Un concurso de premios de incentivo ( IPC ) es un concurso que otorga un premio en efectivo por el logro de una hazaña, generalmente de ingeniería. Los IPC suelen estar diseñados para ampliar los límites de la capacidad humana. Algunos de los IPC más famosos incluyen el premio Longitude (1714-1765), el premio Orteig (1919-1927) y los premios de la X Prize Foundation .
Los IPC se diferencian de los premios de reconocimiento, como el Premio Nobel , en que los IPC han definido prospectivamente criterios sobre qué hazaña se debe lograr para ganar el premio, mientras que los premios de reconocimiento pueden basarse en los efectos beneficiosos de la hazaña.
A lo largo de la historia, ha habido casos en los que los CIP se utilizaron con éxito para traspasar los límites de lo que se habría considerado el estado de la técnica en ese momento. [1]
El Longitude Prize fue una recompensa ofrecida por el gobierno británico por un método simple y práctico para la determinación precisa de la longitud de un barco . El premio, establecido a través de una ley del Parlamento (la Ley de Longitud ) en 1714, fue administrado por la Junta de Longitud . Otro ejemplo ocurrió durante los primeros años de las guerras napoleónicas.. El gobierno francés ofreció una considerable recompensa en efectivo de 12.000 francos a cualquier inventor que pudiera idear un método económico y eficaz para conservar grandes cantidades de alimentos. Los ejércitos más grandes del período necesitaban un suministro regular y creciente de alimentos de calidad. La disponibilidad limitada de alimentos fue uno de los factores que limitaron las campañas militares a los meses de verano y otoño. En 1809, un pastelero y cervecero francés, Nicolas Appert , observó que los alimentos cocinados dentro de un frasco no se echaban a perder a menos que los sellos se filtraran, y desarrolló un método para sellar los alimentos en frascos de vidrio. [2] La razón de la falta de deterioro se desconocía en ese momento, ya que pasarían otros 50 años antes de que Louis Pasteurdemostró el papel de los microbios en el deterioro de los alimentos. Otro ejemplo más es el Premio Orteig, que fue una recompensa de $ 25,000 ofrecida el 19 de mayo de 1919 por el propietario del hotel de Nueva York, Raymond Orteig, al primer aviador aliado en volar sin escalas desde la ciudad de Nueva York a París o viceversa. Ofrecido durante cinco años, no atrajo competidores. Orteig renovó la oferta por otros cinco años en 1924 cuando el estado de la tecnología de la aviación había avanzado hasta el punto de que numerosos competidores competían por el premio. Varios aviadores famosos hicieron intentos fallidos en el vuelo Nueva York-París antes de que el estadounidense Charles Lindbergh, relativamente desconocido, ganara el premio en 1927 en su avión Spirit of St. Louis .
Una organización líder en el desarrollo y la gestión de IPC es la Fundación X PRIZE. Su misión es lograr "avances radicales en beneficio de la humanidad" mediante la competencia incentivada. Fomenta competencias de alto perfil que motivan a personas, empresas y organizaciones de todas las disciplinas a desarrollar ideas y tecnologías innovadoras que ayuden a resolver los grandes desafíos que restringen el progreso de la humanidad. El PREMIO X más destacado hasta la fecha fue el PREMIO X Ansari relacionado con el desarrollo de naves espaciales otorgado en 2004. Este premio tenía como objetivo inspirar la investigación y el desarrollo de la tecnología para la exploración espacial. De hecho, el X Prize ha inspirado otros concursos de premios de incentivo denominados "carta" como el H-Prize , N-Prize, Etcétera. En 2006, hubo mucho interés en los premios por logros automotrices, como el automóvil de 250 mpg . [ cita requerida ]
En Europa ha habido un resurgimiento de los premios desafío que siguen la tradición del Premio Longitud a las soluciones que impactan en los problemas sociales. Nesta Challenges, con sede en Londres, es un ejemplo de estos premios en ejecución para innovaciones que, por ejemplo, reducen el aislamiento social o hacen que los generadores de energía renovable sean accesibles para los refugiados y repatriados fuera de la red. [3]