La asplenia se refiere a la ausencia de una función normal del bazo y se asocia con algunos riesgos de infección graves. El hipoesplenismo se utiliza para describir el funcionamiento esplénico reducido ("hipo-"), pero no tan gravemente afectado como en el asplenismo.
La asplenia funcional ocurre cuando el tejido esplénico está presente pero no funciona bien (p. Ej., Enfermedad de células falciformes, poliesplenia) - estos pacientes se tratan como si tuvieran asplenia-, mientras que en la asplenia anatómica , el bazo en sí está ausente.
La asplenia funcional puede ocurrir cuando los pacientes con trastornos metabólicos o hematológicos tienen alterada la organización del tejido esplénico. Esto puede conducir a resultados similares a los observados en pacientes que se han sometido a una esplenectomía, por ejemplo, infectados con bacterias encapsuladas como Haemophilus influenzae, Streptococcus pneumoniae y Neisseria meningitidis. Los pacientes que tienen alguna forma de asplenia tienen una mayor susceptibilidad a estas infecciones bacterianas encapsuladas principalmente porque carecen de células B de memoria IgM y su falta de adherencia a las vacunas de polisacáridos. Además, existe una deficiencia de otras células esplénicas, por ejemplo, macrófagos esplénicos. Esto, combinado con la falta de células B, puede proporcionar un entorno favorable para el desarrollo de infecciones bacterianas. [8]
En un esfuerzo por preservar algunas de las funciones protectoras del bazo, [9] ahora a menudo se intenta preservar una pequeña parte del bazo cuando se realiza una esplenectomía subtotal (parcial) quirúrgica, [10] o una embolización esplénica parcial . [11] Esto puede ser particularmente importante en los países más pobres donde no se dispone de medidas de protección para los pacientes con asplenia. [12] Sin embargo, se ha advertido que es aconsejable la vacunación preoperatoria hasta que el tejido esplénico remanente pueda restablecer su función. [13]
La asplenia es una forma de inmunodeficiencia que aumenta el riesgo de sepsis por bacterias encapsuladas en polisacáridos , [14] y puede resultar en una infección abrumadora posterior a la esplenectomía (OPSI), a menudo fatal en unas pocas horas. En particular, los pacientes tienen riesgo de contraer Streptococcus pneumoniae , Haemophilus influenzae y meningococcus . [14] El riesgo se eleva hasta 350 veces. [15]
El mayor riesgo de infección se debe a la incapacidad de eliminar las bacterias opsonizadas de la sangre circulante. También existe una deficiencia de anticuerpos independientes de células T, como los que reaccionan a la cápsula de polisacárido de Streptococcus pneumoniae . [dieciséis]