La cadena del río Hudson constaba de dos botavaras y dos chevaux de frise construidos entre 1776 y 1778 durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos a través del río Hudson como defensas para evitar que los buques de guerra británicos navegaran río arriba. Estas defensas a lo largo del río Hudson fueron supervisadas por el Departamento de Tierras Altas del Ejército Continental . La más significativa y exitosa fue la Gran Cadena, construida en West Point en 1778 y utilizada hasta 1782 después del final de la guerra. Los enormes eslabones de las cadenas se forjaron en las fábricas de hierro en el condado de Orange, Nueva York .
Fondo
Tanto los estadounidenses como los británicos sabían que el paso por el río Hudson era estratégicamente importante para el esfuerzo bélico. Los estadounidenses trabajaron para idear planes para ralentizar o bloquear el paso de los barcos en el río, planeando atacar a los barcos enemigos con cañones y morteros ubicados en los fuertes defensivos existentes o en los que se construirán.
A finales de 1776 Henry Wisner , residente de Goshen, Nueva York y uno de los representantes de Nueva York en el Congreso Continental , junto con Gilbert Livingston , sondearon el río Hudson y, como parte de un Comité Secreto del " Comité de Seguridad ", recomendó la colocación de cadenas en lugares estratégicos a lo largo del Hudson. [1]
Los estadounidenses finalmente construyeron tales obstáculos al otro lado del río en el norte de Manhattan, entre los fuertes Washington y Lee en 1776; en el recién construido Fort Montgomery en Cisjordania en Popolopen Creek en 1776-1777 al sur de West Point ; uno parcialmente terminado en Pollepel Island en 1776-1777 al norte de West Point ; y la Gran Cadena (1778-1782) entre West Point y Constitution Island . El proyecto más grande e importante fue la cadena mencionada en último lugar, en West Point, que se reiniciaba cada primavera hasta el final de la guerra. La atención se concentró en el área de West Point porque el río se estrechaba allí y se curvaba tan abruptamente que, junto con los vientos, las mareas y las corrientes, los barcos ya tenían que reducir la velocidad para navegar por el pasaje. La creación de más obstrucciones en el río permitió a las baterías costeras trabajar con sus cañones contra el enemigo.
Fort Lee a Fort Washington chevaux-de-frise (1776)
Como parte de las barreras erigidas a través del río, el Ejército construyó chevaux-de-frise , una serie de troncos hundidos bajo el agua, entre Fort Washington en la isla de Manhattan y Fort Lee al otro lado del río en Nueva Jersey . Los troncos estaban destinados a perforar y hundir cualquier barco británico que pasara por encima. Se dejó una abertura para el paso de barcos estadounidenses. Después de que los británicos se enteraron de la apertura por medio de un residente local, atravesaron con éxito la barrera varias veces. [2] Los británicos capturaron con éxito ambos fuertes en la Batalla de Fort Washington el 16 de noviembre de 1776 y la Batalla de Fort Lee el 20 de noviembre, haciendo que la barrera defensiva fuera discutible.
Cadena de Fort Montgomery (1776-1777)
Una cadena y un boom se extendieron a lo largo del río desde Fort Montgomery en Cisjordania, en la entrada inferior de las Tierras Altas, justo al norte del actual Bear Mountain Bridge , hasta Anthony's Nose en East Bank. Fort Clinton se había construido al sur de Popolopen's Kill (o Popolopen Creek) y también en Cisjordania. El Capitán Machin encabezó este esfuerzo. En noviembre de 1776, un enlace defectuoso se rompió debido a la tensión inducida por las mareas del río, lo que puso de relieve algunas de las dificultades de intentar encadenar el Hudson. [3] Fue reparado y reiniciado. Después de que los británicos capturaron los fuertes Montgomery y Clinton el 6 de octubre de 1777, desmantelaron la cadena [4] y atacaron río arriba hasta Kingston .
El gobernador Clinton, uno de los comités asignados por la Convención de Nueva York para idear medios para defender el Hudson, se sintió alentado porque los británicos nunca intentaron pasar barcos a través de la cadena. [5] Concluyó que la idea básica de obstruir el río parecía sólida. Después de que el capitán Machin se recuperó de las heridas de la batalla con los británicos, comenzó a trabajar en la Gran Cadena más fuerte en West Point, que se construyó e instaló en 1778.
Chevaux-de-frise de Pollepel Island (1776-1777)
Se construyó otro chevaux-de-frise al otro lado del Hudson entre Plum Point y Pollepel Island , al norte de West Point. Las defensas nunca se completaron por completo, y su importancia se vio ensombrecida por la finalización de la Gran Cadena en West Point el año siguiente.
Gran Cadena (1778-1782)
En la primavera de 1778, una pesada cadena sostenida por enormes troncos se extendió a través del Hudson desde West Point hasta Constitution Island , enfrente. Fue construido en Sterling Iron Works , en Warwick , Condado de Orange , y eslabones de cadena de Long Pond Iron Works en Ringwood, Nueva Jersey . La tarea se completó en seis semanas.
El estrecho ancho del río Hudson y las curvas cerradas en West Point crearon condiciones de navegación adversas. El ejército se aprovechó de esto al construir The Great Chain en 1778 como un obstáculo para el movimiento de los barcos británicos al norte de West Point. La distintiva "curva en S" del Hudson en este punto obligaba a cualquier barco grande a virar para poder navegarlo.
Los soldados estadounidenses colocaron la cadena para impedir el avance de un barco en caso de que intentara girar hacia el canal este-oeste contra la fuerte corriente y los vientos frecuentemente desfavorables. Parte del estuario del río Hudson inferior, esta área está sujeta a mareas importantes , lo que dificulta la navegación de los veleros. Se colocaron cañones en fuertes y baterías de artillería a ambos lados del río para destruir los barcos cuando frenaron hasta detenerse contra el obstáculo.
Cuando finalmente se completó, la cadena de 600 yardas (550 m) contenía enormes eslabones de hierro, cada uno de dos pies de largo y un peso de 114 libras (52 kg). Los enlaces fueron transportados en carro a New Windsor , donde se juntaron, y flotaron río abajo hasta West Point en troncos a fines de abril. Incluyendo giros , horquillas y anclas, la cadena pesaba 65 toneladas. Para la flotabilidad, se cortaron troncos de 40 pies (12 m) en secciones de 16 pies (4,9 m), se impermeabilizaron y se unieron a cuatro en balsas sujetas con vigas de 12 pies (3,7 m). Se engraparon secciones cortas de cadena (10 eslabones, un pivote y una horquilla ) en cada balsa y luego, en el río, se unieron las secciones de la cadena. Peter Townsend, propietario de Sterling Iron Works , fue pagado por el Congreso Continental para fabricar la cadena.
Al capitán Thomas Machin, el oficial de artillería e ingeniero que había instalado la cadena en Fort Montgomery, se le asignó la misma tarea en West Point. El 30 de abril de 1778, dirigió la instalación de la cadena al otro lado del río. Su extremo sur estaba asegurado a una pequeña cala en la Ribera Occidental del río y su extremo norte estaba anclado a la Isla Constitución. El lado de West Point estaba protegido por Chain Battery y el lado de Constitution Island por Marine Battery. Ambos extremos estaban anclados a pesebres de troncos llenos de rocas.
Se utilizó un sistema de poleas, rodillos, cuerdas y anclas en medio de la corriente para ajustar la tensión de la cadena y superar los efectos de la corriente del río y el cambio de marea. Hasta 1783, la cadena se quitaba cada invierno y se reinstalaba cada primavera para evitar la destrucción por el hielo. Se construyó un "boom" de troncos (que se asemeja a una escalera en construcción) para atravesar el río a unas 100 yardas (91 m) corriente abajo (al sur de la cadena) para absorber el impacto de cualquier barco que intente atravesar la barrera.
Los británicos nunca intentaron ejecutar la cadena. Benedict Arnold afirmó en correspondencia con los británicos que "un barco bien cargado podría romper la cadena". [6] El mayor sistema de fortificaciones de West Point, del que formaba parte la cadena, fue diseñado y construido por el ingeniero polaco Thaddeus Kościuszko . [7] : 52–70
Después de la revolución, la parte de la cadena que no se guardó fue "relegada a los hornos de West Point Foundry cerca de Cold Spring, Nueva York , para ser fundida para otros usos". [8] La parte de la cadena guardada se mostró por primera vez en el complejo de artillería de West Point, junto con un mortero capturado, como se muestra en el dibujo en blanco y negro a la derecha, que se hizo en 1905. [9] Más recientemente, se ha se muestra en Trophy Point , donde la cadena rodea un montón de rocas. Los trece eslabones de la cadena representan cada uno de los estados originales; la pantalla incluye un pivote y una horquilla . La exhibición es mantenida y preservada por el Museo de West Point . [10] Recuperado en 1855 del río, una sección del boom se muestra en el Sitio Histórico Estatal de la Sede de Washington en Newburgh, Nueva York .
Dos eslabones de la cadena original también se encuentran en Raynham Hall en Oyster Bay, Nueva York , la casa de Robert Townsend . Townsend (como "Culper Jr") era uno de los espías de la red de espías Culper de George Washington, y era primo de Peter Townsend, el propietario de la fundición.
Aprovechando el orgullo del audaz proyecto de ingeniería, John C. Abbey, y más tarde Francis Bannerman, vendieron eslabones de cadena falsificados a coleccionistas y museos. [11]
Bibliografía
- "Cadena del río Hudson", Enciclopedia de la historia de los Estados Unidos de Harper , vol. IV, pág. 447, Harper & Brothers Publishers, 1905.
- Placas de información en Trophy Point en West Point, Nueva York.
- "Fortificaciones de West Point" , Scribd
- Departamento de Historia de la Academia Militar de los EE. UU., Tarjetas de viaje del personal de West Point Fortifications, segunda edición (1998)
Referencias
- ^ Carta de Henry Wisner y Gilbert Livingston al Comité de Seguridad de Nueva York: Sondeos del río Hudson en Highlands American Archives Series 5, Volumen 3, página 0812 22 de noviembre de 1776. http://lincoln.lib.niu.edu/ cgi-bin / amarch / getdoc.pl? /var/lib/philologic/databases/amarch/.27283 Archivado el 4 de diciembre de 2014 en Wayback Machine Consultado el 19 de febrero de 2015.
- ^ Diamant, Encadenando el Hudson , 1989
- ↑ Diamant, Chaining the Hudson, 1989, p 105
- ^ Fortificaciones de West Point Archivado el 3 de noviembre de 2013 en la Wayback Machine.
- ↑ Diamant, Chaining the Hudson , p. 122
- ^ "La gran cadena" Archivado el 7 de septiembre de 2008 en la Wayback Machine , Universidad de Carolina del Norte
- ^ Storozynski, A., 2009, El príncipe campesino, Nueva York: St. Martin's Press, ISBN 9780312388027
- ^ El encadenamiento del Hudson
- ^ Correspondencia por correo electrónico del Museo de West Point
- ^ "USMA: Museo de West Point" . Consultado el 7 de noviembre de 2010 .
- ^ Diamant, El encadenamiento del Hudson y el lucro cesante de la historia , Río Hudson
enlaces externos
- Merle Sheffield, The Chain and Boom , Hudson River Valley, sitio web oficial
- Fortificaciones de West Point
- La gran cadena
- Encadenamiento del Hudson en 1778
- La gran cadena
- Encadenando el Hudson
- Carta de George Washington sobre la importancia estratégica del Hudson [ enlace muerto permanente ]
- Contrato para la forja de La Gran Cadena [ eslabón muerto permanente ]
- Artículo del New York Times sobre The Chain 17 de febrero de 1895
- Anuncio de rescate de cadenas
- "Revolucionario West Point: 'La llave del continente'" ,