó la reputación de organizar trucos publicitarios. Unas semanas después de que el conductor Cale Yarborough le diera el apodo menos que halagador de 'Tiburón' al piloto rival Darrell Waltrip , Wheeler compró un tiburón muerto gigante, colocó un pollo muerto en la boca del tiburón y lo condujo por la pista en una plataforma. camión antes de una carrera en Charlotte (el patrocinador de Yarborough en ese momento era Holly Farms Poultry). [1] En 1984, el espectáculo previo a la carrera del World 600 fue una recreación de la Operación Furia Urgente , la invasión de Granada el año anterior. [3]
En 2007, Wheeler anunció que el Bank of America 500 contaría con una "tribuna de todo lo que pueda comer", donde los fanáticos pagarían un precio de entrada fijo y luego podrían comer todo lo que quisieran de la comida de la tribuna antes. , durante y después de la carrera. La publicidad de este evento incluyó al campeón del Concurso de comer perritos calientes de Nathan, Joey Chestnut , en la conferencia de prensa.
La Coca-Cola 600 celebrada el 25 de mayo de 2008 iba a ser la última carrera de Wheeler como presidente de Lowe's Motor Speedway . Steve Byrnes de FOX Sports y Speed TV honró a Wheeler antes de la carrera y Wheeler, a su vez, pronunció un discurso agradeciendo a los fanáticos de la carrera de todo Estados Unidos , además de a personas de países extranjeros por asistir a la carrera: "Le debo una enorme gratitud por la compra de entradas a nuestras instalaciones. Si nos volvemos a encontrar, que estés en la palma de Dios .”