La protección radiológica , también conocida como protección radiológica , es definida por el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) como “La protección de las personas frente a los efectos nocivos de la exposición a la radiación ionizante , y los medios para lograrla”. [1] La exposición puede provenir de una fuente de radiación externa al cuerpo humano o debido a la irradiación interna causada por la ingestión de contaminación radiactiva .
La radiación ionizante se usa ampliamente en la industria y la medicina, y puede presentar un riesgo significativo para la salud al causar daños microscópicos en los tejidos vivos. Existen dos categorías principales de efectos sobre la salud de las radiaciones ionizantes. A altas exposiciones, puede causar efectos "tejidos", también llamados efectos "deterministas" debido a la certeza de que suceden, indicados convencionalmente por la unidad gris y que dan como resultado el síndrome de radiación aguda . Para exposiciones de bajo nivel, puede haber riesgos estadísticamente elevados de cáncer inducido por radiación , llamados " efectos estocásticos " debido a la incertidumbre de que ocurran, indicado convencionalmente por la unidad sievert .
Fundamental para la protección radiológica es evitar o reducir la dosis utilizando las simples medidas de protección de tiempo, distancia y blindaje. La duración de la exposición debe limitarse a lo necesario, la distancia desde la fuente de radiación debe maximizarse y la fuente debe protegerse siempre que sea posible. Para medir la absorción de dosis personal en exposición ocupacional o de emergencia, para la radiación externa se utilizan dosímetros personales , y para la dosis interna debido a la ingestión de contaminación radiactiva, se aplican técnicas de bioensayo.
Para la evaluación de la dosimetría y la protección radiológica, la Comisión Internacional de Protección Radiológica (ICRP) y la Comisión Internacional de Unidades y Medidas de Radiación (ICRU) publican recomendaciones y datos que se utilizan para calcular los efectos biológicos en el cuerpo humano de ciertos niveles de radiación y, por lo tanto, recomendar límites aceptables de absorción de dosis.
La ICRP recomienda, desarrolla y mantiene el Sistema Internacional de Protección Radiológica, basado en la evaluación de la gran cantidad de estudios científicos disponibles para equiparar el riesgo a los niveles de dosis recibidos. Los objetivos de salud del sistema son "gestionar y controlar las exposiciones a la radiación ionizante para prevenir los efectos deterministas y reducir los riesgos de los efectos estocásticos en la medida de lo razonablemente posible". [2]
Las recomendaciones de la ICRP fluyen hacia los reguladores nacionales y regionales, que tienen la oportunidad de incorporarlas en su propia ley; este proceso se muestra en el diagrama de bloques adjunto. En la mayoría de los países, una autoridad reguladora nacional trabaja para garantizar un entorno de radiación seguro en la sociedad mediante el establecimiento de requisitos de limitación de dosis que generalmente se basan en las recomendaciones de la ICRP.