Isabella Mainville Ross (10 de enero de 1808 - 23 de abril de 1885) fue la primera mujer propietaria de tierras registrada en la Columbia Británica . Era una mujer mestiza , hija de Joseph y Josette Mainville. [1] : 2
El padre de Ross era un francocanadiense que pasó su vida trabajando para Hudson's Bay Company (HBC). [2] Se casó con Josette, una mujer Ojibwe . Cuando Isabella tenía catorce años, se casó con Charles Ross en el Fuerte HBC conocido en ese momento como Lac La Pluie . [1] : 1 Este matrimonio fue más tarde "solemnizado en una ceremonia de la iglesia anglicana en Fort Vancouver en el condado de Oregón en 1838". [1] Ross era de ascendencia escocesa y nació en 1794 en Kincraig , Inverness Shire , Escocia . [1] Trabajó como empleado de comercio de pieles para HBC. [1]Isabella y Charles tuvieron nueve hijos, cinco niños y cuatro niñas: John, Walter, Elspat (Eilzabeth), Charles, Catharine, Alex, Francis, Mary y Flora. [3]
El trabajo de Ross con HBC obligó a su familia a mudarse por todo Canadá. Fue "transferido a varios lugares" [1] : 1 en el oeste de Canadá. En 1824, la familia se mudó a Fort Kilmaurs en la actual Columbia Británica . [1] En la década de 1830, se mudaron a Fort McLoughlin . Se reunieron con el gobernador de HBC, George Simpson . [1] En Fort McLoughlin, Isabella creó relaciones con otros funcionarios de HBC, incluido el gobernador Simpson. Se la menciona en sus memorias donde relata su impresión de ella. Escribió: "'la esposa del Sr. Ross [...] un mestizo de Saulteau de Lac La Pluie [...] mostró un gran coraje'" en su vida diaria. [1]Cuenta un caso en el que Isabella estaba comerciando en una tienda en ausencia de Charles. Varias mujeres entraron y sacaron cuchillos a uno de los hijos de Isabella. En respuesta, Isabella persiguió a las mujeres de la tienda y continuó con su negocio. [1] No era raro que Isabella asumiera el papel de comerciante de su marido mientras él viajaba. En una carta a su hermana Elizabeth, Charles reveló que ella se adaptaba a la esfera de trabajo y que no tenía problemas para moverse por el oeste. Escribió que Isabella no estaba "preparada para brillar en la cabecera de la mesa de un noble, pero se adapta a la esfera [en la que] tiene que moverse mucho mejor que cualquier juguete". [3] : 107
En 1843, Isabella y Charles se mudaron nuevamente a Fort Victoria en la isla de Vancouver , cuando HBC cerró el puesto en Fort McLoughlin. [1] Este movimiento convirtió efectivamente a Charles en el Comerciante Jefe al mando del fuerte. [4] Se convirtieron en la primera familia Métis en residir allí. La familia estableció una estrecha relación con James Douglas , ya que establecieron Fort Victoria como un puesto importante para el comercio de pieles . [5] Poco después de esta mudanza, Charles murió, el 27 de junio de 1844. [1] : 2 Después de su muerte, Isabella y su familia se mudaron a Fort Nisqually y se establecieron allí durante 8 años. [1]
Isabella regresó a Fort Victoria en 1854. [1] Compró 99 acres de tierra, lo que a su vez la convirtió en la primera mujer propietaria de tierras registrada en la Columbia Británica. [1] Convirtió esta tierra en una granja a la que llamó Fowl Bay Farm. [1] En 1863, Isabella volvió a casarse, esta vez con Lucius Simon O'Brien. Se divorciaron ese mismo año. [1] Isabella murió el 23 de abril de 1885 a los 77 años [1] en Fort Victoria , y está enterrada en el cementerio de Ross Bay , Victoria , Columbia Británica. [1] [6]
Ross es una figura importante en la historia de Victoria, los pueblos métis y el feminismo indígena . El cementerio de Ross Bay, donde yace su cuerpo, lleva su nombre. Su epitafio dice: