Hay dos isótopos naturales de iridio ( 77 Ir) y 34 radioisótopos ; el radioisótopo más estable es el 192 Ir con una vida media de 73,83 días, y muchos isómeros nucleares , el más estable de los cuales es 192m2 Ir con una vida media. de 241 años. Todos los demás isómeros tienen vidas medias de menos de un año, la mayoría de menos de un día.
El iridio-192 (símbolo 192 Ir) es un isótopo radiactivo del iridio , con una vida media de 73,83 días. [5] Se descompone emitiendo partículas beta (β) y radiación gamma (γ). Aproximadamente el 96% de las desintegraciones de 192 Ir se producen a través de la emisión de radiación β y γ, lo que lleva a 192 Pt . Algunas de las partículas β son capturadas por otros núcleos de 192 Ir, que luego se convierten en 192 Os. La captura de electrones es responsable del 4% restante de las desintegraciones de 192 Ir. [6] El iridio-192 se produce normalmente por activación neutrónica de iridio metálico de abundancia natural. [7]
El iridio-192 es un emisor de rayos gamma muy fuerte , con una constante de dosis gamma de aproximadamente 1,54 μSv · h −1 · MBq −1 a 30 cm, y una actividad específica de 341 TBq · g −1 (9,22 kCi · g - 1 ). [8] [9] Hay siete paquetes de energía principales producidos durante su proceso de desintegración que van desde poco más de 0,2 hasta aproximadamente 0,6 MeV .
El iridio-192 se usa comúnmente como fuente de rayos gamma en radiografía industrial para localizar fallas en componentes metálicos. [10] También se utiliza en radioterapia como fuente de radiación, en particular en braquiterapia .
El iridio-192 ha representado la mayoría de los casos rastreados por la Comisión Reguladora Nuclear de EE. UU. En los que han desaparecido materiales radiactivos en cantidades lo suficientemente grandes como para hacer una bomba sucia . [11]