La tripanosomiasis africana , también conocida como enfermedad del sueño africana o simplemente enfermedad del sueño , es una infección parasitaria de humanos y otros animales transmitida por insectos . [3] Es causada por la especie Trypanosoma brucei . [3] Los humanos están infectados por dos tipos, Trypanosoma brucei gambiense (TbG) y Trypanosoma brucei rhodesiense (TbR). [3] TbG causa más del 98% de los casos informados. [1] Ambos se transmiten generalmente por la picadura de una mosca tsetsé infectada y son más comunes en las zonas rurales. [3]
Inicialmente, la primera etapa de la enfermedad se caracteriza por fiebres, dolores de cabeza, picazón y dolores en las articulaciones, y comienza de una a tres semanas después de la picadura. [1] [2] Semanas o meses después, la segunda etapa comienza con confusión, falta de coordinación, entumecimiento y dificultad para dormir. [2] El diagnóstico se realiza al encontrar el parásito en un frotis de sangre o en el líquido de un ganglio linfático. [2] A menudo se necesita una punción lumbar para diferenciar entre la primera y la segunda etapa de la enfermedad. [2]
La prevención de la enfermedad grave implica la detección de la población en riesgo con análisis de sangre para TbG. [3] El tratamiento es más fácil cuando la enfermedad se detecta a tiempo y antes de que se presenten los síntomas neurológicos. [3] El tratamiento de la primera etapa ha sido con los medicamentos pentamidina o suramina . [3] El tratamiento de la segunda etapa involucró eflornitina o una combinación de nifurtimox y eflornitina para TbG. [2] [3] El fexinidazol es un tratamiento más reciente que se puede tomar por vía oral, para cualquiera de las etapas de la TbG. [3] Mientras que melarsoprolfunciona para ambos tipos, por lo general solo se usa para TbR, debido a los efectos secundarios graves. [3] Sin tratamiento, la enfermedad del sueño generalmente resulta en la muerte. [3]
La enfermedad ocurre regularmente en algunas regiones del África subsahariana con una población en riesgo de alrededor de 70 millones en 36 países. [5] Se estima que 11 000 personas están actualmente infectadas con 2800 nuevas infecciones en 2015. [6] [1] En 2018 hubo 977 casos nuevos. [3] En 2015 causó alrededor de 3.500 muertes, frente a las 34.000 de 1990. [4] [7] Más del 80% de estos casos se encuentran en la República Democrática del Congo . [1] Se han producido tres brotes importantes en la historia reciente: uno de 1896 a 1906 principalmente en Uganda y la cuenca del Congo y dos en 1920 y 1970 en varios países africanos.[1] Está clasificada como una enfermedad tropical desatendida . [8] Otros animales, como las vacas, pueden portar la enfermedad y infectarse, en cuyo caso se conoce como Nagana o tripanosomiasis animal . [1]
Los síntomas de la tripanosomiasis africana ocurren en dos etapas: la etapa hemolinfática y la etapa neurológica (esta última se caracteriza por la invasión parasitaria del sistema nervioso central). [9] [10] Sin embargo, los síntomas neurológicos ocurren además de las características iniciales, y las dos etapas pueden ser difíciles de distinguir basándose únicamente en las características clínicas. [10]
Se ha informado que la enfermedad se presenta con síntomas atípicos en individuos infectados que provienen de áreas no endémicas (p. ej., viajeros). Las razones de esto no están claras y pueden ser genéticas. El bajo número de tales casos también puede tener resultados sesgados. En tales personas, se dice que la infección se presenta principalmente como fiebre con síntomas gastrointestinales (p. ej., diarrea e ictericia) y rara vez se desarrolla linfadenopatía. [11]