El cáncer de hipofaringe es una enfermedad en la que crecen células malignas en la hipofaringe (también conocida como laringofaringe ), el área donde se encuentran la laringe y el esófago. [1]
Primero se forma en la capa externa ( epitelio ) de la hipofaringe (última parte de la faringe), que se divide en tres áreas. La progresión de la enfermedad se define por la diseminación del cáncer en una o más áreas y en tejidos más profundos. [1]
Este tipo de cáncer es poco común. Solo se ven unos 2.500 casos en los EE. UU. Cada año. [2] Debido a esto, el cáncer de hipofaringe es difícil de contraer en sus primeras etapas y tiene una de las tasas de mortalidad más altas de todos los cánceres de cabeza y cuello . [3]
Fumar, como el cáncer de pulmón , puede causar cáncer de hipofaringe porque contiene carcinógenos que alteran el ADN o el ARN en una célula en división. Estas alteraciones pueden cambiar una secuencia de ADN normal a un oncogén , un gen que causa cáncer después de la exposición a un carcinógeno.
Las células escamosas , un tipo de célula que recubre los órganos huecos como la garganta, la boca, los pulmones y la capa externa de la piel, son particularmente vulnerables cuando se exponen al humo del cigarrillo. [5]
Mascar tabaco puede tener los mismos efectos que fumar y también está relacionado con el cáncer de hipofaringe. El tabaco de mascar se coloca en la boca, dejándolo expuesto a enzimas , como la amilasa , que digiere parcialmente el material cancerígeno. Se ingiere saliva, junto con el material que promueve el cáncer, que pasa a través de la hipofaringe en su camino hacia el esófago.