El Programa Indio de Vuelos Espaciales Tripulados (IHSP [3] ) fue iniciado en 2007 [4] por la Organización India de Investigación Espacial (ISRO) para desarrollar la tecnología necesaria para lanzar naves espaciales orbitales tripuladas a la órbita terrestre baja . [5] El primer vuelo sin tripulación, llamado Gaganyaan 1, está programado para lanzarse no antes de junio de 2022 en un cohete GSLV Mark III . [6] [7]
Antes del anuncio de la misión Gaganyaan en agosto de 2018, los vuelos espaciales tripulados no eran una prioridad para ISRO, pero había estado trabajando en tecnologías relacionadas y realizó un experimento de reingreso atmosférico del módulo de tripulación y una prueba de aborto de plataforma para la misión. [8] [9] En diciembre de 2018, el gobierno aprobó más ₹ 100 mil millones ( US $ 1,5 mil millones) para un vuelo tripulado de 7 días de 2 a 3 astronautas. [10] [2] [11] [12]
Si se completa mientras tanto, India se convertirá en la cuarta nación en realizar vuelos espaciales tripulados independientes después de la Unión Soviética / Rusia , Estados Unidos y China . Después de realizar los primeros vuelos espaciales tripulados, la agencia tiene la intención de iniciar un programa de estación espacial, aterrizajes lunares tripulados y misiones interplanetarias tripuladas a largo plazo. [13] [14]
El 9 de agosto de 2007, el entonces presidente de la ISRO, G. Madhavan Nair , indicó que la agencia está "considerando seriamente" la creación del Programa de vuelos espaciales tripulados. Indicó además que dentro de un año, ISRO informaría sobre su desarrollo de nuevas tecnologías de cápsulas espaciales. [15] El desarrollo de un vehículo orbital completamente autónomo para llevar una tripulación de dos miembros a la órbita terrestre baja (LEO) comenzó unos meses después, cuando el gobierno asignó ₹ 95 crore (US $ 12,6 millones) para iniciativas previas al proyecto para 2007 hasta 2008. Un vuelo espacial orbital tripulado requeriría alrededor de ₹ 12,400 millones de rupias(US$1.600 millones) y un plazo de siete años para su desarrollo. La Comisión de Planificación estimó que se requería un presupuesto de ₹ 5000 crore (US $ 664,0 millones) para el trabajo inicial durante 2007-2012 para el vuelo espacial tripulado. [4] [16] En febrero de 2009, el gobierno de la India autorizó el programa de vuelos espaciales tripulados, [17] pero no logró financiarlo por completo ni crear el programa.
Las pruebas para misiones espaciales tripuladas comenzaron en 2007 con el Experimento de recuperación de cápsula espacial (SRE) de 600 kg, lanzado con el cohete Polar Satellite Launch Vehicle (PSLV), y regresó a la Tierra de manera segura 12 días después. Esto siguió con el Experimento de reingreso atmosférico del módulo de tripulación y la Prueba de aborto de almohadilla en 2018. Esto permite a India desarrollar materiales, tecnología y procedimientos resistentes al calor necesarios para los viajes espaciales humanos.
Según el memorando de entendimiento (MoU), la Organización de Investigación y Desarrollo de Defensa (DRDO) brindará apoyo a la Misión Espacial Humana con sistemas y tecnologías críticos centrados en el ser humano, como alimentos de grado espacial, atención médica de la tripulación, medición y protección contra la radiación, paracaídas para la recuperación segura. del módulo de la tripulación y el sistema de extinción de incendios, etc. [18] El Laboratorio de Investigación de Alimentos de Defensa (DFRL) ha trabajado en la comida espacial para la tripulación y también ha estado realizando pruebas en un traje G para astronautas. [19] [20] Un prototipo llamado 'Advanced Crew Escape Suit' que pesa 13 kg y construido por Sure Safety (India) Private Limited ha sido probado y verificado su rendimiento. [21][22] [23] [24] Mientras que el módulo de tripulación está diseñado para transportar un total de 3 pasajeros, la misión tripulada inaugural solo puede tener una o dos tripulaciones a bordo. [25]
