Jacob Robert Kantor (8 de agosto de 1888, Harrisburg, Pensilvania - 1984, Chicago, Illinois ) fue un destacado psicólogo estadounidense que fue pionero en un sistema naturalista en psicología llamado psicología interconductual o interconductismo . Fue el primero en utilizar el término " psicolingüística " en su libro An Objective Psychology of Grammar en 1936.
JR Kantor nació en Harrisburg , Pensilvania , hijo de Julius Kantor, un rabino ortodoxo alemán, y Mary, lituana, que emigró a Pensilvania algunos años antes del nacimiento de Kantor. Kantor tenía dos hermanos y cuatro hermanas. Ingresó a la Universidad de Chicago con interés en la química, pero luego descubrió su amor por la psicología. En 1914, Kantor obtuvo un Ph.B. Obtuvo su Ph.D. en 1917 y fue instructor en la Universidad de Chicago de 1917 a 1920. Kantor se casó con Helen Rich en 1916. Su único hijo nació en 1919, la reconocida arqueóloga y profesora del Instituto Oriental de la Universidad de Chicago, Helene J. Kantor(m. 1993). Debido a que Helene nació con una distrofia muscular progresiva, Kantor aceptó un puesto como profesor en la Universidad de Indiana, donde permanecería durante 39 años. Este período se superpuso por un breve tiempo con el mandato de BF Skinner allí, para beneficio mutuo. Kantor también fue uno de los fundadores de la revista The Psychological Record en 1937.
Tras la muerte de su esposa en 1956, Kantor se retiró en 1959, pero continuó enseñando como profesor visitante en la Universidad de Nueva York y luego en la Universidad de Maryland . Fue designado para el puesto de investigador asociado en la Universidad de Chicago en 1964 y trabajó allí hasta el momento de su muerte veinte años después.
Kantor fue un escritor activo y apasionado durante toda su carrera y casi hasta el día de su muerte en 1984. Fue autor de 20 libros y más de 120 artículos. Una de las mayores contribuciones de Kantor a la psicología fue su desarrollo de puntos de vista naturalistas en psicología. Kantor se esforzó por crear un método científico para estudiar la psicología, muy parecido a los métodos científicos para la biología, la química y la física. Kantor usó este método de psicología objetiva para investigar más en las áreas de psicología social y psicología del comportamiento . También publicó numerosos escritos sobre filosofía de la ciencia.
Kantor originalmente llamó a su sistema Psicología Organísmica , pero en el momento de la publicación del primer volumen de sus Principios de Psicología (Kantor, 1924), ya lo había rebautizado como psicología interconductual . El interconductismo , tal como lo desarrolló Kantor, se caracterizó como "teórico de campo, no mecanicista lineal, de acción propia o de mediación; un sistema que es naturalista, no dualista; y un sistema que es integral, no de enfoque limitado". (Midgley & Morris, 2006). En la Universidad de Chicago, Kantor estuvo fuertemente influenciado por el pragmatismo y el funcionalismo de Dewey (quien se había retirado antes de la Universidad), Angell y Mead .. Kantor también quedó muy impresionado por el desarrollo de la teoría de la relatividad en la física. Fue a partir de estas dos fuentes, así como de su investigación histórica, que Kantor se dedicó a la creación de un sistema naturalista en psicología. Kantor vio un objetivo similar en la escuela de conductismo recientemente desarrollada , aunque la vio como reduccionista y simplista, y no completamente separada del mentalismo. Su conclusión fue que, para hacerlo, el conductismo tenía que adoptar una orientación de campo.