Hydriastele es un género diverso y extendidode planta con flores de lafamilia delas palmeras que se encuentra en Australia y Nueva Zelanda , Melanesia , Polinesia y el sudeste asiático . Consistía en solo nueve especies hasta 2004, cuando la investigación molecular, respaldada por similitudes morfológicas, llevó a los taxónomos a incluir miembros de los géneros Gulubia , Gronophyllum y Siphokentia . Ahora se reconocen 48 especies, de las cuales 38 son nuevas combinaciones, dos son nuevos nombres y una es una nueva especie. [2]Se nombra en griego , combinando " hydriad ", una ninfa de agua en la mitología, y "columna". [3]
Las palmas que ahora se clasifican en este género tienen rasgos que los unen pero, no obstante, son diversas. Pleonanthy, monoecy, coronillas , brácteas pedunculares y la falta de armamento caracterizan a todos los miembros. Los troncos pueden ser solitarios o chupadores y pueden ser desde diminutos hasta robustos, abarcando un rango de alturas. Las hojas son pinnadas y muy variadas. Las inflorescencias están ramificadas en tres órdenes con flores masculinas y femeninas , algunas de las cuales son polinizadas por escarabajos . [4] La fruta puede ser elipsoidal o esférica y de color amarillo, naranja, rojo, morado o negro cuando está madura, cada una con una sola semilla .
Su rango natural conocido incluye varios entornos tropicales en Sulawesi , las islas Maluku , Nueva Guinea , Australia , el archipiélago de Bismarck , las Islas Salomón , Nuevas Hébridas , Fiji y Palau . Muy a menudo se encuentran en selvas tropicales de las variedades montanas y bajas o sobre rocas ultrabásicas , crestas de piedra caliza y caras serpenteantes .
Varias de estas palmas se cultivan y por lo general requieren condiciones similares a las de su área de distribución. Los troncos de algunas especies se utilizan como componentes de la pared y el suelo en la construcción de viviendas o se parten y se transforman en lanzas . [4]