Frustula
Una frústula es la pared celular dura y porosa o capa externa de diatomeas . La frustula está compuesta casi exclusivamente de sílice , hecha de ácido silícico , y está recubierta con una capa de sustancia orgánica, a la que en la literatura temprana sobre diatomeas se hacía referencia como pectina , una fibra que se encuentra más comúnmente en las paredes celulares de las plantas . [1] [2] Esta capa en realidad está compuesta por varios tipos de polisacáridos . [3]
La estructura de la frústula generalmente se compone de dos secciones superpuestas conocidas como tecas (o menos formalmente como válvulas). La unión entre las dos tecas está sostenida por bandas de sílice (bandas de cintura) que las mantienen unidas. Esta superposición permite cierto espacio de expansión interna y es esencial durante el proceso de reproducción. La frústula también contiene muchos poros llamados areolas y hendiduras que brindan acceso a las diatomeas al entorno externo para procesos como la eliminación de desechos y la secreción de mucílagos .
El análisis microestructural de las frustulas muestra que los poros son de varios tamaños, formas y volúmenes. La mayoría de los poros están abiertos y no contienen impurezas. Las dimensiones de los nanoporos están en el rango de 250 a 600 nm. [4] [5] [6]
Una frústula generalmente se compone de dos tecas de forma idéntica pero de tamaño ligeramente diferente. La teca que es un poco más pequeña tiene un borde que encaja ligeramente dentro del borde correspondiente de la teca más grande. Esta región superpuesta está reforzada con bandas de cintura de sílice y constituye una "junta de expansión" natural. La teca más grande generalmente se considera "superior" y, por lo tanto, se denomina epiteca. La teca más pequeña generalmente se considera "inferior" y, por lo tanto, se denomina hipoteca. [1]A medida que la diatomea se divide, cada hija retiene una teca de la frústula original y produce una nueva teca. Esto significa que una célula hija tiene el mismo tamaño que la madre (epíteca y nueva hipoteca), mientras que en la otra hija, la antigua hipoteca se convierte en la epiteca que, junto con una nueva hipoteca un poco más pequeña, forma una célula más pequeña.
Algunos géneros de diatomeas desarrollan crestas en la superficie interna de las frústulas que se extienden hacia la cavidad interna. Las crestas se denominan comúnmente pseudoseptos con el plural pseudoseptos . [7] En la familia Aulacoseiraceae , la cresta se llama más específicamente ringleist o ringleiste . [8]
Las diatomeas tienen estrategias de vida variadas, que incluyen flotar en la columna de agua ( fitoplancton ), colonizar superficies sumergidas y vivir dentro de la superficie de los sedimentos depositados. Algunas celdas son esencialmente cilíndricas (céntricas), mientras que otras tienen una forma alargada de "barco". Dado que son algas pertenecientes a la división Bacillariophyta , requieren luz para la fotosíntesis. Quizás el grupo de diatomeas más estudiado pertenezca al fitoplancton. Las diatomeas fitoplanctónicas dependen de las corrientes oceánicas y del viento para mantenerse en los niveles oceánicos superiores, ya que su pared celular es más densa que el agua que las rodea. De lo contrario, se hundirían naturalmente.
