Ira Hamilton Hayes (12 de enero de 1923 - 24 de enero de 1955) fue un nativo americano de Akimel O'odham y un infante de marina de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Hayes era un miembro registrado de la comunidad indígena del río Gila , ubicada en los condados de Pinal y Maricopa en Arizona . Se alistó en la Reserva del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos el 26 de agosto de 1941 y, después del entrenamiento de reclutas, se ofreció como voluntario para convertirse en Paramarine . Luchó en las campañas de Bougainville e Iwo Jima en la Guerra del Pacífico .
Hayes era generalmente conocido como uno de los seis levantadores de banderas inmortalizados en la icónica fotografía Raising the Flag on Iwo Jima del fotógrafo Joe Rosenthal . [4] [5] La primera bandera levantada sobre el monte Suribachi el 23 de febrero de 1945 en el extremo sur de Iwo Jima, se consideró demasiado pequeña y se reemplazó el mismo día por una bandera más grande. Una foto del segundo izado de bandera que incluía a Hayes en ella se hizo famosa y fue ampliamente reproducida. Después de la batalla, Hayes y otros dos hombres fueron identificados como segundos sobrevivientes que izaron la bandera y fueron reasignados para ayudar a recaudar fondos para la campaña Seventh War Loan.. En 1946, después de su servicio en el Cuerpo de Marines, jugó un papel decisivo en la revelación de la identidad correcta de uno de los Marines en la fotografía.
Padecía trastorno de estrés postraumático y descendió al alcoholismo . El 10 de noviembre de 1954, asistió a la dedicación del Marine Corps War Memorial en Arlington, Virginia , que se inspiró en la fotografía de Hayes y otros cinco infantes de marina izando la segunda bandera en Iwo Jima. Después de una noche de consumo excesivo de alcohol del 23 al 24 de enero de 1955, murió por exposición al frío y envenenamiento por alcohol . Fue enterrado con todos los honores militares en el Cementerio Nacional de Arlington el 2 de febrero de 1955.
Hayes fue conmemorado en el arte y el cine, antes y después de su muerte. En 1949, se retrató levantando la bandera en la película Sands of Iwo Jima , protagonizada por John Wayne . Fue objeto de un artículo del periodista William Bradford Huie , que fue adaptado para el largometraje The Outsider (1961), protagonizado por Tony Curtis como Hayes. La película inspiró al compositor Peter La Farge a escribir " La balada de Ira Hayes ", que se hizo popular en todo el país en 1964 después de ser grabada por Johnny Cash . En 2006, Hayes fue interpretado por Adam Beach en la película Flags of Our Fathers de la Segunda Guerra Mundial .Dirigida por Clint Eastwood .
Ira Hayes nació en Sacaton, Arizona , un pueblo en la comunidad indígena del río Gila en el condado de Pinal . Era el mayor de seis hijos de Nancy Whitaker (1901–1972) y Joseph Hayes (1901–1986). [6] Los hijos de Hayes fueron: Ira (1923–1955), Harold (1924–1925), Arlene (1926–1929), Leonard (1927–1952), Vernon (1929–1958), Kenneth (1931–2019), y Vernon (1937-1957). [6] Joseph Hayes era un veterano de la Primera Guerra Mundial que mantenía a su familia con la agricultura de subsistencia y la cosecha de algodón. [7] Nancy Hayes era una devota presbiteriana y maestra de escuela dominical en laIglesia Asambleas de Dios en Sacaton. [7]
Ira fue recordado por su familia y amigos como un niño tímido y sensible. Sara Bernal, su sobrina, dijo: "Ira Hayes era un hombre muy callado; pasaba días sin decir nada a menos que tú le hablaras primero. Los otros niños de Hayes jugaban y se burlaban de mí, pero Ira no. Era callado y algo distante. Ira no hablaba a menos que se le dirigiera la palabra. Era como su padre. [8] Su amiga de la infancia, Dana Norris, dijo: "Aunque soy de la misma cultura, nunca pude meterme en su piel. Ira tenía la característica de no querer hablar. Pero los pimas no somos propensos a tocar nuestros propios cuernos". Ira era un tipo tranquilo, un tipo muy tranquilo". [8] A pesar de esto, Hayes fue un niño precoz que mostró una comprensión impresionante del idioma inglés., un idioma que muchos pimas nunca aprendieron a hablar. [7] Aprendió a leer y escribir a la edad de cuatro años y era un lector voraz. [7]