En ciencias políticas y sociología , la teoría de las élites es una teoría del estado que busca describir y explicar las relaciones de poder en la sociedad contemporánea. La teoría postula que una pequeña minoría, formada por miembros de la élite económica y redes de planificación de políticas , tiene la mayor parte del poder, y que este poder es independiente de las elecciones democráticas. [1]
A través de puestos en corporaciones o en juntas corporativas e influencia sobre las redes de planificación de políticas a través del apoyo financiero de fundaciones o puestos en think tanks o grupos de discusión de políticas, los miembros de la "élite" ejercen un poder significativo sobre las decisiones corporativas y gubernamentales.
Las características básicas de esta teoría son que el poder está concentrado, las élites están unificadas, las no élites son diversas y sin poder, los intereses de las élites están unificados debido a antecedentes y posiciones comunes y la característica definitoria del poder es la posición institucional. [2]
La teoría de la élite se opone al pluralismo (más de un sistema de poder), una tradición que enfatiza cómo múltiples grupos e intereses sociales importantes tienen influencia y diversas formas de representación dentro de conjuntos de gobernantes más poderosos, contribuyendo a resultados políticos decentemente representativos que reflejan las necesidades colectivas. de una sociedad.
La teoría de la élite sostiene que la democracia es una locura utópica , como se la ve tradicionalmente en la tradición conservadora italiana, o que la democracia en su forma idealizada no es realizable dentro del capitalismo (una visión común de los teóricos de élite inspirados en el marxismo ).
Incluso cuando grupos enteros están aparentemente completamente excluidos de las redes tradicionales de poder del estado (históricamente, sobre la base de criterios arbitrarios como la nobleza, la raza , el género o la religión), la teoría de la élite reconoce que las "contraelites" se desarrollan con frecuencia dentro de tales grupos excluidos. grupos. Las negociaciones entre estos grupos marginados y el Estado pueden analizarse como negociaciones entre élites y contraelites. Un problema importante, a su vez, es la capacidad de las élites para cooptar a las contra élites.