Irving Day Wiltsie (14 de noviembre de 1898 - 24 de noviembre de 1943) fue un capitán de la Armada de los Estados Unidos que murió en acción en 1943 mientras comandaba un portaaviones de escolta en la ubicación de las Islas Gilbert , en el Pacífico Central durante la Segunda Guerra Mundial . Fue galardonado póstumamente con la Cruz de la Marina , la segunda condecoración de combate más alta por su valor después de la Medalla de Honor .
Irving Day Wiltsie | |
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Nació | Hartford, Connecticut | 14 de noviembre de 1898
Fallecido | 24 de noviembre de 1943 En el mar a bordo de Liscome Bay frente a Makin, Islas Gilbert | (45 años)
Lealtad | Estados Unidos de América |
Servicio / sucursal | Marina de Estados Unidos |
Años de servicio | 1921-1943 |
Rango | Capitán |
Comandos retenidos | USS Liscome Bay (CVE-56) |
Batallas / guerras | Segunda Guerra Mundial |
Premios | Cruz azul marino (póstuma) Estrella de plata Corazón púrpura |
Biografía
Nacido en Hartford, Connecticut , Wiltsie se graduó en la clase de la Academia Naval de los Estados Unidos de 1921. Luego sirvió en el mar en una sucesión de barcos, incluidos Arizona (BB-39) , Wyoming (BB-32) , Raleigh (CL-7) y Cleveland (CL-21) . Luego se sometió a instrucción de vuelo en NAS Pensacola , Florida, de 1925 a 1927 y fue designado como Aviador Naval . Posteriormente sirvió en unidades de aviación de hidroaviones embarcadas a bordo de Milwaukee (CL-5) , Memphis (CL-13) y Texas (BB-35) antes de regresar a NAS Pensacola como instructor. Después de otra gira de servicio marítimo, en Louisville (CA-28), Wiltsie estuvo al mando de la Base de Aviación de la Reserva Naval en Minneapolis, Minnesota , del 29 de junio de 1935 al 4 de junio de 1937. Más tarde, comandó los escuadrones de bombardeo adjuntos a Saratoga (CV-3) desde junio de 1937 hasta junio de 1939, antes de servir en la Estación Aeronaval de San Diego, California . Posteriormente se unió a Yorktown (CV-5) como navegante el 27 de junio de 1941 y recibió un ascenso a comandante el 1 de julio.
Wiltsie permaneció en Yorktown hasta su pérdida en la crucial Batalla de Midway del 4 al 6 de junio de 1942. Durante las primeras etapas de la acción, Wiltsie mostró una "habilidad profesional sobresaliente", ya que proporcionó información de navegación completa y precisa a la trama aérea, lo que permitió que el grupo aéreo del portaaviones para identificar sus objetivos.
Durante los ataques japoneses con torpedos el 4 de junio, cuando "Kates" del portaaviones Hiryū localizó Yorktown y llevó a cabo un ataque exitoso contra ella, Wiltsie, siguiendo instrucciones del capitán, estafó al barco desde su estación de batalla en la torre de mando y fue más tarde considerado directamente responsable de que el barco evadiera un par de torpedos. Cuando las lesiones sufridas durante el ataque incapacitaron al oficial ejecutivo del portaaviones, el comandante Wiltsie asumió estas funciones y dirigió la organización de un grupo de salvamento que luchó valientemente para salvar el barco.
Cuando Yorktown finalmente sucumbió a sus daños y al golpe de gracia administrado por el submarino japonés I-168 , Wiltsie ordenó al grupo de rescate y a los heridos que rescataran a los barcos junto al portaaviones condenado.
Wiltsie fue ascendido a capitán en septiembre de 1942 y comandó el hidroavión Albemarle (AV-5) del 6 de octubre de 1942 al 12 de junio de 1943. Después de esta gira, supervisó el equipamiento del portaaviones de escolta Glacier (CVE-33) en Seattle. -Tacoma Shipbuilding Company y pasó a supervisar el mismo tipo de actividades de Liscome Bay (CVE-56) . El capitán Wiltsie comandaría este portaaviones de escolta desde agosto de 1943 hasta la pérdida del barco frente a Makin , en las islas Gilbert , en noviembre siguiente.
En la oscuridad previa al amanecer del 24 de noviembre, el submarino japonés I-175 torpedeó la bahía Liscome —el buque insignia del contralmirante Henry M. Mullinnix—, lo que provocó una detonación masiva de bombas y municiones de aviones y provocó incendios alimentados con gasolina de aviación. Las llamas se propagaron rápidamente y el portaaviones se sacudió con explosiones. Wiltsie abandonó inmediatamente el puente y avanzó a lo largo del nivel de la cubierta de la galería de estribor para determinar los daños a su barco, ya que las comunicaciones se habían cortado al principio. A pesar del tremendo daño estructural y los incendios furiosos, el capitán se dirigió a popa para determinar el alcance total del daño. Sin embargo, los esfuerzos de control de daños fallaron y el portaaviones se hundió en menos de 30 minutos a partir de entonces, llevando consigo al Capitán Wiltsie y a otros 644 oficiales y hombres, incluido el Contralmirante Mullinnix, el comandante de la División de Portaaviones 24 y el Grupo de Fuerza de Tarea 52.3 de la Fuerza de Tarea 52. Wiltsie recibió póstumamente la Cruz Naval :
El Presidente de los Estados Unidos de América se enorgullece de presentar la Cruz de la Armada (póstumamente) al Capitán Irving Day Wiltsie (NSN: 0-57209) Marina de los Estados Unidos, por su extraordinario heroísmo y distinguido servicio en la línea de su profesión como Comandante en Jefe de el portaaviones de escolta USS Liscome Bay (CVE-56) durante las operaciones en la isla Makin en las islas Gilbert el 24 de noviembre de 1943. El barco del capitán Wiltsie fue alcanzado por un torpedo japonés en la oscuridad anterior al amanecer, provocando incendios entre bombas y municiones. Alimentado con gasolina de aviación, las llamas se propagaron rápidamente y el portaaviones se estremeció con explosiones. El capitán Wiltsie abandonó inmediatamente el puente y se dirigió a lo largo del nivel de la cubierta de la galería de estribor para determinar los daños a su barco, ya que las comunicaciones se habían cortado desde el principio. A pesar del tremendo daño estructural y los incendios furiosos, el capitán se dirigió valientemente a popa para determinar la extensión total del daño. Sin embargo, los esfuerzos de control de daños fracasaron y el portaaviones se hundió poco después. La conducta del Capitán Wiltsie a lo largo de esta acción refleja un gran mérito para sí mismo y estuvo en consonancia con las más altas tradiciones del Servicio Naval de los Estados Unidos. Galantemente dio su vida por su país.
Homónimo
El USS Wiltsie (DD-716) recibió su nombre.
Referencias
- Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público .
Noles, James L. (2004). Veintitrés minutos para la eternidad: el viaje final del portaaviones USS Liscome Bay , University of Alabama Press.