Hypogeomys australis es un roedor extintodel centro y sureste de Madagascar. Descrito por primera vez en 1903, es más grande que su pariente cercano, el Hypogeomys antimena viviente , que se encuentra más al oeste, pero por lo demás similar. La longitud promedio del fémur (hueso de la parte superior de la pierna) es de 72,1 mm, en comparación con 63,8 mm en H. antimena . Uno de los pocos roedores extintos de Madagascar, sobrevivió al menos alrededor de 1536 AP según la datación por radiocarbono . Poco se sabe de su ecología, pero es posible que haya vivido en madrigueras como su pariente vivo y haya comido algunas plantas adaptadas a las zonas áridas.
Hypogeomys australis fue descrito en 1903 por Guillaume Grandidier a partir de material subfósil recolectado en la cueva de Andrahomana [1] en el sureste de Madagascar. [2] El material de Hypogeomys era similar al Hypogeomys antimena vivo , pero lo suficientemente distinto como para que Grandidier lo reconociera como una especie separada, diferente en tamaño y algunos detalles morfológicos . [3] Grandidier describió otra especie subfósil de Hypogeomys en 1912, H. boulei , pero el material en el que se basó la especie se identificó más tarde como el enigmático mamífero Plesiorycteropus.. [4] En 1946, Charles Lamberton ilustró otro fémur (hueso de la parte superior de la pierna) de H. australis ; se desconoce el origen y paradero actual de este espécimen. [5] En 1996, Steven Goodman y Daniel Rakotondravony revisaron la distribución de Hypogeomys y confirmaron que H. australis es una especie distinta. [6] H. australis y H. antimena se clasifican juntos dentro de la subfamilia Nesomyinae exclusivamente malgache de la familia Nesomyidae , que incluye varios roedores africanos. [7]
Hypogeomys australis era generalmente similar a H. antimena , [6] el roedor vivo más grande de Madagascar, [8] pero aún más grande, con poca o ninguna superposición en las medidas. [6] Grandidier describió a la especie extinta como más robusta, con cicatrices musculares más prominentes en los huesos largos y con molares más largos con crestas y lóbulos más definidos. [9] La longitud del primer molar inferior es de 5,2 a 6,4 mm, con un promedio de 5,7 mm, en diez H. australis y de 3,9 a 5,5 mm, con un promedio de 4,8 mm, en veinticuatro H. antimena. El ancho del fémur en el extremo proximal (cercano) es de 18,6 a 21,5 mm, con un promedio de 19,9 mm, en trece H. australis y de 16,8 a 18,5 mm, con un promedio de 17,5 mm, en nueve H. antimena . En diez H. australis , la longitud total del fémur es de 69,9 a 75,1 mm, con un promedio de 72,1 mm, en comparación con 59,7 a 69,9 mm, con un promedio de 63,8 mm en nueve H. antimena . [10]
Se conocen restos atribuidos a Hypogeomys australis de Andrahomana en el sureste de Madagascar y Antsirabe en el centro de Madagascar, lo que sugiere una amplia distribución anterior. [6] No se sabe que su área de distribución se superponga a la de H. antimena , que ha sufrido una reducción drástica durante el Holoceno . [11] Un hueso de Andrahomana ha sido fechado por radiocarbono alrededor de 4440 AP [12] y otro de 1536 AP. [13] Aunque no se sabe casi nada de la ecología de H. australis, Goodman y Rakotondravony supusieron que era similar a su pariente vivo al vivir en madrigueras en áreas con suelos sueltos. [12] H. australis muestra un contenido relativamente alto de isótopo de carbono-13 , probablemente porque comió algunas plantas que se enriquecieron en carbono-13 a través de la fijación de carbono C 4 y el metabolismo del ácido crasuláceo ; ambos procesos relacionados con la fotosíntesis ocurren con mayor frecuencia en plantas adaptadas a ambientes secos. [14]
Hypogeomys australis es uno de los tres únicos roedores extintos conocidos de Madagascar (los otros son Brachytarsomys mahajambaensis y Nesomys narindaensis del noroeste de Madagascar). [15] En general, pocos animales pequeños se extinguieron en Madagascar, a excepción de estos roedores, dos especies de Plesiorycteropus y la musaraña tenrec Microgale macpheei ; en contraste, animales grandes como los lémures subfósiles , el carnívoro Cryptoprocta spelea , los hipopótamos malgaches , las tortugas Dipsochelys y Aepyornis y Mullerornistodas las aves se extinguieron en la época en que llegaron los humanos. [dieciséis]