La música de Islandia incluye vibrantes tradiciones folclóricas y pop , así como una activa escena musical clásica y contemporánea. Entre los artistas más conocidos de Islandia se encuentran el grupo de música medieval Voces Thules , la banda de rock alternativo The Sugarcubes , los cantantes Björk , Hafdís Huld y Emiliana Torrini , la banda de post-rock Sigur Rós , la banda de post-metal Sólstafir , la banda de indie folk/indie pop Of Monsters y Hombres , banda de blues/rock Kaleo , banda de metal Skálmöld y banda tecno-industrial Hatari. La música tradicional de Islandia está relacionada con las formas musicales nórdicas . Aunque Islandia tiene una población muy pequeña, es el hogar de muchas bandas y músicos famosos y elogiados.
La música islandesa tiene una tradición muy larga, con algunas canciones que todavía se cantan hoy y datan del siglo XIV. Las canciones populares a menudo tratan sobre el amor, los marineros, la masculinidad, los inviernos duros, así como sobre elfos , trolls y otras criaturas mitológicas, y tienden a ser bastante seculares y, a menudo, divertidas. Bjarni Þorsteinsson recopiló música folclórica islandesa entre 1906 y 1909, y muchas de las canciones que encontró iban acompañadas de instrumentos tradicionales como el langspil y la fiðla., que se encuentran entre los pocos instrumentos musicales que tradicionalmente se tocan en Islandia. Los bailes en cadena, conocidos como víkivaki, se han realizado en Islandia desde el siglo XI en una variedad de ocasiones, como en iglesias y durante la temporada navideña. Un ejemplo es "Ólafur Liljurós", una canción popular islandesa víkivaki que data del siglo XIV, sobre un hombre que, mientras se dirigía a encontrarse con su madre, es seducido, besado y apuñalado por una elfa mientras monta su caballo, luego finalmente muere.
El aislamiento de Islandia hizo que, hasta el siglo XVIII, las influencias extranjeras estuvieran casi completamente ausentes, lo que resultó en el mantenimiento de un ritmo particular, llamado hákveða , perdido en otros países nórdicos y considerado una de las principales características de la música folclórica islandesa. Hákveða se refiere a un énfasis especial puesto en algunas de las palabras de una canción, a menudo la última palabra de cada oración en cada verso. En el siguiente ejemplo, tomado de la canción " Ólafur Liljurós ", se muestra hákveða en cursiva:
Rímur son cuentos épicos cantados como baladas aliteradas y rimadas, generalmente a cappella . Rímur se remonta a la poesía édica de los escaldos de la era vikinga y emplea metáforas complejas y rimas y formas crípticas. [1] Algunos de los rímur más famosos fueron escritos entre el siglo XVIII y principios del XX por poetas como Hannes Bjarnason (1776–1838), Jón Sigurðsson (1853–1922) y Sigurður Breiðfjörð (1798–1846).
A principios del siglo XVIII, danzas europeas como la polka , el vals , el reel y el schottische comienzan a llegar a través de Dinamarca. Estos bailes extranjeros se conocen hoy como gömlu dansarnir o, literalmente, los "bailes antiguos". Después de su llegada, las tradiciones de danzas y canciones nativas cayeron en serio declive. Durante mucho tiempo, los rímur fueron prohibidos oficialmente por la iglesia. Paradójicamente, muchos sacerdotes islandeses estaban interesados en hacer rímur . Rímur siguió siendo un recreo popular hasta principios del siglo XX. En los últimos años, se han realizado esfuerzos para revivir las formas nativas de Islandia. Por ejemplo, una revitalización moderna del Rímurla tradición comenzó en 1929 con la formación de la organización Iðunn . [2]
El protestantismo también ha dejado su huella en la música de Islandia. Hallgrímur Pétursson escribió numerosos himnos protestantes en el siglo XVII. En el siglo XIX, Magnús Stephensen trajo órganos de tubos a Islandia, a los que pronto seguirían los órganos de lengüeta bombeados con armonio . " Heyr himna smiður " ("Escucha, Creador del Cielo") es probablemente el salmo más antiguo que todavía se canta hoy; fue compuesta por Kolbeinn Tumason en 1208.