Hugh Merrill es un artista estadounidense, reconocido internacionalmente en la comunidad del grabado contemporáneo. Ha escrito artículos sobre la redefinición del arte, el grabado y la educación y ha enseñado y dado conferencias sobre grabado en más de 75 universidades, colegios y escuelas de todo el mundo.
Nacido en 1949, Hugh Merrill se crió en Washington, DC y Alabama. Su abuelo, Hugh Davis Merrill , fue juez estatal y vicegobernador de Alabama. Su padre trabajó con el Partido Demócrata, asesorando a Kennedy, Humphrey y Johnson sobre temas agrícolas. Merrill comenzó su carrera artística en 1969 en el Maryland Institute College of Art (MICA). En su primer año, Merrill suspendió y terminó en Washington DC, trabajando en las oficinas del senador de Alabama John Sparkman.. Al año siguiente regresó al MICA, donde descubrió el grabado, específicamente el aguafuerte, medio que se convertiría en su principal medio de expresión durante las siguientes cuatro décadas. A pesar de las continuas dificultades académicas, Merrill completó su trabajo de pregrado y fue aceptado en la Escuela de Arte de Yale . Allí, estudió con John Cage , Gabor Pederti, William Bailey, Alex Katz , Robert Motherwell , Al Held y otros, todos los cuales tendrían un profundo impacto en su pensamiento y trabajo. Después de recibir su MFA de Yale en 1975, Merrill enseñó en Wheaton College (Massachusetts) antes de ser contratado para enseñar grabado en el Kansas City Art Institute. (KCAI) en 1976, donde ha estado enseñando desde entonces.
En la década de 1970, Hugh Merrill comenzó a trabajar en grabados del entorno urbano, al que denominó "paisajes inmobiliarios", una frase destinada a representar el dominio de la sociedad sobre la naturaleza. En la década de 1980, Merrill se centró en suites de grabado secuencial, como Lucky Dragon , exhibida en el Museo de Arte Nelson-Atkins en 1985, y Rosa Luxemburg , exhibida en Printworks Gallery en Chicago. Como señaló el curador de grabados de Nelson-Atkins, George L. McKenna, estos grabados "[trataron] imaginativamente con la confrontación entre la construcción hecha por el hombre y el paisaje natural", a través del dibujo, grabado, impresión y reelaboración de las planchas de grabado. [1]
Durante la década de 1990, a Hugh Merrill le preocupaba que sus grabados y su trabajo de estudio no tuvieran el impacto directo en la sociedad por el que había estado luchando y comenzó a mirar los escritos de Lucy Lippard , Suzanne Lacy , Suzi Gablic y el trabajo de Tim Rollins. y KOS . Regresó de un viaje a Polonia, fotografiando y haciendo dibujos en Cracovia y Auschwitz, decidido a equilibrar su visión de estudio con acciones artísticas comunitarias.
En 1996, Merrill trabajó con el Museo de Arte Contemporáneo Kemper como artista invitado para la exposición de Christian Boltanski , So Far . Él y Boltanski colaboraron en la obra de arte de la comunidad de la ciudad Our City Ourselves. Con la ayuda del diseñador Bruce McIntosh, Merrill creó un inserto de publicación sensacionalista en el Sunday Kansas City Star invitando al público a llevar sus fotografías familiares y archivos personales al museo, donde pudieran fijarlos en las paredes. Junto con la exhibición, Merrill también creó Portrait of Self, un archivo artístico y educativo de dibujo, escritura, fotografía y otras formas de arte para ayudar a los jóvenes a discutir las muchas influencias en su sentido de los sentidos. Desde su creación, Merrill ha seguido utilizando Portrait of Self en proyectos de arte comunitario en Dana Beach, Florida; Sydney, Australia; Dublín, Irlanda y Colorado Springs, CO; Pittsburgh, PA; Portland, OR; y varias otras ciudades a nivel nacional. Sobre la base de estas experiencias, Merrill ayudó a transformar Chameleon Theatre, una pequeña organización sin fines de lucro cuya misión era crear obras dramáticas sobre la experiencia de los jóvenes, en la agencia más amplia de Chameleon Arts and Youth Development que utiliza teatro, Hip Hop , artes visuales y danza. para transformar las vidas de los jóvenes sin hogar y en riesgo.