Paleoantropología
La paleoantropología o paleoantropología es una rama de la paleontología y la antropología que busca comprender el desarrollo temprano de los humanos anatómicamente modernos , un proceso conocido como hominización , a través de la reconstrucción de líneas de parentesco evolutivo dentro de la familia Hominidae , trabajando a partir de evidencia biológica (como petrificados ). restos óseos, fragmentos óseos , huellas) y evidencia cultural (como herramientas de piedra , artefactos y localidades de asentamiento). [1] [2]
El campo se basa y combina primatología , paleontología , antropología biológica y antropología cultural . A medida que avanzan las tecnologías y los métodos, la genética juega un papel cada vez mayor, en particular para examinar y comparar la estructura del ADN como una herramienta vital de investigación de las líneas de parentesco evolutivo de especies y géneros relacionados.
El término paleoantropología deriva del griego palaiós (παλαιός) "viejo, antiguo", ánthrōpos (ἄνθρωπος) "hombre, humano" y el sufijo -logía (-λογία) "estudio de".
Los homínidos son una superfamilia de primates, actualmente se considera que la familia de los homínidos comprende tanto los linajes de los grandes simios como los linajes humanos dentro de la superfamilia de los homínidos . Los " Homininae " comprenden tanto los linajes humanos como los linajes de simios africanos . El término "simios africanos" se refiere únicamente a chimpancés y gorilas . [3] La terminología de la familia biológica inmediata está cambiando actualmente. El término "hominin" se refiere a cualquier género de la tribu humana (Hominini), de los cuales el Homo sapiens (humanos modernos) es el único espécimen vivo. [4] [5]
En 1758 , Carl Linnaeus introdujo el nombre Homo sapiens como nombre de especie en la décima edición de su obra Systema Naturae , aunque sin una descripción científica de las características específicas de la especie. [6] Dado que los grandes simios eran considerados los parientes más cercanos de los seres humanos, en base a la similitud morfológica, en el siglo XIX se especuló que los parientes vivos más cercanos a los humanos eran los chimpancés (género Pan ) y los gorilas (género Gorilla ), y basado en el rango natural de estas criaturas, se supuso que los humanos compartían un ancestro común con los simios africanos y que los fósilesde estos ancestros finalmente se encontrarían en África. [6] [7]
Podría decirse que la ciencia comenzó a fines del siglo XIX cuando ocurrieron importantes descubrimientos que llevaron al estudio de la evolución humana . El descubrimiento del hombre de Neandertal en Alemania , la Evidencia del lugar del hombre en la naturaleza de Thomas Huxley y El origen del hombre de Charles Darwin fueron todos importantes para la investigación paleoantropológica temprana.
