La Cadena Inalámbrica Imperial era una red estratégica de comunicaciones internacionales de poderosas estaciones de radiotelegrafía de largo alcance , creada por el gobierno británico para unir los países del Imperio Británico . Las estaciones intercambiaban tráfico de mensajes de texto comerciales y diplomáticos transmitidos a alta velocidad por código Morse utilizando máquinas de cinta de papel . Aunque la idea fue concebida antes de la Primera Guerra Mundial , el Reino Unido fue la última de las grandes potencias del mundo en implementar un sistema operativo. [1] El primer eslabón de la cadena, entre Leafield en Oxfordshire y El Cairo., Egipto, finalmente se abrió el 24 de abril de 1922, [2] con el enlace final, entre Australia y Canadá, que se abrió el 16 de junio de 1928. [3]
Esquema inicial
Guglielmo Marconi inventó los primeros transmisores y receptores de radio prácticos , y la radio comenzó a usarse para la comunicación práctica de barco a tierra alrededor de 1900. Su compañía, la Marconi Wireless Telegraph Company , dominó la radio temprana. En el período previo a la Primera Guerra Mundial , la radiotelegrafía de larga distancia se convirtió en una tecnología de defensa estratégica, ya que se comprendió que una nación sin radio podía ser aislada por un enemigo que cortara sus cables telegráficos submarinos , como sucedió durante la guerra. Alrededor de 1908, las naciones industrializadas construyeron redes globales de poderosas estaciones de telegrafía inalámbrica transoceánica para intercambiar tráfico de telegramas en código Morse con sus colonias en el extranjero. [4] [5]
En 1910, la Oficina Colonial recibió una propuesta formal de la Compañía Marconi para construir una serie de estaciones de telegrafía inalámbrica para conectar el Imperio Británico en tres años. [1] Si bien no se aceptó entonces, la propuesta de Marconi generó un gran interés en el concepto. [6]
Un dilema al que se enfrentó Gran Bretaña durante las negociaciones para establecer la cadena fue que Gran Bretaña poseía la red más grande de cables telegráficos submarinos . Las estaciones propuestas competirían directamente con los cables por una cantidad fija de tráfico de telegramas transoceánicos, lo que reduciría los ingresos de las empresas de cable y posiblemente las llevaría a la quiebra. [ cita requerida ]
El Parlamento descartó la creación de un monopolio privado para prestar el servicio y concluyó que ningún departamento gubernamental estaba en condiciones de hacerlo y el Tesoro se mostró reacio a financiar la creación de un nuevo departamento. Contratar la construcción a una "empresa inalámbrica" comercial fue la opción preferida, [6] y se firmó un contrato con la empresa Wireless Telegraph de Marconi en marzo de 1912. El gobierno se enfrentó a severas críticas y nombró un comité selecto para examinar el tema. [7] Después de escuchar la evidencia del Almirantazgo , Ministerio de la Guerra , la India Oficina , y los representantes de Sudáfrica , el Comité concluyó unánimemente que una "cadena de estaciones inalámbricas Imperial" debería establecerse como una cuestión de urgencia. [6] Un comité de expertos también informó que Marconi era la única empresa con tecnología que había demostrado funcionar de manera confiable en las distancias requeridas (más de 2.000 millas (3.200 km)) "si se desea una instalación rápida y una comunicación inmediata y confiable". [6]
Después de nuevas negociaciones impulsadas por la presión del Tesoro, el 8 de agosto de 1913 el Parlamento ratificó un contrato modificado , con 221 miembros del Parlamento votando a favor y 140 en contra. [6] El curso de estos eventos fue interrumpido un poco por el escándalo de Marconi , cuando se alegó que miembros de alto rango del gobernante Partido Liberal habían usado su conocimiento de las negociaciones para permitirse el uso de información privilegiada en acciones de Marconi. El estallido de la Primera Guerra Mundial provocó la suspensión del contrato por parte del gobierno. [8] Mientras tanto, Alemania construyó con éxito su propia cadena inalámbrica antes de la guerra, a un costo equivalente a dos millones de libras esterlinas , y pudo utilizarla en su beneficio durante el conflicto. [9]
Después de la Primera Guerra Mundial
Con el final de la guerra y los Dominios que siguen presionando al gobierno para que proporcione un "sistema inalámbrico imperial", [8] la Cámara de los Comunes acordó en 1919 que se gastarían 170.000 libras esterlinas en la construcción de las dos primeras estaciones de radio de la cadena. , en Oxfordshire (en Leafield ) y Egipto (en El Cairo), que se completará a principios de 1920 [10] , aunque el enlace se abrió en realidad el 24 de abril de 1922, [2] dos meses después de que el Reino Unido declarara la independencia de Egipto .
La decisión del Parlamento se produjo poco después de la acción legal iniciada por Marconi en junio de 1919, reclamando £ 7,182,000 en daños al gobierno británico por incumplimiento de su contrato de julio de 1912 , y en la que el tribunal les otorgó £ 590,000. [11] El gobierno también encargó el "Comité Imperial de Telegrafía Inalámbrica" presidido por Sir Henry Norman (el Comité Norman), que informó en 1920. El Informe Norman recomendó que los transmisores tuvieran un alcance de 2,000 millas, lo que requería estaciones de retransmisión, [ 12] y que Gran Bretaña debería estar conectada con Canadá , Australia , Sudáfrica , Egipto, India , África Oriental , Singapur y Hong Kong . [13] Sin embargo, no se tomó ninguna decisión sobre el informe. [14] Mientras los políticos británicos postergaban las cosas, Marconi construyó estaciones para otras naciones, uniendo América del Norte y del Sur, así como China y Japón, en 1922. [15] En enero de 1922, las Cámaras de Comercio Británicas agregaron su voz a las demandas de acción. , adoptando una resolución instando al gobierno a resolver urgentemente el asunto, [16] al igual que otras organizaciones como Empire Press Union , que afirmaba que el Imperio estaba sufriendo "pérdidas incalculables" en su ausencia. [17]
Bajo esta presión, después de las elecciones generales de 1922 , el gobierno conservador encargó al Comité Empire Wireless, presidido por Sir Robert Donald , "considerar y asesorar sobre la política a ser adoptada con respecto a un servicio inalámbrico imperial a fin de proteger y facilitar el interés público . " Su informe fue presentado al Director General de Correos el 23 de febrero de 1924 [18]. Las recomendaciones del comité eran similares a las del Comité Norman: que cualquier estación en Gran Bretaña utilizada para comunicarse con el Imperio debería estar en manos del Estado, que deben ser operados por la Oficina de Correos, y deben utilizarse ocho estaciones de onda larga de alta potencia , así como líneas terrestres. [8] [19] El plan se estimó en 500.000 libras esterlinas. [19] En ese momento, el comité desconocía los experimentos de Marconi de 1923 en transmisiones de radio de onda corta , que ofrecían una alternativa mucho más barata, aunque no probada comercialmente, al sistema de transmisión de onda larga de alta potencia. [8]
Tras el Informe Donald y las discusiones con los Dominios, se decidió que la estación de onda larga de Rugby de alta potencia (anunciada el 13 de julio de 1922 por el gobierno anterior) [20] se completaría ya que utilizaba tecnología probada, además de que varias de "estaciones de haz" de onda corta (llamadas así porque una antena direccional concentra la transmisión de radio en un haz direccional estrecho). Las estaciones de rayos se comunicarían con los Dominios que eligieron la nueva tecnología de onda corta. El Parlamento finalmente aprobó un acuerdo entre la Oficina de Correos y Marconi para construir estaciones de rayos para comunicarse con Canadá, Sudáfrica, India y Australia, el 1 de agosto de 1924. [8]
Impacto comercial
Desde que la Oficina de Correos comenzó a operar los servicios "Post Office Beam" hasta el 31 de marzo de 1929, habían obtenido ingresos brutos de £ 813,100 a un costo de £ 538,850, dejando un superávit neto de £ 274,250. [21]
Incluso antes de que comenzara a funcionar el enlace final entre Australia y Canadá, era evidente que el éxito comercial de la Cadena Inalámbrica amenazaba la viabilidad de las empresas de telegrafía por cable . Por lo tanto, se celebró una "Conferencia Imperial Wireless and Cable" en Londres en enero de 1928, con delegados de Gran Bretaña, los Dominios autónomos, la India, las Colonias de la Corona y los Protectorados, para "examinar la situación que surgió como resultado de la competencia de los Servicios Inalámbricos de Imperial Beam con los servicios de cable de varias partes del imperio, para informar al respecto y hacer recomendaciones con miras a la adopción de una política común por parte de los diversos gobiernos interesados ". [22] Concluyó que las empresas de cable no podrían competir en un mercado sin restricciones, pero que los enlaces por cable seguían teniendo un valor comercial y estratégico. Por lo tanto, recomendó que los intereses de cable e inalámbricos de Eastern Telegraph Company , Eastern Extension, Australasia y China Telegraph Company , Western Telegraph Company y Marconi's Wireless Telegraph Company se fusionaran para formar una sola organización que ocupara una posición monopolística . La empresa fusionada sería supervisada por un Comité Asesor Imperial, compraría los cables propiedad del gobierno en el Pacífico, las Indias Occidentales y el Atlántico, y también se le daría un arrendamiento de las estaciones de haz por un período de 25 años, por la suma de £ 250.000 por año. [23] [24]
Las recomendaciones de la conferencia se incorporaron a la Imperial Telegraphs Act de 1929 , lo que dio lugar a la creación de dos nuevas empresas el 8 de abril de 1929; una empresa operativa Imperial and International Communications, a su vez propiedad de un holding llamado Cable & Wireless Limited . En 1934, Imperial and International Communications pasó a llamarse Cable & Wireless Limited, y Cable and Wireless Limited pasó a llamarse Cable and Wireless (Holding) Limited. [25] Desde principios de abril de 1928, los servicios de vigas fueron operados por la Oficina de Correos como agente de Imperial and International Communications Limited. [21]
Transferencias de propiedad
La década de 1930 vio la llegada de la Gran Depresión , así como la competencia de la International Telephone and Telegraph Corporation y el correo aéreo asequible . Debido a tales factores, Cable and Wireless nunca pudo obtener los ingresos que se habían pronosticado, lo que resultó en dividendos bajos y la incapacidad de reducir las tarifas cobradas a los clientes tanto como se esperaba. [26] Para aliviar la presión financiera, el gobierno británico finalmente decidió transferir las estaciones de haces a Cable and Wireless, a cambio de 2.600.000 de las 30.000.000 de acciones de la empresa, en virtud de las disposiciones de la Imperial Telegraphs Act de 1938 . [25] [26] La propiedad de las estaciones de rayos se revirtió en 1947, cuando el gobierno laborista nacionalizó Cable and Wireless, integrando sus activos en el Reino Unido con los de la oficina de correos. [27] En esta etapa, sin embargo, tres de las estaciones originales se habían cerrado, después de que el servicio se centralizara durante 1939-1940 en Dorchester y Somerton. [28] La estación de radio de Rugby de onda larga continuó siendo propiedad de la Oficina de Correos en todo momento. [ cita requerida ]
Estaciones de haz
Las "estaciones de haz" de la Cadena Inalámbrica Imperial de onda corta funcionaban en pares; uno transmitiendo y otro recibiendo. Los pares de estaciones se ubicaron en (transmisores primero): [28]
- Tetney y Winthorpe (con Ballan y Rockbank en Australia, y con Khadki y Daund en India)
- Ongar y Brentwood
- Dorchester y Somerton
- Bodmin y Bridgwater - este último en realidad en la aldea de Huntworth, que está más cerca de North Petherton (con Drummondville y Yamachiche en Canadá, [29] y con Kliphevel (ahora Klipheuwel ) y Milnerton en Sudáfrica) [30]
En Bodmin y Bridgwater, cada antena se extendía hasta casi media milla (800 m) de largo y consistía en una fila de cinco mástiles de celosía de 277 pies (84 m) de altura , erigidos en una línea a intervalos de 640 pies (200 m) y en ángulos rectos a la estación receptora en el extranjero. Estos fueron coronados por un brazo transversal de 10 pies (3,0 m) de alto por 90 pies (27 m) de ancho, del cual se colgaron los cables verticales de la antena, formando una " antena de cortina ". [29] En Tetney, la antena para la India era similar a las de Bodmin y Bridgwater, mientras que la antena australiana se transportaba en tres mástiles de 275 pies (84 m) de altura. [28]
Los componentes electrónicos del sistema se fabricaron en la fábrica inalámbrica de Marconi en New Street en Chelmsford . [31]
Devizes fue el hogar de una estación receptora hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial . [ cita requerida ]
Ver también
- Estación de Marconi
- Historia de la radio
- Telecomunicación
Referencias
- ^ a b Empire Wireless Papers Past, Evening Post (Nueva Zelanda), publicado el 23 de abril de 1923, consultado el 3 de octubre de 2010
- ^ a b Wireless Service Papers Past, Evening Post (Nueva Zelanda), publicado el 21 de noviembre de 1921, consultado el 3 de octubre de 2010
- ^ Beam Wireless Papers Past, Evening Post (Nueva Zelanda), publicado el 16 de junio de 1928, consultado el 3 de octubre de 2010
- ^ Headrick, Daniel R. (1988). Los tentáculos del progreso: transferencia de tecnología en la era del imperialismo, 1850-1940 . Nueva York: Oxford University Press. págs. 126-130. ISBN 019802178X.
- ^ Lescarboura, Austin C. (1922). Radio para todos . Scientific American Publishing Co. págs. 259–263.
- ^ a b c d e Nuevo acuerdo de Marconi , Hansard, publicado el 8 de agosto de 1913, consultado el 3 de octubre de 2010
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- ^ a b c d e Contratos de oficina de correos Marconi Wireless Telegraph Company, Limited Hansard, 1924-08-01, consultado 2010-10-03
- ^ The Wireless Chain Papers Past, Evening Post (Nueva Zelanda), publicado el 11 de septiembre de 1915, consultado el 3 de octubre de 2010
- ^ Wireless Chain Papers Past, Evening Post (Nueva Zelanda), publicado el 4 de agosto de 1919, consultado el 3 de octubre de 2010
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- ^ Relays in the Wireless Line Papers Past, Evening Post (Nueva Zelanda), publicado el 16 de julio de 1921, consultado el 3 de octubre de 2010
- ^ Wireless Chain Papers Past, Evening Post (Nueva Zelanda), publicado el 27 de enero de 1922, consultado el 3 de octubre de 2010
- ^ Wireless Links Papers Past, Evening Post (Nueva Zelanda), publicado el 21 de julio de 1921, consultado el 3 de octubre de 2010
- ^ Nuevos documentos de servicios inalámbricos pasado, Evening Post (Nueva Zelanda), publicado el 16 de agosto de 1922, consultado el 3 de octubre de 2010
- ^ Link Up Wireless Chain Papers Past, Evening Post (Nueva Zelanda), publicado el 29 de enero de 1923, consultado el 3 de octubre de 2010
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- ^ Empire Wireless Papers Past, Evening Post (Nueva Zelanda), publicado el 25 de febrero de 1924, consultado el 3 de octubre de 2010
- ↑ a b [1] Papers Past, Evening Post (Nueva Zelanda), publicado el 20 de noviembre de 1926, consultado el 3 de octubre de 2010.
- ↑ High Power Wireless Papers Past, Evening Post (Nueva Zelanda), publicado el 18 de julio de 1923, consultado el 3 de octubre de 2010
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- ^ Beam Wireless - The Original Stations Shortwave Central, publicado el 30 de noviembre de 2010, consultado el 6 de marzo de 2011
- ↑ The Marconi Company Departments 1912 - 1970 Archivado el 20 de octubre de 2010 en Wayback Machine Martin Bates, consultado el4 de octubre de 2010.
enlaces externos
- Estación Tetney Beam - Escuela primaria del condado de Tetney
- Estación de radio de Dorchester - Sociedad de radio del sur de Dorset