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Yap ( yapé : Waqaab [1] ) se refiere tradicionalmente a un grupo de islas ubicado en las islas Carolinas del Océano Pacífico occidental , una parte del estado de Yap . El nombre "Yap" en los últimos años también se ha referido al estado dentro de los Estados Federados de Micronesia , incluidas las islas principales de Yap y sus diversas islas exteriores, las islas vecinas de Yap. Para especificar el grupo de islas, el nombre Yap Main Islands es el más exacto.
Yap en realidad se compone de cuatro islas separadas: Yap Proper ( Marbaaq ), Gagil-Tamil, Maap ( Yapese : Maap′ ) y Rumung. Las cuatro islas están separadas por elementos de agua relativamente angostos, y las islas están rodeadas por un arrecife de coral común . Gagil-Tamil estuvo una vez conectado con Yap propiamente dicho, pero en 1901 se construyó un canal, Tagireeng Canal , de menos de 10 metros de ancho, que separó las dos masas de tierra. Yap se formó a partir de un levantamiento de la placa marina de Filipinas , y se lo conoce como una isla "alta" en oposición a los atolones . La tierra es en su mayoría colinas onduladas, con valles densamente vegetados e interiores de sabana. Manglelos pantanos bordean gran parte de la costa, aunque hay playas en los lados norte y oeste de las islas. Excluyendo el área del arrecife, las islas principales de Yap tienen aproximadamente 24 km de largo, 5 a 10 km de ancho y 98 km 2 . La elevación más alta es de 178 m (584 pies) en el monte Taabiywol en el municipio de Fanif en Yap Proper.
Administrativamente, las islas principales de Yap se dividen en diez municipios que a veces cruzan las fuentes de agua que dividen a Yap en sus islas constituyentes.
Las culturas y tradiciones indígenas del pueblo de Yape son sólidas en comparación con otros estados de Micronesia . [2]
Yap es conocido por su dinero de piedra , conocido como Rai o Fei: grandes discos tallados en forma de rosquilla de (generalmente) calcita , de hasta 4 m (12 pies) de diámetro (la mayoría son mucho más pequeños). El más pequeño puede tener tan solo 3,5 centímetros (1,4 pulgadas) de diámetro. [3] Muchos de ellos fueron traídos de otras islas, tan lejos como Nueva Guinea , pero la mayoría llegó en la antigüedad desde Palau . Su valor se basa tanto en el tamaño de la piedra como en su historia. Históricamente, los Yapes valoraron los discos porque el material parece cuarzo , y estos eran los objetos más brillantes disponibles. Eventualmente las piedras se convirtieron en moneda de curso legal e incluso fueron obligatorias en algunos pagos. [4]
El valor de las piedras se mantuvo alto debido a la dificultad y los peligros que implicaba su obtención. Para extraer las piedras, los aventureros de Yape tenían que navegar a islas lejanas y tratar con habitantes locales que a veces eran hostiles. Una vez extraídos, los discos tenían que ser transportados de regreso a Yap en balsas remolcadas por canoas impulsadas por velas. La escasez de los discos, y el esfuerzo y el peligro requerido para conseguirlos, los hizo valiosos para los yapeseses.
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