Jack Gregory Downing (21 de octubre de 1940 - 27 de junio de 2021) fue un oficial de campo estadounidense de la Agencia Central de Inteligencia (CIA). Se desempeñó como Director Adjunto de Operaciones (DDO) desde 1997 hasta julio de 1999. Fue la única persona que actuó como jefe de estación de la agencia tanto en Moscú como en Beijing .
Downing nació en Honolulu el 21 de octubre de 1940. [1] Su padre, John, se desempeñó como oficial en la Marina de los Estados Unidos y murió en el Pacific Theatre al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , cuando Downing tenía un año. En consecuencia, su madre, Benita (Harding), se trasladó a la casa de sus padres en Texas, junto con Downing y su hermana. Asistió a The Hill School en Pottstown, Pensilvania , antes de estudiar chino e historia y estudios asiáticos en la Universidad de Harvard . Después de graduarse en 1962, sirvió dos giras de combate en Vietnam como teniente de infantería en elCuerpo de Marines de EE . UU . [2] Fue dado de baja en 1967 y prestó juramento como oficial de la CIA tres días después. [2] [1]
Downing se desempeñó como jefe de estación en Kuala Lumpur . También fue asistente especial de Stansfield Turner durante el mandato de este último como Director de Inteligencia Central bajo la administración Carter . A principios de la década de 1980, trabajó con Tony Méndez para desarrollar un curso de posgrado para espías, capacitándolos para trabajar clandestinamente en ciudades capitales en el extranjero. [2] Downing pasó a aprender ruso y fue jefe de estación en Moscú de 1986 a 1989. [2] [1] Allí, obstaculizó los esfuerzos de la KGBColocar agentes dobles rusos. Luego se desempeñó como jefe de estación en Beijing y finalmente se convirtió en jefe de la División de Asia Oriental de la CIA. A partir de 2021, era la única persona que se había desempeñado como jefe de estación de la agencia tanto en Moscú como en Beijing . [2] Se retiró de su cargo en 1995, [3] y se convirtió en vicepresidente de una empresa de consultoría y sistemas de información. [2] [4]
Downing dejó la jubilación dos años después cuando George Tenet , el Director de Inteligencia Central en ese momento, le pidió que encabezara la Dirección de Operaciones en 1997. Cuando asumió el cargo, la agencia estaba plagada de turbulencias administrativas y recortes presupuestarios. lo que llevó a una reducción en el número de oficiales de casos y una baja moral en general. [2] [1] Bajo el liderazgo de Downing, las renuncias de los oficiales de casos de DO disminuyeron notablemente "entre la mitad y dos tercios". [5] Trabajó con Porter Goss para aumentar la financiación de las operaciones de espionaje en el extranjero, [2]advirtiendo a los oficiales de campo en su primer discurso después de tomar las riendas de que "tratar de hacer más con menos sólo significa que no haremos nada". [1] Downing también fue responsable de acelerar el reclutamiento, mejorar el entrenamiento para espionaje e idiomas extranjeros, y reanudar las operaciones de las estaciones en África. Trajo de vuelta el entrenamiento con paracaídas para los oficiales de operaciones, con el razonamiento de que "la gente común no está dispuesta a saltar de un avión y nosotros no buscamos gente común". [5] Downing se retiró por segunda y última vez en 1999. [2] Goss le atribuyó el haber colocado al DO "en una posición para recopilar inteligencia sobre cualquier amenaza y desafío que se nos presente en el próximo siglo". [5] Fue sucedido porJames Pavitt , quien era su suplente. [1]
Junto con el ex director Richard Helms , Downing desempeñó un papel clave en el establecimiento de la Fundación en memoria de los oficiales de la CIA. La organización benéfica ayuda a financiar la educación de los hijos de los agentes asesinados en el cumplimiento del deber . Fue galardonado con la Medalla de Inteligencia Distinguida , la más alta distinción de la CIA. [2]
Downing estuvo casado con Suzanne (de soltera Leisenring) hasta su muerte. Juntos tuvieron dos hijos: John y Wendy. [2] Tenet describió a Downing como "un hombre del Renacimiento [que] lee poesía china por diversión". [4] [5]