Independence Rock es una gran roca de granito, de aproximadamente 40 m (130 pies) de alto, 580 m (1,900 pies) de largo y 260 m (850 pies) de ancho, que se encuentra en el suroeste del condado de Natrona, Wyoming, a lo largo de la autopista 220 de Wyoming . A mediados del siglo XIX, formó un hito destacado y conocido en las rutas de emigrantes de Oregón , mormones y California . Muchos de estos emigrantes grabaron sus nombres en él, y fue descrito por el padre Pierre-Jean De Smet , uno de los primeros misioneros y exploradores, en 1840 como el Registro del Desierto . [3] El sitio fue designado Monumento Histórico Nacional el 20 de enero de 1961[2] y ahora es parte del sitio histórico estatal de Independence Rock , propiedad y operado por el estado de Wyoming.
La roca es un gran monolito redondeado de granito arcaico típico de la región circundante y es un pico aislado en el extremo sureste de las Montañas de Granito . Su apariencia es algo así como la Roca Encantada redondeada de Texas o Uluru en Australia (anteriormente conocida como Ayers Rock), aunque de menor tamaño. Está ubicado en la región de la meseta alta del centro de Wyoming, al norte de la cresta Sentinel Rocks y adyacente al río Sweetwater . [4] Es accesible desde un área de descanso en Wyoming Highway 220, aproximadamente 20 millas (32 km) al noreste de Muddy Gap y 60 millas (97 km) al suroeste de Casper .
La roca deriva su nombre del hecho de que se encuentra directamente a lo largo de la ruta del Camino del Emigrante . Las partidas de carretas pioneras con destino a Oregón o California solían salir del río Missouri a principios de la primavera y esperaban llegar a la roca el 4 de julio ( Día de la Independencia en los Estados Unidos), para llegar a sus destinos antes de las primeras nevadas en las montañas. Probablemente fue nombrado antes de 1830. [5] John C. Frémont acampó una milla debajo de este sitio el 1 de agosto de 1843 e hizo esta entrada en el diario de su expedición de 1843-1844: [6]
En todas partes dentro de seis u ocho pies del suelo, donde la superficie es suficientemente lisa, y en algunos lugares sesenta u ochenta pies por encima, la roca está inscrita con los nombres de los viajeros. Muchos nombres famosos en la historia de este país, y algunos bien conocidos por la ciencia, se encuentran entre los de comerciantes y viajeros.
Fremont talló una gran cruz en el monolito de roca, que fue derribado el 4 de julio de 1847 por cientos de emigrantes de California y Oregón que se habían reunido en el sitio. [7] Algunos protestantes consideraban que la cruz era un símbolo del Papa y del catolicismo. [7] John Frémont era en realidad miembro de la Iglesia Episcopal de los Estados Unidos. [8]
Nombres tallados en Independence Rock, particularmente de WRR Thompson, W. Pierce, J. Ware y JSO Ward en 1861