Iriartea es un género de la familia de las palmeras Arecaceae , originaria de América Central y del Sur . La especie más conocida, y probablemente la única, es Iriartea deltoidea , que se encuentra desde Nicaragua , hacia el sur de Bolivia y una gran parte de la cuenca del Amazonas Occidental. Es el árbol más común en muchos bosques en los que se encuentra.
Se le conoce con nombres como bombona (que también puede referirse a otras palmas, por ejemplo, Attalea regia ) o cacho de vaca (que puede referirse a muchas otras plantas, como Bignoniaceae Godmania aesculifolia o la orquídea Myrmecophila humboldtii ). En el idioma Murui Huitoto del suroeste de Colombia , se le llama jɨagɨna o jɨaìgɨna , [2] en el oeste de Ecuador se le conoce como pambil , y en Perú se le conoce como palmera pona .
Estas palmeras son árboles de dosel que alcanzan una altura de 20 a 35 m. I. deltoidea se reconoce fácilmente por la protuberancia prominente en el centro de su tronco y las raíces de los zancos, que forman un cono denso de hasta 1 m de diámetro en la base. Por tanto, se puede distinguir fácilmente de Socratea exorrhiza (que también tiene raíces en zancos), ya que las raíces en zancos de la primera están mucho menos unidas entre sí. Las hojas miden hasta 5 m de largo y son pinnadas. Las numerosas pinnas tienen forma de abanico y se sostienen en varios planos. El fruto es una drupa de 2 cm de diámetro y se dispersa principalmente por murciélagos y tucanes .
El comportamiento de búsqueda de alimento de los tucanes puede tener un rasgo distintivo en la regeneración del bosque de segundo crecimiento joven. En ciertos casos, las plántulas que crecen alrededor de una palmera Iriartea madura y fructífera pueden provenir de docenas de árboles diferentes a cientos de metros de distancia. [3]
La madera de Iriartea es muy apreciada para viviendas, muebles y herramientas. Varios países de América del Sur, incluido Ecuador, exportan madera de Iriartea a Estados Unidos. [4]
Casi todas las especies que alguna vez se colocaron en Iriartea ahora se han trasladado a otro lugar o se han colocado en sinonimia con I. deltoidea . Dictyocaryum , Iriartella , Socratea y Wettinia se separaron de Iriartea pero son parientes cercanos, junto con el género actual que forma la tribu Iriarteeae . Las palmas menos emparentadas que en algún momento se presumió que eran Iriarteeae son miembros de los géneros Ceroxylon , Drymophloeus y la monotípica Deckenia nobilis . [1]