La campaña del norte de África de la Segunda Guerra Mundial tuvo lugar en el norte de África del 10 de junio de 1940 al 13 de mayo de 1943. Incluyó campañas en los desiertos de Libia y Egipto ( Campaña del Desierto Occidental , también conocida como Guerra del Desierto) y en Marruecos y Argelia. ( Operación Antorcha ), así como Túnez ( Campaña de Túnez ).
La campaña se libró entre los Aliados , muchos de los cuales tenían intereses coloniales en África desde finales del siglo XIX , y las Potencias del Eje . [12] [13] El esfuerzo bélico aliado fue dominado por la Commonwealth británica y los exiliados de la Europa ocupada por los alemanes . Estados Unidos entró oficialmente en guerra en diciembre de 1941 y comenzó la asistencia militar directa en el norte de África el 11 de mayo de 1942.
Canadá proporcionó un pequeño contingente de 201 oficiales y 147 suboficiales . [14]
Los combates en el norte de África comenzó con la italiana declaración de guerra el 10 de junio de 1940. El 14 de junio, el ejército británico 's 11 de Húsares (asistido por elementos de la primera Regimiento Real de Tanques , primero RTR) cruzado la frontera de Egipto a Libia y capturado el fuerte italiano Capuzzo . Esto fue seguido por una contraofensiva italiana en Egipto y la captura de Sidi Barrani en septiembre y su recaptura por los británicos en diciembre tras una contraofensiva de la Commonwealth británica, Operación Compass . Durante la Operación Compass, el 10. ° Ejército italiano fue destruido y el Afrika Korps alemán —Comandado por Erwin Rommel , quien más tarde se hizo conocido como "El Zorro del Desierto" - fue enviado al norte de África en febrero de 1941 durante la Operación Sonnenblume para reforzar las fuerzas italianas a fin de evitar una derrota completa del Eje.
Siguió una serie fluctuante de batallas por el control de Libia y las regiones de Egipto, que alcanzó un punto culminante en la Segunda Batalla de El Alamein en octubre de 1942 cuando las fuerzas de la Commonwealth británica bajo el mando del teniente general Bernard Montgomery infligieron una derrota decisiva en el Afrika Korps de Rommel y obligó a sus restos a entrar en Túnez. Después de los desembarcos angloamericanos ( Operación Antorcha ) en el noroeste de África en noviembre de 1942, y las batallas posteriores contra las fuerzas de la Francia de Vichy (que luego cambiaron de bando), los aliados rodearon a varios cientos de miles de soldados alemanes e italianos en el norte de Túnez y finalmente forzaron su rendición en mayo de 1943.
La información obtenida a través de la inteligencia de descifrado de códigos de British Ultra resultó fundamental para el éxito de los aliados en el norte de África. La victoria de los aliados en esta campaña condujo inmediatamente a la campaña italiana , que culminó con la caída del gobierno fascista en Italia y la eliminación del principal aliado europeo de Alemania.