James Dewey Watson (nacido el 6 de abril de 1928) es un biólogo molecular , genetista y zoólogo estadounidense . En 1953, fue coautor con Francis Crick del artículo académico que proponía la estructura de doble hélice de la molécula de ADN . Watson, Crick y Maurice Wilkins recibieron el Premio Nobel de Fisiología o Medicina de 1962 "por sus descubrimientos sobre la estructura molecular de los ácidos nucleicos y su importancia para la transferencia de información en la materia viva". En los años siguientes, se ha reconocido que Watson y sus colegas no atribuyeron adecuadamente a su colegaRosalind Franklin por sus contribuciones al descubrimiento de la estructura de doble hélice. [11] [12]
Watson obtuvo títulos en la Universidad de Chicago ( BS , 1947) y en la Universidad de Indiana ( PhD , 1950). Después de un año postdoctoral en la Universidad de Copenhague con Herman Kalckar y Ole Maaløe, Watson trabajó en el Laboratorio Cavendish de la Universidad de Cambridge en Inglaterra, donde conoció a su futuro colaborador Francis Crick . De 1956 a 1976, Watson fue miembro de la facultad del Departamento de Biología de la Universidad de Harvard , promoviendo la investigación en biología molecular.
Desde 1968 Watson se desempeñó como director del Laboratorio Cold Spring Harbor (CSHL), ampliando enormemente su nivel de financiación e investigación. En CSHL, cambió su énfasis de investigación al estudio del cáncer , además de convertirlo en un centro de investigación líder mundial en biología molecular. En 1994, comenzó como presidente y sirvió durante 10 años. Luego fue nombrado canciller, sirviendo hasta que renunció en 2007 después de hacer comentarios que afirman que existe un vínculo genético entre la inteligencia y la raza . En 2019, luego de la transmisión de un documental en el que Watson reiteró estos puntos de vista sobre la raza y la genética, CSHL revocó sus títulos honoríficos y rompió todos los vínculos con él.
Watson ha escrito muchos libros de ciencia, incluido el libro de texto Molecular Biology of the Gene (1965) y su exitoso libro The Double Helix (1968). Entre 1988 y 1992, Watson se asoció con los Institutos Nacionales de Salud , ayudando a establecer el Proyecto Genoma Humano , que completó la tarea de mapear el genoma humano en 2003.
James D. Watson nació en Chicago el 6 de abril de 1928, como hijo único de Jean (de soltera Mitchell) y James D. Watson, un hombre de negocios descendiente en su mayoría de inmigrantes ingleses coloniales a Estados Unidos. [13] El padre de su madre, Lauchlin Mitchell, un sastre , era de Glasgow , Escocia, y su madre, Lizzie Gleason, era hija de padres del condado de Tipperary , Irlanda . [14] Criado como católico , más tarde se describió a sí mismo como "un fugitivo de la religión católica". [15] Watson dijo: "Lo más afortunado que me pasó fue que mi padre no creía en Dios". [dieciséis]
Watson creció en el lado sur de Chicago y asistió a escuelas públicas, incluidas Horace Mann Grammar School y South Shore High School . [13] [17] Estaba fascinado con la observación de aves, un pasatiempo que compartía con su padre, [18] por lo que consideró especializarse en ornitología . [19] Watson apareció en Quiz Kids , un popular programa de radio que retaba a los jóvenes brillantes a responder preguntas. [20] Gracias a la política liberal del presidente de la universidad, Robert Hutchins , se matriculó en la Universidad de Chicago , donde recibió una beca de matrícula, a la edad de 15 años. [13] [19][21] Entre sus profesores estaba Louis Leon Thurstone , de quien Watson aprendió sobre el análisis factorial , al que más tarde haría referencia en sus controvertidos puntos de vista sobre la raza . [22]