Hugh Iorys Hughes (16 de abril de 1902 [1] - 16 de agosto de 1977) [2] [3] fue un ingeniero civil galés y entusiasta navegante que presentó ideas a la Oficina de Guerra para el diseño de los puertos de Mulberry utilizados en la Operación Overlord .
Hughes nació en Bangor , donde asistió a Friars 'School, y creció en el área de Conwy , familiarizándose con sus aguas. Estudió ingeniería en la Universidad de Sheffield . [2] Posteriormente se fue a trabajar para Owen Williams, un diseñador de estructuras de hormigón, especializado en puentes. Al estallar la guerra, no pudo unirse a las fuerzas armadas porque ahora estaba en una ocupación reservada. [2]
En 1917, Churchill elaboró planes para la captura de las islas de Borkum y Sylt , frente a las costas holandesa y danesa. Planeaba usar cajones hundidos llenos de arena para formar un rompeolas artificial en el lecho marino. La propuesta fue archivada y olvidada. En 1940, el ingeniero civil Guy Maunsell escribió a la Oficina de Guerra con una propuesta para un puerto artificial, pero la idea no fue adoptada. [4] En 1942, a Hughes se le ocurrió una idea similar para usar cajones como parte de un embarcadero mientras trabajaba como ingeniero civil en Londres. También presentó sus planes a la Oficina de Guerra, y estos fueron ignorados hasta que el hermano de Hughes, Alain Sior Hughes, quien era comandante en la Reserva Real de Voluntarios Navales., llamó la atención sobre los documentos.
Tras el memorando de Winston Churchill Piers For Use On Beaches , fechado el 30 de mayo de 1942, el proyecto Mulberry ganó impulso bajo la dirección del Mayor General DJ McMullen y el ingeniero civil Brigadier Bruce White . Una de las primeras prioridades fue la construcción de instalaciones de prueba en el estuario de Clyde en Gare Loch . [5] Hughes diseñó y supervisó la construcción de un prototipo de embarcadero que constaba de cajones de hormigón "Hippo" hundidos en el lecho marino que soportaban las unidades de puentes de acero "Crocodile" que se extendían entre los Hippos. El prototipo fue construido en Conwy Morfa, cerca de la ciudad natal de Hughes, Conwy, y remolcado a Garlieston , Wigtownshire., en Escocia, donde se instaló y se probó con otros dos diseños, ambos de carreteras flotantes; el "Swiss Roll", diseñado por RM Hamilton, estaba hecho de lona y cables de acero, mientras que la calzada "Whale" diseñada por Allan Beckett consistía en tramos de puentes flexibles montados sobre pontones. [6] Durante la prueba, una tormenta arrasó el Swiss Roll y creó una socavación del lecho marino alrededor de las unidades Hippo, lo que a su vez hizo que se inclinaran, lo que provocó la falla de los tramos Crocodile. El diseño de la calzada Whale sobrevivió a las pruebas sin sufrir daños y, en consecuencia, se seleccionó para su uso en los puertos de Mulberry. Una de las unidades Hippo de Hughes sobrevivió en Rigg Bay frente a Garlieston hasta que colapsó en una tormenta el 16 de marzo de 2006. [7]
En junio de 1943, la Oficina de Guerra estableció un comité de ingenieros civiles para asesorar sobre el diseño de los puertos artificiales y el equipo que se utilizaría en ellos. A pesar de sus primeras presentaciones a la Oficina de Guerra, ni Maunsell ni Hughes fueron designados para el comité. [8] [9]
En 1946, Hughes se casó con Jane Vernon. [2] Después de competir en varios eventos de navegación de larga distancia, cofundó el Ocean Cruising Club en 1954. [2] Más adelante en la década, participó en la construcción del túnel Blackwall . Sufrió un ataque cardíaco en 1960 y finalmente se retiró a West Mersea . [2]