IW Schlesinger

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Isidore Williem Schlesinger ( Bowery , Nueva York, 15 de septiembre de 1871 - Johannesburgo , 1 de marzo de 1949) fue un magnate de los negocios y pionero de la industria del entretenimiento en Sudáfrica. ^[1] Con 1,58 metros de altura, fue apodado "Hombrecito" y fue una figura importante en el mundo empresarial sudafricano con intereses en numerosos sectores económicos . ^[2]

Antecedentes y juventud

Schlesinger era el segundo hijo de 10 hijos de Abraham Schlesinger, un inmigrante judío húngaro . La rama europea de la familia poseía un aserradero en las montañas Tatra (parte de las montañas de los Cárpatos ) en la frontera de lo que más tarde sería Checoslovaquia . Como el molino no podía mantener a toda la familia, dos hermanos, Abraham y Moritz, emigraron a los Estados Unidos de América. Allí empezaron a trabajar como leñadores . Abraham pasó a fundar una fábrica de cigarros y más tarde un banco.

Schlesinger pasó su infancia en las afueras de Bowery , en el East Side de la ciudad de Nueva York, donde de niño, ayudó a la familia a obtener ingresos falsificando pinzas para el cabello y vendiendo periódicos. A los dieciocho años se convirtió en comisionado y vendedor de seguros.

Viniendo a Sudáfrica

Después de que Schlesinger leyó sobre el descubrimiento de oro en Witwatersrand , viajó a Sudáfrica en 1894 en contra de los deseos de su familia. En Johannesburgo, al principio trabajó como vendedor ambulante de productos estadounidenses , pero comenzó a trabajar para Equitable Insurance Company cuando se dio cuenta de que sería más rentable y se convirtió en un agente de seguros de gran éxito, superando todos los registros en el campo. En el transcurso de dos años, Schlesinger prosperó, ganando £ 1,000 en pólizas de venta a comisión en viajes por Sudáfrica y el sudoeste de África alemán . De ese modo obtuvo un conocimiento detallado de la tierra y su gente, y entre sus clientes se encontraban los jefes de Swazilandia .

Aseguradora, promotora inmobiliaria y financiera

Según una fuente, Schlesinger fue nombrado director regional por Equitable en Irlanda en vísperas de la Segunda Guerra de los Bóers . Según otra fuente, todavía era ciudadano estadounidense durante la guerra y gozaba de una considerable libertad como tal, hasta que la interrupción del comercio lo llevó a regresar a América, de ahí a Irlanda para vender el mismo seguro. Después de la guerra, en cualquier caso, regresó a Johannesburgo para poner en marcha una empresa de promoción inmobiliaria, African Realty Trust. Hasta 1904, el Trust desarrolló nuevos vecindarios en Port Elizabeth (Mount Pleasant) y Johannesburgo ( Orange Grove , Houghton y Killarney) donde a los asalariados se les dio la oportunidad de hipotecar viviendas, una novedad en Sudáfrica.

A finales de 1904, fundó su primera compañía de seguros, la African Life Assurance Society , con las 20.000 libras esterlinas que había ganado con el desarrollo del suburbio de Parkhurst . Durante su primer año en el negocio, la compañía vendió 2274 pólizas por un valor de £ 1 millón, un récord para un nuevo negocio en la industria en ese momento. Como director gerente , organizó toda la empresa desde la sala de juntas hasta la caja de papelería y entrenó personalmente a todos los reclutadores y agentes .

En 1905, compró el Robinson South African Bank (fundado por JB Robinson ), que estaba en dificultades financieras, y lo convirtió en Colonial Banking and Trust Company, que se especializaba en préstamos para pequeñas empresas. En 1911, fundó la Corporación Africana de Garantías e Indemnizaciones para proporcionar todo tipo de seguros.

Industria del entretenimiento

En 1913, Schlesinger ingresó por primera vez a la industria del entretenimiento con la compra del Empire Theatre en Johannesburgo por £ 60,000, en un momento en que tales negocios eran líderes en pérdidas. Convirtió el negocio insolvente en un negocio floreciente llamado African Consolidated Theatres, que proporcionó una organización central para la distribución nacional de películas y programas de variedades desde el Cabo de Buena Esperanza hasta el río Zambezi . Otro negocio que fundó fue African Film Productions, cuyo semanario "African Mirror" fue el primer noticiero de Sudáfrica . Fue el primer estudio de cine sudafricano.

En la década de 1920, Schlesinger ayudó a fundar las primeras estaciones de radio de Sudáfrica cuando se hizo cargo del servicio de transmisión nacional en dificultades, que en ese momento solo tenía 20,000 titulares de licencias. La African Broadcasting Company (ABC) que fundó en 1930 tenía 125.000 titulares de licencias cuando fue nacionalizada como South African Broadcasting Corporation .

Operaciones agrícolas

Schlesinger había trabajado para empresas agrícolas comerciales y fundó varias grandes plantaciones de piña en Langholm cerca de Grahamstown , lo que lo llevó a fundar una fábrica de conservas en Port Elizabeth para el producto, llamada African Canning and Packing Corporation. Así comenzó la industria de la piña en las provincias orientales. En Kendrew , cerca de Graaff-Reinet , comenzó la producción de cítricos con riego intensivo , pero los problemas de captación condenaron el proyecto. Más tarde, en Zebediela , North Transvaal ( Limpopo ), fundó la plantación de cítricos más grande del mundo, se plantaron 650.000 árboles. Schlesinger también poseía 80.000oveja merina .

Magnate de los negocios

A principios de la década de 1930, en virtud del éxito de sus compañías de seguros, Schlesinger poseía una gran red de cines y teatros. Poseía participaciones mayoritarias en minoristas, bancos, agencias de publicidad , una cadena de hoteles, empresas de catering, parques temáticos , agricultura, fábricas de conservas , molinillos de diamantes y periódicos, y fue presidente de más de 80 empresas. Sin embargo, su esfuerzo por fundar un gran fideicomiso fracasó después; también lo hizo su entrada en el mercado de periódicos de Johannesburgo con el Sunday Express y su servicio de noticias, Africopa. La competencia de medios establecidos como The Star y The Rand Daily Mail , y la Asociación de Prensa de Sudáfrica.(SAPA), respectivamente, era demasiado fuerte, pero su agencia de publicidad era una de las más grandes de la región. Schlesinger vendió sus intereses restantes en periódicos en 1939, partes del Sunday Express fueron a Rand Daily Mails Ltd. (£ 44,047), The Sunday Times Syndicate Ltd. (£ 49,286) y Argus Printing and Publishing Company Ltd. (£ 206,667 ). El Sunday Express se publicó hasta 1939, cuando la escasez de papel durante la Segunda Guerra Mundial lo detuvo. No se reanudaría la publicación hasta septiembre de 1945. Schlesinger también inició el Daily Express en Johannesburgo y el Daily Tribune y Sunday Tribune en Durban.. De estos cuatro periódicos, solo el Sunday Tribune continúa en la actualidad.

Evaluación

El Dr. M. Arkin describió a Schlesinger en Suid-Afrikaanse Biografiese Woordeboek como "un hombre bajo, de complexión robusta, ... siempre vestido impecablemente, [que] devoraba todo tipo de material de lectura. 'IW', como lo llamaban sus colegas y el personal él, era alguien con gran energía [física] que trabajaba muchas horas, especialmente cuando se trataba de negocios que le servían de piedra de toque para su habilidad comercial y perspicacia económica. Disfrutaba lanzando nuevos negocios con planes hasta el más mínimo detalle y ejercía control sobre prácticamente todas sus empresas. Sin embargo, transmitió su autoridad a los demás con la mayor desgana ".

Vida personal y muerte

Schlesinger se casó con Mable May, en ese momento una conocida actriz en Johannesburgo. Su único hijo, John Samuel Schlesinger (nacido en 1923), fue educado en Michaelhouse , Natal , y se graduó de la Universidad de Harvard . Con la muerte de su padre en 1949, se hizo cargo de la enorme organización Schlesinger.

Durante sus últimos años, IW Schlesinger sufrió gravemente de artritis. Continuó participando activamente en sus negocios, sin embargo, permaneció como presidente de decenas de empresas. Aunque orgulloso de su segunda patria, nunca renunció a su ciudadanía estadounidense. Está enterrado en Zebediela.

Referencias

1. "¡Casi 100 años y aún sigue rodando! La historia del cine SA Parte 2" . Comisión de Cine de Gauteng . Consultado el 13 de agosto de 2020 .
2. "La carrera aérea de Schlesinger" . www.afleetingpeace.org . Consultado el 13 de agosto de 2020 .

Fuentes

• (af) Arkin, Dr. M. y De Kock, WJ (editor jefe hasta 1970) y Krüger, Prof. DW (editor jefe desde 1971). 1972. Suid-Afrikaanse Biografiese Woordeboek , vol. II. Pretoria: Raad vir Geesteswetenskaplike Navorsing.
• (es) Joyce, Peter. 1989. The South African Family Encyclopaedia . Ciudad del Cabo: Struik Publishers (pty) Ltd.
• (en) Rosenthal, Eric en Potgieter, DJ (ed.) 1973. Standard Encyclopaedia of Southern Africa , vol. 9. Ciudad del Cabo: Nasionale Opvoedkundige Uitgewery (Nasou).