Cámara hipobárica
Una cámara hipobárica , o cámara de altitud , es una cámara utilizada durante la investigación o el entrenamiento aeroespacial o de gran altitud terrestre para simular los efectos de la gran altitud en el cuerpo humano, especialmente la hipoxia (bajo nivel de oxígeno) y la hipobaria (baja presión de aire ambiental). Algunas cámaras también controlan la temperatura y la humedad relativa .
Uno o más sujetos (generalmente, pilotos o miembros de la tripulación, aunque cualquier persona interesada en los efectos de la gran altitud generalmente puede concertar una visita) se colocan en la cámara. Antes de "ascender" a la altitud deseada , los sujetos respiran oxígeno de las máscaras de oxígeno para purgar el nitrógeno de su torrente sanguíneo para que no se produzca la enfermedad por descompresión (DCS). Con las máscaras colocadas, la presión atmosférica dentro de la cámara se reduce para simular altitudes de hasta decenas de miles de pies. Luego, los sujetos se quitan las máscaras de oxígeno y experimentan los síntomas de hipoxia.. Siempre debe estar presente un observador de seguridad interno, que respire oxígeno por máscara, para volver a colocar la máscara del sujeto en caso de que se desmaye inconsciente . Los observadores externos monitorean la condición de los sujetos a través de un circuito cerrado de televisión y puertos de visualización.
Mientras las máscaras están quitadas, se les puede pedir a los sujetos que realicen tareas triviales, como la aritmética y firmar sus propios nombres. Cuando dichas tareas empiezan a llevar demasiado tiempo o se hacen mal, generalmente es una señal de que se ha excedido el " Tiempo de Conciencia Útil " y que las máscaras deben ser reemplazadas. Los sujetos también pueden asegurarse de que pueden realizar tareas como despejarse la nariz y los senos paranasales con facilidad, ya que el dolor de tales problemas puede ser una gran distracción en una emergencia como la descompresión rápida .
El objetivo principal de la cámara de altitud es que los sujetos aprendan cuáles son sus síntomas de hipoxia. Los síntomas de hipoxia son diferentes para cada individuo, y esta capacitación es útil para que los aviadores puedan reconocer estos síntomas durante el vuelo real para evitar emergencias de oxígeno en vuelo. Los pilotos militares que vuelan aeronaves a altitudes superiores a los 10 000 pies y los pilotos civiles que vuelan aeronaves sin presión a más de 12 500 pies deben usar equipo de oxígeno. Se requiere entrenamiento en cámara de altitud para los aviadores militares de EE . UU . cada cinco años. La FAA y algunas aerolíneas más grandes también requieren que sus pilotos tomen periódicamente entrenamiento en cámaras de altitud. Cualquier persona con un certificado de piloto en los Estados Unidos que tenga unEl certificado médico actual de Clase I o Clase II normalmente puede inscribirse y recibir entrenamiento en altitud de varias instalaciones comerciales y una disponibilidad muy limitada de una instalación gubernamental.
Se siguen muchos procedimientos durante el entrenamiento en cámara para las tripulaciones aéreas. Por lo general, la nueva tripulación se someterá a un perfil de familiarización, donde la cámara asciende a una altitud de 10,000 pies. Durante el ascenso, se les instruye sobre el procedimiento adecuado para limpiar los oídos. Durante el ascenso, se les pide a los estudiantes que bostecen y en el descenso deben realizar la maniobra de valsalva . Si realizan el valsalva durante el ascenso, corren el riesgo de sufrir un barotrauma en el oído. Esto se debe a que los oídos son susceptibles a la Ley de Boyle .
También hay otros perfiles, como un perfil de entrenamiento de hipoxia, en el que la cámara asciende a una altitud de 25 000 pies. Al llegar a los 25 000 pies, se retira a los estudiantes de su suministro de oxígeno de dos en dos, durante alrededor de 2 a 3 minutos. Durante este tiempo, se les pedirá que completen tareas simples, como copiar formas en una hoja de papel. Se les pregunta durante el tiempo sin oxígeno cómo se sienten. Después de volver a recibir oxígeno, comprenderán cómo se vio afectado su juicio durante el tiempo que experimentaron hipoxia.
