Laboratorio Nacional de Idaho
El Laboratorio Nacional de Idaho ( INL ) es uno de los laboratorios nacionales del Departamento de Energía de los Estados Unidos y está administrado por Battelle Energy Alliance . Si bien el laboratorio realiza otras investigaciones, históricamente ha estado involucrado con la investigación nuclear. Gran parte del conocimiento actual sobre cómo se comportan y se comportan mal los reactores nucleares se descubrió en lo que ahora es el Laboratorio Nacional de Idaho. John Grossenbacher, ex director de INL, dijo: "La historia de la energía nuclear para aplicaciones pacíficas se ha escrito principalmente en Idaho". [1]
Varias organizaciones han construido más de 50 reactores en lo que comúnmente se llama "el sitio", incluidos los que le dieron al mundo su primera cantidad utilizable de electricidad a partir de energía nuclear y la planta de energía para el primer submarino nuclear del mundo. Aunque muchos ya están fuera de servicio, estas instalaciones son la mayor concentración de reactores del mundo. [2]
Está en un complejo de 890 millas cuadradas (2310 km 2 ) en el desierto alto del este de Idaho , entre Arco al oeste e Idaho Falls y Blackfoot al este. Atomic City, Idaho está justo al sur. El laboratorio emplea aproximadamente a 4.000 personas.
Lo que ahora es el Laboratorio Nacional de Idaho en el sureste de Idaho comenzó su vida como un campo de pruebas de artillería del gobierno de EE. UU. en la década de 1940. Poco después de que los japoneses atacaran Pearl Harbor , el ejército estadounidense necesitaba un lugar seguro para realizar el mantenimiento de los cañones con torreta más potentes de la Armada. Las armas fueron traídas por ferrocarril a cerca de Pocatello, Idaho , para ser re-enfundadas, estriadas y probadas. [3] A medida que la Marina comenzó a enfocarse en las amenazas posteriores a la Segunda Guerra Mundial y la Guerra Fría , los tipos de proyectos en los que se trabajó en el desierto de Idaho también cambiaron. Quizás el más conocido fue la construcción del reactor prototipo para el primer submarino de propulsión nuclear del mundo, el USS Nautilus.
En 1949, la instalación de investigación federal se estableció como la Estación Nacional de Pruebas de Reactores (NRTS). [4] En 1975, la Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos (AEC) se dividió en la Administración de Investigación y Desarrollo de Energía (ERDA) y la Comisión Reguladora Nuclear (NRC). El sitio de Idaho se denominó ERDA por un corto tiempo y luego cambió su nombre a Laboratorio Nacional de Ingeniería de Idaho (INEL) en 1977 con la creación del Departamento de Energía de los Estados Unidos (DOE) bajo la presidencia de Jimmy Carter . Luego de dos décadas como INEL, el nombre fue cambiado nuevamente aLaboratorio Nacional de Ingeniería y Medio Ambiente de Idaho (INEEL) en 1997. A lo largo de su vida útil, ha habido más de 50 reactores nucleares únicos en su tipo construidos por varias organizaciones en la instalación para pruebas; todos menos tres están fuera de servicio.
El 1 de febrero de 2005, Battelle Energy Alliance se hizo cargo de la operación del laboratorio de Bechtel , se fusionó con Argonne National Laboratory -West y el nombre de la instalación se cambió a "Idaho National Laboratory" (INL). [5] En ese momento, las actividades de limpieza del sitio se trasladaron a un contrato separado, el Proyecto de limpieza de Idaho , que actualmente es administrado por Fluor Idaho, LLC. Las actividades de investigación se consolidaron en el recién nombrado Laboratorio Nacional de Idaho.
