Las Misiones de la Iglesia Irlandesa ( ICM ) es una misión anglicana conservadora y semiautónoma. Fue fundada en 1849 como Las Misiones de la Iglesia Irlandesa para los católicos romanos principalmente por anglicanos ingleses, aunque con el respaldo y el apoyo del clero y obispos de la Iglesia de Irlanda , con el objetivo de convertir a los católicos de Irlanda al protestantismo. La referencia a los católicos romanos en el título se eliminó en 2001. [1]
La inspiración para el inicio de la organización vino del Revd. Alexander Dallas (1791–1869), rector de Wonston, Hampshire , quien desde 1843 había estado involucrado en la evangelización activa de los católicos romanos en Irlanda. Dallas comenzó su obra misional en Irlanda enviando más de 20.000 cartas a los jefes de familia de toda Irlanda. Siguió esto enviando ocho misioneros a predicar por todo el país y personalmente llevó a cabo una gira de predicación en el oeste de Irlanda en Galway y Connemara . El resultado de su obra misional en 1848 fue el establecimiento de una escuela e iglesia misionera en Castlekerke, cerca de Galway. [2]
Desde 1846, la Misión fue apoyada por el rico empresario inglés Edward Durrant. [3] Dallas avanzó el trabajo a través de la provisión de lectores de Escrituras, clérigos misioneros y el apoyo de los obispos y el clero de la Iglesia de Irlanda. Los lectores de las Escrituras hablaban irlandés con fluidez y estaban capacitados para predicar el Evangelio y refutar lo que consideraban doctrina falsa. Inicialmente, el trabajo de ICM se concentró en el oeste de Irlanda. Sin embargo, el censo de 1861 reveló que la obra misional del ICM fue un relativo fracaso. El ICM se retiró del oeste y el trabajo posterior se centró en la ciudad de Dublín., donde continuó en el intento de atraer conversos de la población católica romana. Para el momento de su muerte en 1869, Dallas había establecido 21 iglesias, 49 escuelas y cuatro orfanatos y tenía entre 400 y 500 trabajadores de tiempo completo empleados en la predicación del Evangelio en toda Irlanda. [2] El renombrado misionero y explorador Henry Lansdell fue el secretario de la organización entre 1869 y 1879. [4] El continuo declive gradual de la organización y el alejamiento de la corriente principal del pensamiento anglicano en el sur de Irlanda se describe en Moffitt, The Irish Church Missions to the Roman Catholics 1849-1950 (MUP 2011).
El trabajo evangelístico de Irish Church Missions en Bachelor's Walk, cerca de O'Connell Street, continúa entre la comunidad internacional y estudiantil de Dublín.
El ICM fue particularmente controvertido durante el período de la hambruna irlandesa (1845-1852) al creer que la hambruna era un juicio de Dios sobre los católicos irlandeses que se habían aferrado a la fe católica: "La verdad de las Escrituras se verificó en los gemidos de los moribundos, y sus lamentos por los muertos ". [5] La organización también fue criticada por vincular el material a la ayuda espiritual. La organización es sinónimo del souperismo del período de hambruna, particularmente en Connemara , donde el alivio a menudo estaba condicionado a la conversión del destinatario al anglicanismo. [5]La ICM obtuvo gran parte de su apoyo de Gran Bretaña, mientras dividía a la Iglesia de Irlanda. Miriam Moffitt, becaria de investigación de posdoctorado en NUI Maynooth declaró en su libro Soupers and Jumpers , que en realidad los pobres de Connemara se encontraron como peones en una lucha de poder entre las iglesias protestante y católica romana. [6] El ICM en ese momento estaba recibiendo £ 26,000 anualmente en donaciones de Inglaterra por sus esfuerzos. [7]
Algunos de los proyectos de ICM en el oeste se realizaron en asociación con la Sociedad Irlandesa para la Promoción de la Educación de los Irlandeses Nativos a través de su Propio Idioma . Sin embargo, las diatribas anticatólicas del reverendo Dallas causaron mucha disensión dentro de la Sociedad Irlandesa, que, contrariamente a la práctica de ICM, no siempre requirió que sus lectores de las escrituras se convirtieran primero al anglicanismo. [8]