Ilex opaca , el acebo americano , es una especie de acebo , nativa del este y centro-sur de los Estados Unidos , desde la costa de Massachusetts al sur hasta el centro de Florida , y al oeste hasta el sureste de Missouri y el este de Texas . [4] [5]
Ilex opaca es un árbol de hoja perenne de hoja ancha de tamaño mediano que crece en promedio hasta 10-20 m (33-66 pies) de ancho y hasta 30 m (98 pies) de altura. Por lo general, el diámetro de su tronco alcanza los 50 cm (20 pulgadas), a veces hasta los 120 cm (47 pulgadas). La corteza es de color gris claro, rugosa por pequeños bultos verrugosos. Las ramitas son robustas, verdes al principio y cubiertas de plumón oxidado, luego lisas y marrones. Los cogollos invernales son marrones, cortos, obtusos o agudos.
Las hojas son alternas , de 5 a 7,5 cm (2,0 a 3,0 pulgadas) de largo y de 2 a 4 cm (0,79 a 1,57 pulgadas) de ancho, rígidas, de color verde amarillento y de mate opaco a subbrillante en la parte superior (claramente menos brillantes que las de otro modo bastante similares Acebo europeo Ilex aquifolium [6] ), a menudo amarillo pálido debajo; los bordes están curvados en varias puntas afiladas en forma de púas, y una base en forma de cuña y un ápice agudo ; la nervadura central es prominente y deprimida, las venas primarias son conspicuas; el pecíolo es corto, robusto, estriado, engrosado en la base, con un par de diminutas estípulas . Las hojas permanecen en las ramas durante dos o tres años, y finalmente caen en la primavera cuando son empujadas por los brotes en crecimiento.[4] [7] [8]
Las flores son de color blanco verdoso, pequeñas, nacen a fines de la primavera en cimas pedunculadas cortas de las axilas de las hojas jóvenes o esparcidas a lo largo de la base de las ramas jóvenes. El cáliz es pequeño, cuatrilobulado, imbricado en la yema, agudo, márgenes ciliados , persistente. La corola es blanca, con cuatro lóbulos pétalos unidos en la base, obtusa , extendida, hipoginosa , imbricada en yema. El tallo de la flor es peludo con una diminuta bráctea en la base. Como todos los acebos , es dioico, con plantas masculinas y femeninas separadas; sólo las plantas femeninas producen los característicos frutos rojos. Un macho puede polinizar varias hembras. Las flores masculinas tienen cuatro estambres , insertados en la base de la corola, alternados con sus lóbulos; filamentos en forma de punzón, insertados en la flor estéril, mucho más cortos en la flor estéril; anteras adheridas al dorso, oblongas, intrusas , bicelulares, células que se abren longitudinalmente. El pistilo de las flores femeninas tiene un ovario superior , de cuatro células, rudimentario en flores estaminadas ; estilo queriendo, estigma sésil, de cuatro lóbulos; óvulos uno o dos en cada celda.
El fruto es una pequeña drupa roja de 6 a 12 mm de diámetro que contiene cuatro semillas ; a menudo persiste hasta el invierno. [4] [7] [8]
Ilex opaca generalmente crece como un árbol del sotobosque en los bosques húmedos del centro-este, sureste y centro-sur de los Estados Unidos . Se encuentra en cantidades escasas en la parte norte de su área de distribución desde Cape Cod , Massachusetts , desde el sur hasta el norte de Nueva Jersey (incluido el sur de Connecticut y el sureste de Nueva York ). Es abundante más al sur en las tierras bajas del Golfo y del Atlántico . Las ramas son cortas y delgadas. Las raíces son gruesas y carnosas. Crece tanto en suelos secos como pantanosos, pero crece lentamente. [4] [8] Ilex opacavar. arenicola , o acebo matorral, se encuentra como un componente arbustivo en hábitats de matorrales xéricos de la península de Florida . Esta planta es tolerante a la sombra. [10] El promedio de precipitación anual ideal para la especie varía de 102 cm a 165 cm. [11]