La sociología ambiental es el estudio de las interacciones entre las sociedades y su entorno natural . El campo enfatiza los factores sociales que influyen en la gestión de los recursos ambientales y causan problemas ambientales , los procesos mediante los cuales estos problemas ambientales se construyen socialmente y se definen como problemas sociales , y las respuestas sociales a estos problemas.
La sociología ambiental surgió como un subcampo de la sociología a finales de los años 1970 en respuesta al surgimiento del movimiento ecologista en los años 1960. Representa un área de investigación relativamente nueva que se centra en una extensión de la sociología anterior mediante la inclusión del contexto físico en relación con los factores sociales. [1]
La sociología ambiental se define típicamente como el estudio sociológico de las interacciones socioambientales, aunque esta definición presenta inmediatamente el problema de la integración de las culturas humanas con el resto del medio ambiente . [2] Los sociólogos ambientales estudian diferentes aspectos de la interacción humana con el entorno natural, incluida la población y la demografía, las organizaciones e instituciones, la ciencia y la tecnología, la salud y la enfermedad, las prácticas de consumo y sostenibilidad, [3] la cultura y la identidad, [ 4 ] y desigualdad social y justicia ambiental . [5]Aunque el enfoque del campo es la relación entre la sociedad y el medio ambiente en general, los sociólogos ambientales suelen poner especial énfasis en estudiar los factores sociales que causan los problemas ambientales, los impactos sociales de esos problemas y los esfuerzos para resolverlos. Además, se presta considerable atención a los procesos sociales mediante los cuales ciertas condiciones ambientales se definen socialmente como problemas. La mayor parte de la investigación en sociología ambiental examina las sociedades contemporáneas.
La sociología ambiental surgió como un subcampo de investigación coherente después del movimiento ambientalista de los años sesenta y principios de los setenta. Los trabajos de William R. Catton, Jr. y Riley Dunlap , [6] entre otros, desafiaron el antropocentrismo restringido de la sociología clásica. A finales de la década de 1970, pidieron una nueva perspectiva holística o sistémica. Desde la década de 1970, la sociología general se ha transformado notablemente para incluir fuerzas ambientales en las explicaciones sociales. La sociología ambiental ahora se ha solidificado como un campo de estudio interdisciplinario respetado en el mundo académico . [7] [8]
La dualidad de la condición humana reside en la singularidad cultural y los rasgos evolutivos. Desde una perspectiva, los humanos están integrados en la ecosfera y coevolucionaron junto con otras especies. Los humanos comparten las mismas dependencias ecológicas básicas que otros habitantes de la naturaleza. Desde otras perspectivas, los humanos se distinguen de otras especies por sus capacidades innovadoras, culturas distintas e instituciones variadas. [9] Las creaciones humanas tienen el poder de manipular, destruir y trascender de forma independiente los límites del entorno natural. [10]
Según Buttel (2004), hoy en día existen cinco tradiciones principales en la sociología ambiental: la rutina de la producción y otros ecomarxismos, la modernización ecológica y otras sociologías de la reforma ambiental, las sociologías cultural-ambientales, los neomalthusianismos y el nuevo paradigma ecológico. . [11] En la práctica, esto significa cinco teorías diferentes sobre a qué culpar de la degradación ambiental , es decir, qué investigar o considerar importante. Estas ideas se enumeran a continuación en el orden en que fueron inventadas. Las ideas que surgieron más tarde se basaron en ideas anteriores y las contradijeron. [ cita necesaria ]