Azadirachta indica , comúnmente conocida como neem , margosa , nimtree o lila india , [3] es un árbol de lafamilia de la caoba Meliaceae . Es una de las dos especies del género Azadirachta . Es originaria del subcontinente indio y de partes del sudeste asiático , pero está naturalizada y cultivada en todo el mundo en zonas tropicales y subtropicales . Sus frutos y semillas son la fuente del aceite de neem . Nim es un sustantivo indostánico derivado del sánscrito nimba ( निंब ). [4] [5] [6]
Margosa es un árbol de rápido crecimiento que puede alcanzar una altura de 15 a 20 metros (49 a 66 pies) y rara vez de 35 a 40 m (115 a 131 pies). Es de hoja perenne y pierde muchas de sus hojas durante los meses secos de invierno. Las ramas son anchas y extendidas. La copa bastante densa es redondeada y puede alcanzar un diámetro de 20 a 25 m (66 a 82 pies). Por el contrario, las hojas pinnadas miden de 20 a 40 cm (8 a 16 pulgadas) de largo, con 20 a 30 folíolos de color verde medio a oscuro de aproximadamente 3 a 8 cm ( 1 + 1 ⁄ 4 – 3 + 1 ⁄ 4 pulgadas) de largo. [7] A menudo falta el folleto terminal. Los pecíolos son cortos.
Las flores blancas y fragantes están dispuestas en panículas axilares más o menos caídas que miden hasta 25 cm (10 pulgadas) de largo. Las inflorescencias , que se ramifican hasta el tercer grado, tienen de 250 a 300 flores. Una flor individual mide entre 5 y 6 mm ( 3 ⁄ 16 – 1 ⁄ 4 pulgadas) de largo y 8 a 11 mm ( 5 ⁄ 16 – 7 ⁄ 16 pulgadas) de ancho. En el mismo árbol individual existen flores protándricas , bisexuales y flores masculinas.
El fruto es una drupa lisa ( glabra ), parecida a una aceituna , que varía en forma desde ovalada alargada hasta casi redondeada, y cuando está madura mide entre 14 y 28 mm ( 1 ⁄ 2 - 1 + 1 ⁄ 8 pulgadas) por 10 a 15 mm ( 3 ⁄ 8 – 5 ⁄ 8 pulgadas). La piel del fruto (exocarpio) es fina y la pulpa agridulce (mesocarpio) es de color blanco amarillento y muy fibrosa. El mesocarpio tiene entre 3 y 5 mm ( 1 ⁄ 8 – 1 ⁄ 4 pulgadas) de espesor. La cáscara interior blanca y dura (endocarpio) del fruto encierra una, rara vez dos o tres semillas alargadas (granos) que tienen una cubierta de color marrón.
El árbol de margosa [8] es similar en apariencia a su pariente, el chinaberry o bakain, Melia azedarach , [9] con el que puede confundirse. Melia azedarach también tiene folíolos dentados y frutos de aspecto similar. Una diferencia es que las hojas de margosa son pinnadas , pero las hojas de chinaberry son dos y tres veces pinnadas .
El nombre Azadirachta indica fue publicado por primera vez por Adrien-Henri de Jussieu en 1830. [10] En 1753, Carl Linnaeus había descrito dos especies, Melia azedarach y Melia azadirachta . [11] De Jussieu consideró que Melia azadirachta era lo suficientemente diferente de Melia azedarach como para ser incluida en un nuevo género. [12] Para ambas especies, Linneo se refirió al nombre 'azedarach', [11] que se deriva del francés 'azédarac', que a su vez proviene del persa 'āzād dirakht' (ازادرخت), que significa 'libre o noble'. árbol'. [13] El nombre persa del árbol, azad darakhat-e-hind , que significa "el árbol libre de la India" , implica que está libre de enfermedades y problemas de insectos. [14]