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La Edad del Hierro es la época final de la división en tres edades de la prehistoria y la protohistoria de la humanidad . Fue precedida por la Edad del Bronce y la Edad de Piedra ( Paleolítico , Mesolítico , Neolítico y Calcolítico ). El concepto se ha aplicado principalmente a Europa y el Antiguo Cercano Oriente , pero también, por analogía, a otras partes del Viejo Mundo .
La duración de la Edad del Hierro varía según la región considerada. Está definido por convención arqueológica. La "Edad del Hierro" comienza localmente cuando la producción de hierro o acero ha avanzado hasta el punto en que las herramientas y armas de hierro reemplazan a sus equivalentes de bronce en el uso común. [1] Por ejemplo, la daga de hierro meteórica de Tutankamón proviene de la Edad del Bronce. En el Antiguo Cercano Oriente , esta transición tuvo lugar a raíz del llamado colapso de la Edad del Bronce , en el siglo XII a. C. La tecnología pronto se extendió por toda la región de la cuenca mediterránea y el sur de Asia . Su mayor extensión a Asia Central., Europa del Este y Europa Central se retrasó un poco, y el norte de Europa no se alcanzó hasta más tarde, alrededor del año 500 a. C.
La Edad del Hierro termina, también por convención, con el inicio del registro historiográfico . Por lo general, esto no representa una ruptura clara en el registro arqueológico; para el Antiguo Cercano Oriente, el establecimiento del Imperio Aqueménida c. El 550 a. C. se toma tradicionalmente y todavía suele tomarse como fecha límite, ya que las fechas posteriores se consideran históricas en virtud del registro de Herodoto , a pesar de que ahora se conocen considerables registros escritos de mucho antes (muy atrás en la Edad del Bronce). En Europa Central y Occidental, las conquistas romanas del siglo I a.C. sirven como señal para el final de la Edad del Hierro. La Edad de Hierro Germánica de Escandinavia se lleva a su fin c. 800 d.C., con el comienzo de laEra vikinga .
En el subcontinente indio, se considera que la Edad del Hierro comienza con la cultura ferretera de cerámica pintada gris . Estimaciones recientes sugieren que se extiende desde el siglo XV a.C. hasta el reinado de Ashoka en el siglo III a.C. El uso del término "Edad del Hierro" en la arqueología del sur, este y sudeste de Asia es más reciente y menos común que en el oeste de Eurasia. En China, la historia escrita comenzó antes de que llegara el trabajo del hierro, por lo que el término se usa con poca frecuencia. El Sahel ( región de Sudán ) y el África subsahariana están fuera del sistema de las tres edades, ya que no existe la Edad del Bronce, pero el término "Edad del Hierro" se utiliza a veces en referencia a las culturas antiguas que practicaban el trabajo del hierro, como la cultura Nok. de Nigeria.
El sistema de tres edades se introdujo en la primera mitad del siglo XIX para la arqueología de Europa en particular, y hacia finales del siglo XIX se expandió a la arqueología del Antiguo Cercano Oriente. Su nombre se remonta a la mitológica " Edades del Hombre " de Hesíodo . Como era arqueológica, Christian Jürgensen Thomsen la introdujo por primera vez en Escandinavia en la década de 1830. En la década de 1860, se adoptó como una división útil de la "historia más temprana de la humanidad" en general [2] y comenzó a aplicarse en Asiriología . El desarrollo de la periodización ahora convencional en la arqueología del Antiguo Cercano Oriente se desarrolló entre las décadas de 1920 y 1930. [3]Como su nombre indica, la tecnología de la Edad del Hierro se caracteriza por la producción de herramientas y armamento mediante metalurgia ferrosa ( trabajo del hierro ), más específicamente a partir del acero al carbono . [ cita requerida ]
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Cada vez más, la Edad del Hierro en Europa se ve como parte del colapso de la Edad del Bronce en el antiguo Cercano Oriente , en la antigua India (con la civilización védica post- Rigvédica ), el antiguo Irán y la antigua Grecia (con la Edad Oscura griega ). En otras regiones de Europa, la Edad del Hierro comenzó en el siglo VIII a. C. en Europa Central y en el siglo VI a. C. en el norte de Europa . La Edad del Hierro del Cercano Oriente se divide en dos subsecciones, Hierro I y Hierro II. Hierro I (1200-1000 a. C.) ilustra tanto la continuidad como la discontinuidad con la anterior Edad del Bronce Final.. No existe una ruptura cultural definitiva entre los siglos XIII y XII a.C. en toda la región, aunque ciertas características nuevas en la región montañosa, Transjordania y la región costera pueden sugerir la aparición de los grupos arameos y marinos . Sin embargo, hay evidencia de una fuerte continuidad con la cultura de la Edad del Bronce, aunque a medida que uno avanza hacia la Edad del Hierro, la cultura comienza a diferir más significativamente de la de finales del segundo milenio.
La Edad del Hierro como período arqueológico se define aproximadamente como la parte de la prehistoria de una cultura o región durante la cual la metalurgia ferrosa fue la tecnología dominante del trabajo de los metales.
La característica de una cultura de la Edad del Hierro es la producción en masa de herramientas y armas hechas de acero , generalmente aleaciones con un contenido de carbono entre aproximadamente el 0,30% y el 1,2% en peso. [ cita requerida ] Sólo con la capacidad de producción de acero al carbono, la metalurgia ferrosa da como resultado herramientas o armas que son iguales o superiores al bronce . El uso del acero se ha basado tanto en la economía como en los avances metalúrgicos. El acero primitivo se fabricaba fundiendo hierro .
Por convención, la Edad del Hierro en el Antiguo Cercano Oriente se considera que durará desde c. 1200 aC (el colapso de la Edad del Bronce ) a c. 550 aC (o 539 aC ), aproximadamente el comienzo de la historiografía con Herodoto ; el final del período protohistórico . En Europa Central y Occidental, se considera que la Edad del Hierro duró desde c. 800 AC a c. 1 a.C., en el norte de Europa desde c. 500 a. C. al 800 d. C.
En China , no existe un período prehistórico reconocible caracterizado por el trabajo del hierro, ya que la China de la Edad del Bronce pasa casi directamente a la dinastía Qin de la China imperial; "Edad de Hierro" en el contexto de China se utiliza a veces para el período de transición de c. 900 a. C. a 100 a. C. durante el cual la metalurgia ferrosa estuvo presente aunque no fuera dominante.
Los primeros artefactos de hierro conocidos son nueve pequeñas cuentas fechadas en el 3200 a. C., que se encontraron en los entierros de Gerzeh , en el Bajo Egipto . Se han identificado como hierro meteórico moldeado mediante un cuidadoso martilleo. [4] El hierro meteórico, una aleación característica de hierro y níquel, fue utilizado por varios pueblos antiguos miles de años antes de la Edad del Hierro. Dicho hierro, al encontrarse en su estado metálico nativo, no requería la fundición de minerales. [5] [6]
El hierro fundido aparece esporádicamente en el registro arqueológico de la Edad del Bronce media . Si bien el hierro terrestre es abundante de forma natural, su alto punto de fusión de 1.538 ° C (2.800 ° F) lo colocó fuera del alcance del uso común hasta finales del segundo milenio antes de Cristo. El bajo punto de fusión de Tin de 231,9 ° C (449,4 ° F) y el punto de fusión relativamente moderado del cobre de 1,085 ° C (1,985 ° F) los colocaron dentro de las capacidades de los hornos de cerámica neolíticos , que datan del 6000 aC y podían producir temperaturas superiores a 900 ° C (1,650 ° F). [7] Además de los hornos especialmente diseñados, la producción de hierro antiguonecesarios para desarrollar procedimientos complejos para la eliminación de impurezas, la regulación de la mezcla de carbono y el trabajo en caliente para lograr un equilibrio útil de dureza y resistencia en el acero .
La evidencia tentativa más temprana de la fabricación de hierro es una pequeña cantidad de fragmentos de hierro con las cantidades apropiadas de mezcla de carbono que se encuentran en las capas proto-hititas en Kaman-Kalehöyük y datan del 2200 al 2000 a. C. Akanuma (2008) concluye que "La combinación de datación por carbono, contexto arqueológico y examen arqueometalúrgico indica que es probable que el uso de artículos de hierro hechos de acero ya hubiera comenzado en el tercer milenio antes de Cristo en Anatolia central". [8] Souckova-Siegolová (2001) muestra que los implementos de hierro se fabricaron en Anatolia central en cantidades muy limitadas alrededor del 1800 aC y fueron de uso general por las élites, aunque no por los plebeyos, durante el Nuevo Imperio hitita (∼1400-1200 aC) . [9]
De manera similar, los restos arqueológicos recientes de trabajo del hierro en el valle del Ganges en la India se han fechado tentativamente en 1800 a. C. Tewari (2003) concluye que "el conocimiento de la fundición de hierro y la fabricación de artefactos de hierro era bien conocido en el este de Vindhyas y el hierro se había utilizado en la llanura central del Ganges, al menos desde principios del segundo milenio antes de Cristo". [10] En la Edad del Bronce Medio, un número creciente de objetos de hierro fundido (distinguibles del hierro meteórico por la falta de níquel en el producto) apareció en el Medio Oriente , el sudeste de Asia y el sur de Asia . Los sitios africanos están actualizando fechas desde 2000-1200 a. C. [11] [12][13] [14]
La evidencia arqueológica moderna identifica el inicio de la producción de hierro a gran escala alrededor del 1200 aC, que marca el final de la Edad del Bronce . Entre 1200 a. C. y 1000 a. C. la difusión en la comprensión de la metalurgia del hierro y el uso de objetos de hierro fue rápida y extensa. Anthony Snodgrass [15] [16] sugiere que la escasez de estaño, como parte del Colapso de la Edad del Bronce y las interrupciones del comercio en el Mediterráneo alrededor del 1300 a. C., obligó a los trabajadores metalúrgicospara buscar una alternativa al bronce. Como evidencia, muchos implementos de bronce se reciclaron en armas durante ese tiempo. El uso más generalizado del hierro condujo a una mejor tecnología de fabricación de acero a un costo menor. Por lo tanto, incluso cuando el estaño volvió a estar disponible, el hierro era más barato, más fuerte y más liviano, y los implementos de hierro forjado reemplazaron a las herramientas de bronce fundido permanentemente. [17]
Se cree que la Edad del Hierro en el Antiguo Cercano Oriente comenzó con el descubrimiento de técnicas de fundición y herrería de hierro en Anatolia o el Cáucaso y los Balcanes a finales del segundo milenio antes de Cristo ( c. 1300 a. C.). [18] La fundición de hierro más antigua se encuentra en Tell Hammeh , Jordania, alrededor del 930 a. C. ( data del 14 C ).
Los artefactos de la Edad del Hierro temprana encontrados en el sitio de Kultepe, Azerbaiyán, muestran que la fundición de hierro se conocía y se usaba en esta región antes del segundo milenio antes de Cristo (ya en el tercer milenio antes de Cristo). [19] [20]
En los estados mesopotámicos de Sumer , Akkad y Assyria , el uso inicial del hierro se remonta quizás al 3000 AC. [21] Uno de los primeros artefactos de hierro fundido que se conocen fue una daga con una hoja de hierro encontrada en una tumba de Hattic en Anatolia , que data del 2500 a. C. [22] El uso generalizado de armas de hierro que reemplazaron a las de bronce se difundió rápidamente por todo el Cercano Oriente (norte de África, suroeste de Asia ) a principios del primer milenio antes de Cristo.
El desarrollo de la fundición de hierro se atribuyó una vez a los hititas de Anatolia durante la Edad del Bronce Final. Como parte de la Edad del Bronce tardía y la Edad del hierro temprana, el colapso de la Edad del Bronce vio la propagación lenta y comparativamente continua de la tecnología de trabajo del hierro en la región. Durante mucho tiempo se sostuvo que el éxito del Imperio hitita durante la Edad del Bronce tardía se había basado en las ventajas que suponía el "monopolio" del trabajo del hierro en ese momento. [23] En consecuencia, los pueblos del mar invasores habrían sido responsables de difundir el conocimiento a través de esa región. La visión de tal "monopolio hitita" ha sido objeto de escrutinio y ya no representa un consenso académico. [23]Si bien hay algunos objetos de hierro de la Anatolia de la Edad del Bronce, el número es comparable a los objetos de hierro encontrados en Egipto y otros lugares del mismo período de tiempo; y solo una pequeña cantidad de estos objetos son armas. [24]
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La Edad del Hierro en la arqueología egipcia corresponde esencialmente al Tercer Período Intermedio de Egipto .
El hierro metálico es singularmente escaso en las colecciones de antigüedades egipcias. El bronce siguió siendo el material principal allí hasta la conquista por el Imperio neoasirio en 671 a. C. La explicación de esto parecería ser que las reliquias son en la mayoría de los casos la parafernalia de las tumbas, los vasos y jarrones funerarios, y el hierro, considerado un metal impuro por los antiguos egipcios, nunca se usó en su fabricación ni para ninguna religión. propósitos. Se atribuyó a Seth, el espíritu del mal que según la tradición egipcia gobernaba los desiertos centrales de África. [21] En la Pirámide Negra de Abusir , que data de antes del 2000 aC, Gaston Maspero encontró algunas piezas de hierro. En el texto fúnebre de Pepi I, se menciona el metal. [21] En la excavación de Ugarit se encontraron una espada con el nombre del faraón Merneptah , así como un hacha de batalla con una hoja de hierro y un eje de bronce decorado en oro. [22] Recientemente se examinó una daga con una hoja de hierro encontrada en la tumba de Tutankamón , siglo XIII aC, y se descubrió que era de origen meteórico. [26] [27] [28]
En Europa, la Edad del Hierro es la última etapa de la Europa prehistórica y el primero de los períodos protohistóricos , lo que inicialmente significa descripciones de un área en particular por escritores griegos y romanos. En gran parte de Europa, el período llegó a un abrupto final local después de la conquista de los romanos, aunque el trabajo del hierro siguió siendo la tecnología dominante hasta tiempos recientes. En otros lugares, puede durar hasta los primeros siglos d.C. y la cristianización o una nueva conquista en el período migratorio .
El trabajo del hierro se introdujo en Europa a finales del siglo XI a. C., [29] probablemente desde el Cáucaso , y se extendió lentamente hacia el norte y el oeste durante los siguientes 500 años. La Edad del Hierro no comenzó cuando el hierro apareció por primera vez en Europa, pero comenzó a reemplazar al bronce en la preparación de herramientas y armas. [30] No sucedió al mismo tiempo en toda Europa; Los desarrollos culturales locales jugaron un papel en la transición a la Edad del Hierro. Por ejemplo, la Edad del Hierro de la Irlanda prehistórica comienza alrededor del 500 a. C. (cuando la Edad del Hierro griega ya había terminado) y termina alrededor del 400 d. C. El uso generalizado de la tecnología del hierro se implementó en Europa simultáneamente con Asia. [31]La Edad del Hierro prehistórica en Europa Central se dividió en dos períodos basados en eventos históricos: la cultura de Hallstatt (principios de la Edad del Hierro) y las culturas de La Tène (finales de la Edad del Hierro). [32] Los cultivos materiales de Hallstatt y La Tène constan de 4 fases (fases A, B, C, D). [33] [34] [35]
Fase A | Fase B | Fase C | Fase D | |
Hallstatt | (1200–700 a. C.) Tumbas planas | (1200–700 a. C.) Cerámica policromada | (700-600 a. C.) espadas pesadas de hierro y bronce | (600–475 a. C.) espadas de daga, broches y adornos de anillo, monturas de faja |
La Tène | (450-390 a. C.) en forma de s, espiral y diseños redondos | (390-300 a. C.) Espadas de hierro, cuchillos pesados, puntas de lanza | (300-100 a. C.) cadenas de hierro, espadas de hierro, cinturones, puntas de lanza pesadas | (100-15 a. C.) ganchos de cosecha de hierro, sierras, guadañas y martillos |
La Edad del Hierro en Europa se caracteriza por una elaboración de diseños en armas, implementos y utensilios. [21] Estos ya no están fundidos sino martillados en forma, y la decoración es elaborada y curvilínea en lugar de simple rectilínea; las formas y el carácter de la ornamentación de las armas del norte de Europa se parecen en algunos aspectos a las armas romanas, mientras que en otros aspectos son peculiares y evidentemente representativas del arte del norte. [ cita requerida ]
La Citania de Briterios ubicada en Guimarães , Portugal, es uno de los ejemplos de sitios arqueológicos de la Edad del Hierro. Este asentamiento (pueblos fortificados) cubría un área de 3,8 hectáreas (9,4 acres) y sirvió como bastión celtibérico contra las invasiones romanas. Se remonta a más de 2500 años. El sitio fue investigado por Francisco Martins Sarmento a partir de 1874. Varias ánforas (recipientes generalmente para vino o aceite de oliva), monedas, fragmentos de cerámica, armas, joyas, así como ruinas de un baño y su pedra formosa ( lit. 'piedra hermosa') revelada aquí. [36] [37]
La Edad del Hierro en Asia Central comenzó cuando aparecen objetos de hierro entre los saka indoeuropeos en la actual Xinjiang (China) entre el siglo X a.C. y el siglo VII a.C., como los encontrados en el cementerio de Chawuhukou. [38]
La cultura Pazyryk es una cultura arqueológica de la Edad del Hierro (c. Siglos VI al III aC) identificada por artefactos excavados y humanos momificados encontrados en el permafrost siberiano en las montañas de Altay .
En China, las inscripciones de bronce chinas se encuentran alrededor de 1200 aC, que precede al desarrollo de la metalurgia del hierro, que era conocido por el siglo 9 aC, [39] [40] Por lo tanto, en China la prehistoria había dado paso a la historia periodización por dinastías gobernantes por la inicio del uso del hierro, por lo que la "Edad del Hierro" no se usa típicamente para describir un período en la historia de China. La metalurgia del hierro llegó al valle del Yangtse a finales del siglo VI a. C. [41] Los pocos objetos se encontraron en Changsha y Nanjing . La evidencia mortuoria sugiere que el uso inicial de hierro en Lingnan pertenece a los Estados Combatientes de mediados a finales.período (desde aproximadamente 350 aC). Los hallazgos importantes de metales no preciosos de estilo husi incluyen herramientas de hierro encontradas en la tumba de Guwei-cun del siglo IV a. C. [42]
Las técnicas utilizadas en Lingnan son una combinación de moldes bivalvos de distinta tradición sureña y la incorporación de la tecnología de moldes de piezas de Zhongyuan . Los productos de la combinación de estos dos períodos son campanas, vasijas, armas y ornamentos, y el elenco sofisticado.
Una cultura de la Edad del Hierro de la meseta tibetana se ha asociado tentativamente con la cultura Zhang Zhung descrita en los primeros escritos tibetanos.
Los objetos de hierro se introdujeron en la península de Corea a través del comercio con jefaturas y sociedades estatales en el área del Mar Amarillo en el siglo IV a.C., justo al final del Período de los Reinos Combatientes pero antes de que comenzara la dinastía Han Occidental . [43] [44] Yoon propone que el hierro se introdujo por primera vez en las jefaturas ubicadas a lo largo de los valles de los ríos de Corea del Norte que desembocan en el Mar Amarillo, como los ríos Cheongcheon y Taedong. [45] La producción de hierro siguió rápidamente en el siglo II a. C., y los agricultores empezaron a utilizar implementos de hierro en el siglo I en el sur de Corea. [43] Las primeras hachas de hierro fundido conocidas en el sur de Corea se encuentran en el río Geum. lavabo . El momento en que comienza la producción de hierro es el mismo momento en que surgieron las complejas jefaturas de la Corea protohistórica. Los complejos cacicazgos fueron los precursores de los primeros estados como Silla , Baekje , Goguryeo y Gaya [44] [46] Los lingotes de hierro eran un artículo mortuorio importante e indicaban la riqueza o el prestigio de los difuntos en este período. [47]
En Japón, se postula que los artículos de hierro, como herramientas, armas y objetos decorativos, ingresaron a Japón durante el período Yayoi tardío ( c. 300 a . C.-300 d. C.) [48] o el período Kofun siguiente ( c. 250 d . C. - 538), muy probablemente a través de contactos con la península de Corea y China.
Las características distintivas del período Yayoi incluyen la aparición de nuevos estilos de alfarería y el inicio de la agricultura intensiva de arroz en los arrozales. La cultura Yayoi floreció en un área geográfica desde el sur de Kyūshū hasta el norte de Honshū . El período Kofun y los subsiguientes períodos Asuka a veces se denominan colectivamente período Yamato ; La palabra kofun es japonesa para el tipo de túmulos funerarios que datan de esa época.
El hierro se estaba utilizando en Mundigak para fabricar algunos artículos en el tercer milenio antes de Cristo, como una pequeña campana de cobre / bronce con un badajo de hierro, una varilla de cobre / bronce con dos botones decorativos de hierro. y un mango de espejo de cobre / bronce con un botón decorativo de hierro. [49] En el estado indio de Telangana se han descubierto artefactos que incluyen pequeños cuchillos y hojas que se han fechado entre el 2400 a. C. y el 1800 a . C. [50] [51] La historia de la metalurgia en el subcontinente indio comenzó antes del tercer milenio antes de Cristo. Sitios arqueológicos en la India, como Malhar, Dadupur, Raja Nala Ka Tila, Lahuradewa, Kosambi y Jhusi , Allahabaden la actual Uttar Pradesh muestran implementos de hierro en el período 1800-1200 a. C. [10] Como evidencia de los sitios Raja Nala ka tila, Malhar sugiere el uso de Hierro en c.1800 / 1700 AC. El uso extensivo de la fundición de hierro proviene de Malhar y sus alrededores. Se supone que este sitio es el centro de hierro fundido de esta área debido a su ubicación en el río Karamnasa y el río Ganges. Este sitio muestra la tecnología agrícola como herramientas de hierro, hoces, clavos, abrazaderas, puntas de lanza, etc. al menos hacia el 1500 aC [52] Las excavaciones arqueológicas en Hyderabad muestran un sitio de enterramiento de la Edad del Hierro. [53]
El comienzo del primer milenio antes de Cristo vio un gran desarrollo en la metalurgia del hierro en la India. El avance tecnológico y el dominio de la metalurgia del hierro se lograron durante este período de asentamientos pacíficos. Un centro de trabajo del hierro en la India Oriental data del primer milenio antes de Cristo. [54] En el sur de la India (actual Mysore ), el hierro apareció desde los siglos XII al XI antes de Cristo; estos desarrollos eran demasiado tempranos para cualquier contacto cercano significativo con el noroeste del país. [54] Los Upanishads indios mencionan la metalurgia. [55] y el período indio Maurya vio avances en la metalurgia. [56]Ya en el año 300 a. C., ciertamente en el 200 d. C., se producía acero de alta calidad en el sur de la India, mediante lo que más tarde se llamaría la técnica del crisol . En este sistema, el hierro forjado de alta pureza, el carbón vegetal y el vidrio se mezclaron en un crisol y se calentaron hasta que el hierro se derritió y absorbió el carbón. [57]
La protohistórica Edad del Hierro Temprana en Sri Lanka duró desde el 1000 a. C. hasta el 600 a. C. Se han recopilado pruebas de radiocarbono en el refugio Anuradhapura y Aligala en Sigiriya . [58] [59] [60] [61] Se registra que el asentamiento de Anuradhapura se extendía 10 ha (25 acres) hacia el 800 a. C. y creció a 50 ha (120 acres) entre el 700 y el 600 a. C. para convertirse en una ciudad. [62] Los restos óseos de un jefe de la Edad del Hierro Temprana fueron excavados en Anaikoddai, Jaffna . El nombre 'Ko Veta' está grabado en escritura Brahmi en un sello.enterrado con el esqueleto y es asignado por los excavadores al siglo III a. C. Ko, que significa "Rey" en tamil, es comparable a nombres como Ko Atan y Ko Putivira que aparecen en las inscripciones Brahmi contemporáneas en el sur de la India. [63] También se especula que pueden existir sitios de la Edad del Hierro Temprana en Kandarodai, Matota, Pilapitiya y Tissamaharama. [64]
La arqueología en Tailandia en los sitios Ban Don Ta Phet y Khao Sam Kaeo que producen artefactos metálicos, de piedra y vidrio asociados estilísticamente con el subcontinente indio sugieren la indianización del sudeste asiático a partir de los siglos IV a II a.C.durante la Edad del Hierro tardía. [sesenta y cinco]
En Filipinas y Vietnam , la cultura Sa Huynh mostró evidencia de una extensa red comercial. Las cuentas de Sa Huynh estaban hechas de vidrio, cornalina, ágata, olivino, circón, oro y granate; la mayoría de estos materiales no eran locales de la región y probablemente fueron importados. También se encontraron espejos de bronce al estilo de la dinastía Han en los sitios de Sa Huynh. Por el contrario, se han encontrado adornos para los oídos producidos por Sa Huynh en sitios arqueológicos en el centro de Tailandia, así como en la isla de las orquídeas . [66] : 211–217
En el África subsahariana, donde no hubo una Edad del Bronce universal en todo el continente, el uso del hierro sucedió inmediatamente al uso de la piedra. [21] La metalurgia se caracterizó por la ausencia de una Edad del Bronce y la transición de la piedra al hierro en las sustancias útiles. Las primeras pruebas de la tecnología del hierro en el África subsahariana se pueden encontrar en sitios como KM2 y KM3 en el noroeste de Tanzania . Nubia fue uno de los pocos lugares de África que tuvo una Edad del Bronce sostenida junto con Egipto y gran parte del resto del norte de África .
Los sitios de trabajo de cobre y bronce muy tempranos en Níger pueden datar tan temprano como 1500 AC. También hay evidencia de metalurgia del hierro en Termit, Níger , alrededor de este período. [11] [67] Nubia fue un importante fabricante y exportador de hierro después de la expulsión de la dinastía nubia de Egipto por parte de los asirios en el siglo VII a. C. [68]
Aunque existe cierta incertidumbre, algunos arqueólogos creen que la metalurgia del hierro se desarrolló de forma independiente en el África occidental subsahariana, por separado de Eurasia y las partes vecinas del norte y noreste de África. [69] [70]
También se han excavado yacimientos arqueológicos que contienen hornos de fundición de hierro y escoria en lugares de la región de Nsukka , en el sureste de Nigeria, en lo que ahora es Igboland : datan del año 2000 a. C. en el lugar de Lejja (Eze-Uzomaka 2009) [14] [70] y para 750 aC y en el sitio de Opi (Holl 2009). [70] El sitio de Gbabiri (en la República Centroafricana) ha arrojado evidencia de metalurgia del hierro, de un horno de reducción y un taller de herrería; con fechas más antiguas de 896-773 a. C. y 907-796 a. C. respectivamente. [71] De manera similar, la fundición en hornos tipo bloomery aparece en la cultura Nokde Nigeria central hacia el 550 a. C. y posiblemente algunos siglos antes. [72] [73] [69] [71]
El trabajo del hierro y el cobre en el África subsahariana se extendió al sur y al este desde África central junto con la expansión bantú , desde la región de Camerún hasta los Grandes Lagos africanos en el siglo III a. C., llegando al Cabo alrededor del 400 d. C. [11] Sin embargo, El trabajo del hierro puede haberse practicado en África Central ya en el tercer milenio antes de Cristo. [74] Se encontró que se producían instancias de acero al carbono basadas en principios de precalentamiento complejos alrededor del siglo I d.C. en el noroeste de Tanzania . [75]
Broborg Knivsta, castillo prehistórico
... la composición de la hoja de hierro, níquel y cobalto coincidía aproximadamente con un meteorito que aterrizó en el norte de Egipto.
El resultado "sugiere fuertemente un origen extraterrestre" ...
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