Hay dos isótopos naturales de iridio ( 77 Ir) y 34 radioisótopos , siendo el radioisótopo más estable el 192 Ir con una vida media de 73,83 días, y muchos isómeros nucleares , el más estable de los cuales es 192m2 Ir con una vida media de 241 años. Todos los demás isómeros tienen vidas medias inferiores a un año, la mayoría inferiores a un día. Todos los isótopos de iridio son radiactivos o observablemente estables , lo que significa que se prevé que sean radiactivos pero no se ha observado una descomposición real.
El iridio-192 (símbolo 192 Ir) es un isótopo radiactivo de iridio , con una vida media de 73,83 días. [5] Se desintegra emitiendo partículas beta (β) y radiación gamma (γ). Alrededor del 96% de las desintegraciones de 192 Ir ocurren a través de la emisión de radiación β y γ, lo que lleva a 192 Pt . Algunas de las partículas β son capturadas por otros núcleos de 192 Ir, que luego se convierten en 192 Os. La captura de electrones es responsable del 4% restante de las desintegraciones de 192 Ir. [6] El iridio-192 normalmente se produce por activación neutrónica del iridio metálico de abundancia natural. [7]
El iridio-192 es un emisor de rayos gamma muy potente , con una constante de dosis gamma de aproximadamente 1,54 μSv ·h −1 · MBq −1 a 30 cm, y una actividad específica de 341 TBq ·g −1 (9,22 kCi ·g − 1 ). [8] [9] Hay siete paquetes de energía principales producidos durante su proceso de desintegración que van desde poco más de 0,2 hasta aproximadamente 0,6 MeV .
El iridio-192 se usa comúnmente como fuente de rayos gamma en radiografía industrial para localizar fallas en componentes metálicos. [10] También se utiliza en radioterapia como fuente de radiación, en particular en braquiterapia .
El iridio-192 ha sido responsable de la mayoría de los casos rastreados por la Comisión Reguladora Nuclear de EE. UU. en los que han desaparecido materiales radiactivos en cantidades lo suficientemente grandes como para fabricar una bomba sucia . [11]
El isómero Ir de 192m2 es inusual, tanto por su larga vida media para un isómero, como porque dicha vida media supera con creces la del estado fundamental del mismo isótopo.