Iceland Base Command ( IBC ) es una organización inactiva del Ejército de los Estados Unidos . Fue establecido para la defensa de Estados Unidos del Reino de Islandia durante la Segunda Guerra Mundial . Fue desactivado el 4 de marzo de 1947.
Comando Base de Islandia | |
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Activo | Julio de 1941 - marzo de 1947 |
País | Estados Unidos |
Rama | Armada de Estados Unidos |
Comandantes | |
Comandantes notables | Charles H. Bonesteel Jr. William S. Key |
Historia
Orígenes
Islandia fue un importante trampolín entre Europa y el Nuevo Mundo en América del Norte. Hitler jugó varias veces con la idea de un descenso a la isla y le hizo planes preliminares; pero para evitar tal movimiento, las tropas británicas, a las que pronto se unió una fuerza canadiense, habían desembarcado en Islandia el 10 de mayo de 1940. El enfado islandés con la guarnición británica y canadiense, y las pérdidas británicas en la guerra, lo que hizo parecer una retirada de la guarnición de Islandia. deseable, más la preocupación de Estados Unidos por las rutas marítimas del Atlántico, combinados para llevar a Islandia a la órbita de defensa estadounidense.
En 1941, debilitado por la retirada de unas 50.000 tropas en Grecia y sorprendido por las fuerzas alemanas e italianas muy reforzadas, el ejército británico del Nilo había sido rechazado, con graves pérdidas, a través de los desiertos africanos hasta la frontera con Egipto. El desastre en Grecia, que siguió a la derrota en el norte de África, sumó 11.000 muertos y desaparecidos a las víctimas de la campaña africana. Por lo tanto, los británicos sintieron una necesidad urgente de las 20.000 tropas atadas en Islandia.
Islandia, no menos que Gran Bretaña, estaba ansiosa por que la guarnición británica partiera. Intensamente nacionalistas, orgullosos de su antigua civilización, los islandeses se irritaban bajo la "custodia protectora" en la que se encontraban. Al principio sintieron, cuando las tropas canadienses constituían una gran parte de la fuerza total, que sería preferible un contingente totalmente británico, pero cuando los canadienses fueron reemplazados más tarde por tropas británicas, la mayoría de los islandeses no pareció encontrar su destino más soportable que antes. A medida que se amplía el alcance de la guerra relámpago aérea de Alemania, la gente de Islandia se inquietaba más; para ellos, ser "defendido" por uno de los poderes beligerantes, sentían, era una invitación abierta al ataque del otro. El gobierno islandés compartió las aprensiones de la gente y encontró más molestias en el control británico del comercio de exportación de Islandia.
El Gobierno islandés, a mediados de julio de 1940, se había puesto en contacto con el Departamento de Estado de los Estados Unidos en relación con la posibilidad de que Islandia quedara bajo la égida de la Doctrina Monroe . El Departamento de Estado no estaba dispuesto a tomar una decisión firme y dijo que no quería atarse las manos. Luego vinieron los reveses británicos en el Mediterráneo y el creciente éxito alemán en el Atlántico Norte. El 10 de abril de 1941, mientras recogía a los supervivientes de un barco holandés torpedeado frente a la costa de Islandia, el destructor estadounidense Niblach, al que a principios de mes se le había encomendado la tarea de reconocer las aguas de la isla, entró en acción contra un U barco cuyo acercamiento se tomó como intención de ataque. Este fue el primero de una serie de "incidentes" que iban a tener lugar en las aguas al sur de Islandia, donde a partir de ese momento la zona de seguridad del hemisferio occidental y el área de bloqueo de Alemania se superponían. El 13 de abril, el presidente Roosevelt recibió garantías del primer ministro Churchill de que Gran Bretaña estaba decidida a luchar por una decisión en el norte de África. Los bienes y municiones estadounidenses quizás serían el factor decisivo en la campaña.
Se hicieron los preparativos para enviar un grupo de reconocimiento del Ejército. Las discusiones entre el estado mayor del general Chaney y los oficiales británicos habían comenzado el 4 de junio sobre asuntos tales como el alojamiento de las tropas estadounidenses, la defensa antiaérea de Islandia y la fuerza necesaria de los aviones de combate; y se decidió que un comité conjunto del Ministerio de Marina, Aire y Guerra colaboraría con el Grupo de Observadores Especiales en la planificación del relevo de las fuerzas británicas. El Departamento de Guerra comenzó de inmediato su planificación preliminar. Dado que solo se disponía de un escaso cuerpo de datos de primera mano, el punto de partida tenía que ser la propia decisión (que las tropas estadounidenses relevarían inmediata y completamente a la guarnición británica) y desde ese punto la planificación tenía que proceder sobre la base de los dos factores conocidos. : que se necesitarían aproximadamente 30.000 efectivos.
El 7 de julio de 1941 se firmó un acuerdo con el Gobierno de Dinamarca para que Estados Unidos relevase a las fuerzas británicas y canadienses en Islandia. Se hicieron planes y el 5 de septiembre de 1941 se puso en marcha un convoy para el movimiento de tropas del ejército estadounidense a Islandia. Vigilados a través de las aguas costeras por embarcaciones del Primer y Tercer Distritos Navales, los transportes y los cargueros acompañantes al día siguiente recogieron su escolta oceánica y la pantalla del destructor en un punto de encuentro frente a la costa de Maine. Cuatro días después, durante la noche del 15 al 16 de septiembre, el convoy llegó a Islandia a salvo.
Armada de Estados Unidos
Como puestos avanzados de defensa, las bases del Atlántico Norte solo se vieron afectadas imperceptiblemente por la entrada de Estados Unidos en la guerra en diciembre de 1941. Más de dos meses antes, las guarniciones estadounidenses habían recibido instrucciones de disputar activamente el acercamiento de cualquier ejército del Eje. avión o buque de guerra. Islandia se había puesto en alerta incluso antes. La decisión final que pondría en acción los cañones de las guarniciones estadounidenses había recaído, por tanto, en Hitler y en su opinión sobre lo que era conveniente. No había dependido del estatus de Estados Unidos, ya sea de beligerancia, no beligerancia o neutralidad. En reconocimiento de estas circunstancias, se enviaron refuerzos a los puestos avanzados del Atlántico durante la mayor parte de 1941.
Esto no quiere decir que las bases en el Atlántico escaparon, aunque sea por un tiempo, al duro impacto de la guerra. La afirmación en la Conferencia ARCADIA (la conferencia angloamericana en Washington, diciembre de 1941 - enero de 1942) de la estrategia de concentrar una fuerza aérea estadounidense en el Reino Unido actuó como catalizador sobre las propuestas hasta ahora inciertas y algo nebulosas que Estados Unidos hacerse cargo de la ruta aérea del Atlántico Norte, el camino más corto entre América y el frente europeo. Como estaciones de paso en esta ruta, tanto Groenlandia como Islandia adquirieron ahora una nueva importancia, en la que Terranova, como uno de los puntos terminales, compartía.
Las Fuerzas de los Estados Unidos permanecieron directamente bajo el Cuartel General del Ejército de los Estados Unidos hasta el 16 de junio de 1942, cuando se estableció el Comando de Defensa de Islandia. Las FDI fueron puestas bajo la jurisdicción del CG ETOUSA para entrenamiento y operaciones. Al mismo tiempo, permaneció bajo el Departamento de Guerra para fines administrativos y continuó siendo suministrado por la Armada de los Estados Unidos y las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos .
En marzo de 1943, el comandante general, el Comando de la Base de Islandia fue encargado de la defensa del territorio de Islandia bajo su control y el entrenamiento de las unidades bajo su mando de acuerdo con las directivas emitidas por el comandante general, Teatro de Operaciones Europeo, Ejército de los Estados Unidos. (ETOUSA). Además, debía cumplir con todas las instrucciones especiales y específicas que el CG ETOUSA pudiera dirigir de vez en cuando. La defensa y el entrenamiento siguieron siendo la misión principal del comando después de su retiro del Control de ETOUSA.
De los cuatro puestos de avanzada en el Atlántico norte, solo Islandia presentaba un problema importante e inmediato. El refuerzo de Terranova y Bermudas requeriría el transporte de un número relativamente pequeño y las distancias no eran grandes. Groenlandia estaría congelada hasta la primavera. Además, los primeros planes y compromisos previos y el deseo de los británicos de transferir su guarnición dieron a Islandia una posición especial en el tirón de la estrategia europea.
Tras la llegada del convoy de tropas de diciembre, un batallón de infantes de marina se había hecho cargo de las posiciones de uno de los batallones de infantería británicos, que fue inmediatamente devuelto al Reino Unido. Luego, el 2º Batallón, 10º de Infantería, que llegó en el convoy de enero, tomó el relevo del batallón de marines y regresó a Estados Unidos. No llegaron tropas en febrero. En marzo, una pequeña fuerza británica y las últimas unidades restantes de la brigada de marines partieron a la llegada del 2º de Infantería (menos un batallón) y las unidades que lo acompañaban. Un gran convoy estadounidense llegó a mediados de abril y otro en mayo con un total de aproximadamente 8.700 soldados, lo que permitió la retirada de la mayoría de las tropas británicas restantes. Después del 11 de mayo, sólo quedaba la Brigada de Infantería 146 británica, distribuida entre los tres puertos de Akureyri, Seydisfjordur y Budareyri, y algunas unidades de la Royal Air Force. La mayor parte del trabajo que Estados Unidos había realizado doce meses antes se cumplió. Ahora, a principios de junio de 1942, había alrededor de 24.000 soldados estadounidenses en Islandia; pero mientras tanto, las necesidades de defensa de Islandia habían aumentado. La construcción de los aeródromos de Keflavik, la actividad de transbordadores aéreos y las operaciones de transporte de tropas por las rutas marítimas, y el hecho de que Estados Unidos se había convertido en uno de los beligerantes significaron que el tamaño de la guarnición tuvo que revisarse al alza. Poco después de la inclusión de Islandia en junio en el nuevo Teatro de Operaciones europeo, llegaron grandes adiciones a las fuerzas estadounidenses en julio, agosto, octubre y diciembre, de modo que a fines de 1942 la guarnición en Islandia había aumentado a aproximadamente 38,000 hombres estacionados en cerca de 300 campamentos y puestos.
Comando de transporte aéreo
Las Fuerzas Aéreas del Ejército, el GHQ AF y el Comando de la Base de Islandia se habían unido durante algún tiempo a favor de un campo de bombarderos pesados en Islandia en 1941. Durante noviembre y diciembre de 1941 se realizaron estudios, informes y recomendaciones del terreno y del suelo, cada uno de ellos favorable. Con el consentimiento de las Fuerzas Aéreas, que los Ingenieros del Ejército comiencen de inmediato la construcción de un aeródromo en las cercanías de Keflavik adecuado para bombarderos pesados y que se proporcionen los fondos necesarios.
Mientras tanto, el comandante de las fuerzas aéreas del Comando de Base de Islandia, había estado poniendo en marcha discretamente la construcción de un nuevo campo de combate como parte de la misión básica de defensa. Tan pronto como el campo de bombarderos recibió la aprobación oficial, el campo de combate se incorporó al proyecto como campo de satélite. Por lo tanto, ya se habían logrado avances considerables cuando llegaron las primeras bandas de constructores civiles en mayo.
Sin embargo, la necesidad del Comando de Transbordadores del Cuerpo Aéreo del Ejército (más tarde: Comando de Transporte Aéreo ) de un aeródromo de transbordo transitorio en Islandia y la disponibilidad de bases de bombarderos en Inglaterra llevaron al Comando de Transbordadores a tomar jurisdicción de los aeródromos planeados cerca de Keflavik. En última instancia, se construyó tanto un aeródromo de transporte de largo alcance, utilizado para transportar bombarderos multimotor, como un aeródromo de combate para la defensa aérea de Islandia.
Trabajos de construcción en el aeródromo principal de transbordadores y transporte, Meeks Field , 63 ° 59′03 ″ N 22 ° 36′24 ″ W / 63.98417 ° N 22.60667 ° Wfue iniciado el 2 de julio por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército y fue asumido en agosto por una de las primeras unidades de la Marina Seabee organizadas en Islandia. Un bombardero B-18 Bolo , que transportaba oficiales de alto rango y sus invitados, hizo el primer aterrizaje en Meeks Field el 24 de marzo de 1943. Todas las construcciones importantes, incluidas cuatro pistas de 6.500 pies (2.000 m), se completaron a fines de julio de 1943. Meeks se convirtió en la sede del Comando de Base de Islandia. Su larga pista se utilizó para el transporte de aviones multimotor en vuelos entre los EE. UU. Y el Reino Unido. Las principales unidades militares estadounidenses en Meeks Field fueron:
- 824 ° Batallón de Ingeniería (Aviación) (febrero de 1942-28 de agosto de 1943)
- 342o grupo compuesto
- Cuartel general ubicado en Meeks Field, escuadrones operados desde Patterson Field, (11 de septiembre de 1942-18 de marzo de 1944)
- 14th Det, Ala del Atlántico Norte, Comando de Transporte Aéreo (Estación ATC # 14), (28 de agosto de 1943-1 de agosto de 1944)
- Comando de Base de Islandia (16 de junio de 1942-24 de marzo de 1947)
- 2do Grupo de Servicio, 29 de marzo de 1943-1 de octubre de 1945
- 14 ° Escuadrón del Servicio Aéreo, 1 de octubre al 28 de diciembre de 1945
- 1386a Unidad Base de la Fuerza Aérea del Ejército (1 de agosto de 1944-18 de febrero de 1946)
Los ingenieros del ejército también se pusieron a trabajar en la construcción del campo Patterson (originalmente campo Svidningar), 63 ° 57′31 ″ N 22 ° 32′58 ″ O / 63.95861 ° N 22.54944 ° Wcomo pronto se nombró el aeródromo satélite de Meeks. Completado antes de que Meeks entrara en funcionamiento, los primeros aviones de la Octava Fuerza Aérea comenzaron a llegar a través de Patterson en su camino a Inglaterra, a principios de julio de 1942 cuando dos de sus tres pistas estaban en uso. Con la apertura de Meeks, fue utilizado principalmente por Iceland Base Command como base de combate por el 342nd Composite Group para defensa aérea, sin embargo, ATC permaneció en uso como base de desbordamiento para transportar aviones monomotor en la Ruta de Transporte del Atlántico Norte debido a sus pistas cortas y la congestión en Meeks.
En el pico de la Segunda Guerra Mundial, miles de aviadores de la USAAF estaban estacionados en los aeródromos (Meeks y Patterson) cerca de Keflavik en campamentos de cabañas temporales de Quonset.
Aeropuerto de Reykjavík , 64 ° 07′48 ″ N 021 ° 56′26 ″ O / 64,13000 ° N 21,94056 ° W, utilizado por primera vez en 1919 como aeródromo civil de hierba, fue reconstruido para la Royal Air Force en octubre de 1940 como RAF Reykjavik . Fue utilizado como aeródromo civil / militar durante la guerra y permaneció bajo la jurisdicción de la RAF, sin embargo, ATC también lo utilizó como base de desbordamiento.
A fines de noviembre de 1943, los aeródromos de Groenlandia habían sido completamente nivelados y pavimentados. Se habían completado todos los enlaces de la ruta de transbordador aéreo "Bola de nieve" o del Atlántico norte a Inglaterra. "Los principales problemas relacionados con el transbordo de aviones se habían resuelto en gran medida", afirma la historia oficial del Comando de Transporte Aéreo. "El transbordador se había convertido prácticamente en una operación de rutina".
342o grupo compuesto
El grupo compuesto 342o se activó en Meeks Field el 11 de septiembre de 1942, sin embargo, su avión operó principalmente desde Patterson Field debido a la congestión del tráfico ATC en Meeks. Reportaba directamente a la sede central, IBC. El grupo voló una mezcla de cazas P-38 Lightning y P-40 Warhawk , así como algunos B-18 Bolos y P-39 Airacobras asignados al Vuelo Base del Grupo. Los escuadrones operativos fueron:
- 33 ° Escuadrón de Cazas , (P-40), 11 de septiembre de 1942-18 de marzo de 1944
- 50th Fighter Squadron (P-38), 14 de noviembre de 1942-1 de febrero de 1944
- 337th Fighter Squadron (P-38), 11 de septiembre - 26 de noviembre de 1942
La misión del grupo era la defensa aérea de Islandia interceptando y destruyendo algunos de los aviones alemanes que en alguna ocasión intentaron atacar Islandia o que aparecieron en esa zona en misiones de reconocimiento. La unidad también llevó a cabo patrullas antisubmarinas en el Atlántico norte y proporcionó cobertura para los convoyes que se dirigían a Murmansk , Unión Soviética .
La USAAF se enfrentó por primera vez a las fuerzas enemigas cerca de Islandia el 28 de abril de 1942 y fue seguida por una pausa de tres meses. Luego, a fines de julio, tuvieron lugar tres encuentros más. Hasta ese momento, los honores habían recaído en el escuadrón de patrulla noruego, que, bajo el mando de la RAF , operaba frente a la costa norte y este; pero no pasó mucho tiempo antes de que las fuerzas aéreas estadounidenses en Islandia tuvieran sus oportunidades ante los nazis . Al no ser el primero en enfrentarse al enemigo, un avión estadounidense se convirtió en el primero en derribarlo.
En la mañana del 14 de agosto de 1942, dos pilotos de combate estadounidenses, el teniente EE Shahan y el teniente JD Shaffer, interceptaron y destruyeron un Focke-Wulf Fw 200 a unas diez millas al norte de Reykjavík . Fue el primer avión alemán de la guerra en ser derribado por las Fuerzas Aéreas del Ejército.
Durante los dos meses siguientes, los aviones de combate estadounidenses del Comando de Base de Islandia embolsaron dos aviones alemanes más, interceptaron y atacaron a siete, e intentaron sin éxito interceptar a otros tres. Mientras tanto, aviones del escuadrón noruego de la RAF se habían enfrentado y atacado a tres aviones alemanes con diversos grados de éxito, y durante el mismo período las tropas terrestres abrieron fuego contra aviones alemanes una docena de veces. Algunos aviones aparecieron durante el invierno, pero ninguno fue interceptado y solo dos fueron objeto de fuego antiaéreo. Parte de esta actividad aérea sobre el Atlántico Norte estaba indudablemente relacionada con los esfuerzos del enemigo por establecer estaciones meteorológicas y de radio en Groenlandia.
La primavera de 1943 prometía ser igualmente animada. En abril, los aviones alemanes fueron avistados o reportados en al menos diez ocasiones. Uno de los intrusos, un bombardero Junkers Ju 88 , fue derribado a finales de mes por dos aviones del 50º Escuadrón de Cazas. A lo largo del año, el número de aviones enemigos o no identificados reportados fue aproximadamente un 15 por ciento menos que en 1942. Los contactos reales fueron considerablemente menores. Al parecer, los aviones alemanes estaban evitando con éxito las defensas antiaéreas y evadiendo a los cazas estadounidenses.
El 5 de agosto, los aviones estadounidenses, haciendo su segunda interceptación del año, derribaron otro bombardero alemán, el quinto y último avión enemigo en ser destruido sobre Islandia.
Después del verano de 1943, se observó poca actividad alemana sobre los cielos del Atlántico Norte. El enemigo estaba a la defensiva y los puestos de avanzada defensivos estadounidenses en el Atlántico (Islandia, Groenlandia, Terranova y Bermudas) estaban cambiando a roles secundarios.
El 342º Grupo Compuesto fue desactivado el 18 de marzo de 1944. Sus escuadrones fueron reasignados a Inglaterra y la Octava y Novena Fuerzas Aéreas .
IBC fue removido de ETOUA y transferido a la jurisdicción del Comando de Defensa Oriental del Ejército , el 30 de julio de 1944. Luego fue transferido a la jurisdicción de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos a partir del 1 de enero de 1946.
Era de la posguerra
- Consulte la Estación Aeronaval de Keflavik para ver las actividades de la OTAN en Islandia, 1951–2006.
Después de la Segunda Guerra Mundial, todo el personal militar de los Estados Unidos fue retirado de Islandia como se especifica en el acuerdo original. Todas las fuerzas armadas y navales de los Estados Unidos se retiraron a fines de 1945. El aeropuerto de Reykjavík fue entregado al gobierno islandés por la RAF el 6 de julio de 1946.
Otro acuerdo firmado entre los Estados Unidos e Islandia en 1946 permitió el uso continuo del aeropuerto de Keflavik para vuelos en apoyo de las fuerzas de ocupación en Europa. Estados Unidos proporcionó todo el mantenimiento y la operación del aeropuerto de Keflavik a través de un contratista civil estadounidense. Una vez que la infraestructura civil estuvo en su lugar, el Comando de Base de Islandia se suspendió el 24 de marzo de 1947 y la actividad aérea de la USAAF terminó en Patterson y Meeks (aeropuerto de Keflavik) Field el 31 de marzo de 1947.
La membresía de Islandia en la OTAN en 1949 no requirió el establecimiento de una fuerza armada islandesa ni el estacionamiento de tropas extranjeras en el país durante tiempos de paz. Sin embargo, la Guerra Fría con la Unión Soviética y las crecientes tensiones mundiales hicieron que los líderes de Islandia pensaran lo contrario.
Los funcionarios islandeses decidieron que la pertenencia a la alianza de la OTAN no era una defensa suficiente y, a petición de la OTAN, firmaron un acuerdo de defensa con Estados Unidos. Este fue el comienzo de las Fuerzas de Defensa de Islandia . Durante las últimas cuatro décadas, la Fuerza de Defensa estuvo "al frente" de la Guerra Fría y se le atribuyó un papel importante en la disuasión, y en 1951, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos restableció su presencia en Islandia, y la primera Meeks Field, ahora conocido como Aeropuerto de Keflavik , que se convirtió en una base de transporte e interceptores de la OTAN durante la Guerra Fría .
Comandantes
- General de división (USMC) John Marston , comandante de las Fuerzas de Ocupación de EE. UU. (6 de agosto de 1941 - 16 de septiembre de 1941)
- General de División (EE. UU.) Charles Hartwell Bonesteel Jr. , Comandante General del Comando de Base de Islandia (16 de septiembre de 1941-18 de junio de 1943)
- General de división (EE. UU.) William S. Key , Comandante general del Comando de Base de Islandia (18 de junio de 1943 - 4 de diciembre de 1944)
- General de brigada (EE. UU.) Edward Walters Duncan, comandante general del Comando de Base de Islandia (4 de diciembre de 1944 - 31 de diciembre de 1945)
Referencias
Este artículo incorpora material de dominio público del sitio web de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea http://www.afhra.af.mil/ .
- Fletcher, Harry R., Air Force Bases Volume II, Active Air Force Bases fuera de los Estados Unidos de América el 17 de septiembre de 1982, Office of Air Force History, 1989
- Maurer, Maurer, ed. (1982) [1969]. Escuadrones de combate de la Fuerza Aérea, Segunda Guerra Mundial (PDF) (reimpresión ed.). Washington, DC: Oficina de Historia de la Fuerza Aérea. ISBN 0-405-12194-6.
- Ravenstein, Charles A. (1984). Linaje de Alas de Combate de la Fuerza Aérea e Historias de Honores 1947-1977. * Maxwell AFB, Alabama: Oficina de Historia de la Fuerza Aérea. ISBN 0-912799-12-9 .
- Stanley M. Ulanoff, MATS: La historia del servicio de transporte aéreo militar, 1964, The Moffa Press, Inc.
- The Army Almanac: A Book of Facts Concerning the Army of the United States, US Government Printing Office, 1950 reproducido en CMH.
- Capítulo XIX Establecimiento del Comando de Base de Islandia , Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos.
- Las Bases del Atlántico Norte en tiempos de guerra , Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos.
- Oficina de Historia de la Fuerza Aérea, Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, editado por Craven y Cate
- Historia de la 342d Fighter Day Wing, 354th TFW Office of History, Myrtle Beach Air Force Base, 1956 (Registro de microfilm de la USAFHRA)
- Hoja informativa oficial del 33 ° Escuadrón de Operaciones Especiales
- Ficha informativa del 50 ° Escuadrón de entrenamiento de vuelo de la AFHRA
- Ficha técnica del 337 ° escuadrón de pruebas de la AFHRA