El asunto Irán-Contra ( persa : ماجرای ایران-کنترا , español : Caso Irán-Contra ), a menudo referido como el escándalo Irán-Contra , el asunto McFarlane (en Irán), [1] o simplemente Irán-Contra , fue un escándalo político en los Estados Unidos que se produjo durante el segundo mandato de la Administración Reagan . Altos funcionarios de la administración facilitaron en secreto la venta de armas al gobierno de Jomeini de la República Islámica del Irán , que fue objeto de un embargo de armas. [2] La administración esperaba utilizar las ganancias de la venta de armas para financiar a los Contras en Nicaragua . Según la Enmienda Boland , el Congreso prohibió la financiación adicional de los Contras por parte del gobierno.
La justificación oficial de los envíos de armas fue que formaban parte de una operación para liberar a siete rehenes estadounidenses retenidos en el Líbano por Hezbollah , un grupo paramilitar con vínculos iraníes conectados con el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica . [3] La idea de intercambiar armas por rehenes fue propuesta por Manucher Ghorbanifar , un traficante de armas iraní expatriado. [4] [5] [6] Algunos dentro de la administración Reagan esperaban que las ventas influyeran en Irán para lograr que Hezbollah liberara a los rehenes. Sin embargo, las primeras ventas de armas autorizadas a Irán fueron en 1981, antes de que los rehenes estadounidenses fueran tomados en el Líbano. [7]
A fines de 1985, el teniente coronel Oliver North del Consejo de Seguridad Nacional desvió una parte de las ganancias de la venta de armas iraníes para financiar a los Contras , un grupo de rebeldes antisandinistas , en su insurgencia contra el gobierno socialista de Nicaragua . North afirmó más tarde que Manucher Ghorbanifar , un traficante de armas iraní, le había dado la idea de desviar las ganancias de las ventas de misiles TOW y HAWK a Irán a los contras nicaragüenses. [8] Si bien el presidente Ronald Reagan fue un partidario vocal de la causa Contra ,[9] Se discute la evidencia de si él personalmente autorizó el desvío de fondos a los Contras. [3] Notas escritas a mano tomadas por el secretario de Defensa Caspar Weinberger el 7 de diciembre de 1985 indican que Reagan estaba al tanto de posibles transferencias de rehenes con Irán, así como de la venta de misiles HAWK y TOW a "elementos moderados" dentro de ese país. [10] Weinberger escribió que Reagan dijo que "podía responder a los cargos de ilegalidad, pero no podía responder al cargo de que 'el gran presidente Reagan dejó pasar la oportunidad de liberar a los rehenes ' ". [10]Después de que se revelaran las ventas de armas en noviembre de 1986, Reagan apareció en la televisión nacional y declaró que las transferencias de armas efectivamente habían ocurrido, pero que Estados Unidos no intercambió armas por rehenes. [11] La investigación se vio obstaculizada cuando grandes volúmenes de documentos relacionados con el asunto fueron destruidos o retenidos de los investigadores por funcionarios de la administración Reagan. [12] El 4 de marzo de 1987, Reagan hizo un nuevo discurso televisado a nivel nacional, asumiendo plena responsabilidad por el asunto y declarando que "lo que comenzó como una apertura estratégica a Irán se deterioró, en su implementación, en el comercio de armas por rehenes". [13]
El asunto fue investigado por el Congreso de los Estados Unidos y por la Comisión de la Torre de tres personas, designada por Reagan . Ninguna investigación encontró evidencia de que el propio presidente Reagan supiera del alcance de los múltiples programas. [3] Además, el Fiscal General Adjunto de los Estados Unidos, Lawrence Walsh, fue nombrado Consejero Independiente en diciembre de 1986 para investigar posibles acciones criminales de los funcionarios involucrados en el plan. Al final, varias decenas de funcionarios de la administración fueron acusados, incluido el entonces secretario de Defensa, Caspar Weinberger . Se produjeron once condenas, algunas de las cuales se anularon en apelación. [14]