JL Thompson e hijos
JL Thompson and Sons fue un astillero en el río Wear , Sunderland , que produjo barcos desde mediados del siglo XVIII hasta la década de 1980. El mundialmente famoso Liberty Ship fue uno de los diseños que se crearon, produjeron y fabricaron en la base del astillero en North Sands. [1] [2]
El fundador de JL Thompson and Sons fue Robert Thompson, hijo de un maestro marinero , que nació en 1797. De niño había disfrutado de una vida ajetreada en el río Wear , jugando entre las quillas , y a los 18 años empezó a trabajar como un aprendiz de carpintero . Sin embargo, pasaba las tardes aprendiendo dibujo en el piso de su cocina y, a la edad de 22 años, había construido varias embarcaciones en un atracadero debajo de Lambton Drops . [3]
La primera asociación de Robert con North Sands se produjo en 1820, cuando unió fuerzas con siete socios comerciales para construir un barco de 12 quillas en solo seis semanas. Pero tardó otros 17 años en lanzar su propia empresa, iniciando el negocio con sus tres hijos, todos aprendices de carpinteros navales , en Washington Stays . Desafortunadamente, la depresión que se apoderó de Gran Bretaña en ese momento provocó rápidamente el colapso de la empresa y los hijos se vieron obligados a tomar posiciones en otras empresas. Abajo, pero no fuera, Robert decidió contraatacar. Su firma, Robert Thompson & Sons, se lanzó una vez más el 13 de febrero de 1846. Fue un gran éxito. [1] [4]
North Sands se convirtió en el nuevo hogar de la empresa y, con una plantilla de solo ocho personas, construyeron un bergantín de 12 quillas, Pearl , en 11 semanas, y el trabajo comenzó a las 4 a. m. todos los días. Pearl generó una ganancia de £ 300 y ayudó a establecer la reputación del astillero por su buena construcción naval. El primer barco del astillero, Vencedora , pronto lo siguió. "La botadura del Vencedora fue motivo de gran regocijo", afirma un folleto del centenario publicado por Thompsons en 1946. "Los aprendices siguieron la antigua costumbre y realizaron la ceremonia de agacharse y sumergirse en el agua tan pronto como el barco estuvo seguro. Las asignaciones de los carpinteros en este momento eran una pinta de cerveza por la mañana .para el calafateo , una pinta para la costura de la quilla y tres pintas de cerveza el día de la botadura.” [2]
Se firmó un acuerdo de asociación para el astillero en 1853, y la firma ahora incluye a Robert senior y junior, así como a los otros dos hijos de Thompson, Joseph y John. [1] Joseph, sin embargo, rápidamente se encontró a sí mismo a cargo tras la jubilación de Robert senior y junior, así como de John, entre entonces y 1860. Ya con experiencia en el diseño de embarcaciones, dedicó sus energías a promover el negocio, y se le unieron sus propios hijos, Robert y Joseph, en pocos años. El año 1870 fue un punto culminante particular, ya que vio el último barco de madera construido en North Sands. [1] Fue nombrado Paz para conmemorar el final de la guerra franco-prusiana. Los barcos de hierro eran, ahora, mucho más populares y las artesanías que habían florecido en los días de la navegación a vela (mástiles, cuerdas y fabricación de velas) se vieron afectadas por la era del vapor. Thompsons se sometió a una revisión importante para preparar recipientes de metal y en 1871, justo después de que se hicieran los toques finales, se cambió su nombre a Joseph L Thompson. [3] [5]
Para el año 1880, la firma estaba en posesión de toda el área de North Sands, donde anteriormente habían existido siete astilleros. Su barco número 100 se botó cuatro años después. Pero, a medida que florecía su prosperidad, la salud de Joseph Thompson senior y junior decayó. El Sr. Thompson mayor murió en 1893, mientras que su hijo se vio obligado a jubilarse. El negocio pasó luego a Robert Thompson, el hijo mayor de Joseph, cuyas habilidades expertas como constructor naval ya eran reconocidas en todo el país. El año 1896 vio a la firma celebrar su Jubileo de Oro con estilo, con el barco número 336 siendo botado en enero. El barco pesaba 4.932 toneladas y medía 396 pies (121 m), un gigante en comparación con el Pearl original , que tenía solo 80 pies de largo (24 m). [6]
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