Surgieron ciertos patrones para gobernar la conducta de las relaciones entre los estados del período de primavera y otoño de la antigua China . Estos patrones constituyeron un sistema rudimentario de derecho interestatal o internacional basado en el modelo de feudalismo establecido bajo el Zhou Occidental . Las normas de las relaciones interestatales durante el período de primavera y otoño fue uno de los primeros sistemas de relaciones interestatales y derecho internacional en el mundo. Fue de importancia en el desarrollo cultural y político temprano de China , permitiendo una mayor facilidad en el mantenimiento de las relaciones y facilitando el flujo de comercio yinformación . Había un cuerpo creciente de derecho internacional consuetudinario que se desarrolló a medida que aumentaban los contactos y el comercio , se firmaban una serie de tratados y con frecuencia se apelaba a las reglas establecidas dentro de las ligas de los estados. Gran parte de los cánones del derecho interestatal se referían a la diplomacia entre los estados.
Las relaciones interestatales se originaron en el sistema feudal del Zhou occidental , por el cual los líderes de los estados recibieron títulos jerárquicos del Rey de Zhou, conocido como el Hijo del Cielo . Pocos años después del comienzo del período de primavera y otoño, estos rangos perdieron su importancia práctica. La diplomacia pasó a ser dictada por los intereses de seguridad de los estados más que por la ceremonia.
Conducta de la diplomacia
Fuentes antiguas como Zuo Zhuan y Chunqiu registran las diversas actividades diplomáticas en términos tales como chao (朝), una visita de la corte pagada por un gobernante a otro; hui (會), reuniones de funcionarios o nobles de diferentes estados; pin (聘), misiones de consultas amistosas enviadas por el gobierno de un estado a otro; shi (使), emisarios enviados de un estado a otro; shou (狩), partidas de caza a las que asisten representantes de diferentes estados.
En los primeros años del período de primavera y otoño, los gobernantes de los distintos estados eran los personajes más importantes en la conducción de los asuntos exteriores. Pronto llegaron a depender de sus xingren (行人) o mensajeros para llevar a cabo la mayor parte del trabajo preliminar en cualquier asunto de importancia. Estos xingren solían ser funcionarios de rango bastante alto dentro del estado que llevaban a cabo estas comisiones de manera temporal. También estaban los embajadores, shi (使), que llevaban a cabo cada vez más los deberes ceremoniales del gobernante fuera de su estado. Sin embargo, hasta la primera mitad del período de primavera y otoño, los propios gobernantes debían estar presentes en la firma de cualquier acuerdo que comprometiera a sus estados a emprender alguna acción. Como reflejo de la creciente importancia de los asuntos externos, xiang (相) o cancilleres, comenzaron a asumir un papel más activo en la diplomacia. Una indicación del creciente poder del xiang fue el hecho de que los cancilleres de varios estados pudieron repudiar un pacto que había sido firmado en 506 a. C. por los gobernantes de sus diversos estados. La culminación de esta tendencia se alcanzó más tarde en el período de los Reinos Combatientes , cuando el establecimiento de una política exterior se había convertido casi en una preocupación exclusiva de los cancilleres.
Con la excepción de los estados que de vez en cuando asumían el papel de líderes, los estados en general se trataban entre sí en pie de igualdad.
Tratados
Los tratados o convenios, llamados meng (盟) eran los documentos formales involucrados en las relaciones entre estados. El término generalmente se refiere a la totalidad de la ceremonia mediante la cual los estados se unieron en un pacto, más que al pacto en sí.
Después de largas discusiones sobre los términos de los tratados a firmar, los representantes participaron en un ritual solemne en el que se sacrificaba un animal, generalmente un ternero , en algún lugar sagrado fuera de los muros de una ciudad. Se cortó la oreja izquierda de la víctima del sacrificio y se usó para untar con sangre tanto el documento que contenía los pactos, como los labios de los participantes. Se enterró una copia del documento con la bestia sacrificada y cada uno de los firmantes se quedó con una copia. Los textos de estos tratados estaban redactados en un lenguaje breve pero solemne y generalmente involucraban tres partes: la declaración de propósito, los artículos del acuerdo y un juramento que invoca la ira de las deidades más importantes sobre cualquiera que transgreda los acuerdos. A pesar del lenguaje y la ceremonia solemnes, los tratados se rompían a menudo.
De los 140 tratados registrados en Chunqiu , más de la mitad son bilaterales. Se concluyeron tratados bilaterales para la defensa mutua, el comercio, la alianza matrimonial y por el bien de la amistad tradicional entre estados. Con la hegemonía del duque Huan de Qi, los estados llegaron a depender más de las reuniones de las ligas para resolver sus problemas, y la mayor parte de los tratados registrados se volvieron multilaterales. Los tratados multilaterales a menudo tenían más peso con los estados individuales porque había disposiciones para la acción conjunta por parte de los otros signatarios contra cualquier estado que violara las disposiciones. Fue solo con el declive del poder de Jin hacia fines del siglo VI a.C. que un sistema de alianzas bilaterales volvió a ser predominante.
Sistemas de alianza
En general, las ligas de estados eran el medio más eficaz de defender los tratados y las normas del derecho interestatal. La primera liga de los estados de Zhou se fundó en el 680 a. C. A lo largo de los siguientes siglos, existieron dos sistemas de alianzas, el de los estados de Zhou en el norte y el de los estados del sur, que se unieron bajo la bandera de Chu . Qin fue un líder constante de una liga en el oeste y en la segunda mitad del período de primavera y otoño, Wu encabezó una liga de estados en el sureste. Aunque cuando una liga se enfrentó a otra, las guerras se hicieron más grandes, también ocurrieron con menos frecuencia porque los miembros estaban obligados a mantener la seguridad y la solidaridad dentro de su área.