Jack Hendrick Taylor fue un oficial de la Armada de los Estados Unidos , operativo de OSS y sobreviviente del campo de concentración nazi .
Taylor nació en California. Vivía en Hollywood , California, donde operaba una práctica dental. Un ávido navegante y nadador, Taylor también era piloto con licencia. [2]
Después de que la Armada Imperial Japonesa atacara Pearl Harbor, Taylor se alistó en la Armada de los Estados Unidos y fue asignado a un cazador de submarinos . Taylor, que había conocido a William J. Donovan brevemente antes de la guerra, fue reclutado para unirse a la OSS, la agencia de inteligencia de Estados Unidos establecida en 1942. Fue uno de los primeros en unirse a la recién formada Unidad Marítima de la organización, un precursor a los Navy SEALS . Por esta razón, a Taylor se le conoce informalmente como el "primer Navy SEAL". [1]
Taylor inicialmente se desempeñó como instructor en jefe en el campo de entrenamiento secreto de Smith Point de la Unidad Marítima en Maryland. En noviembre de 1942, Taylor ayudó al inventor Christian J. Lambertsen a demostrar su Unidad respiratoria anfibia Lambertsen secreta para el oficial de la OSS, el comandante HGA Woolley. La invención eventualmente permitiría a la Unidad Marítima emprender misiones de buceo clandestinas en apoyo de las fuerzas aliadas . [3]
En el verano de 1943, Taylor fue enviado a El Cairo para recoger embarcaciones para las próximas misiones de la unidad en el Mar Egeo . Taylor estuvo activo antes de la Batalla de Leros , esquivando a las tropas alemanas y llevando suministros a los agentes del MI6 . A menudo colaboró con el actor de cine estadounidense Sterling Hayden , quien trabajaba para la rama de Operaciones Especiales de OSS. [4] En septiembre de 1943, Taylor fue nombrado Oficial de Operaciones OSS en Italia, donde estableció una rama Unidad Marítima en la ciudad de Bari para suministrar Josip Broz Tito 's partisanos yugoslavos , una fuerza de combate de guerrillas contra la Alemania nazi en la Yugoslavia ocupada. Después del ataque aéreo de diciembre de 1943 en Bari , Taylor trasladó la base de operaciones de OSS a Monopoli . Taylor dirigió personalmente muchas de las misiones encubiertas de la Unidad Marítima, incluida una en Albania para rescatar un vuelo de enfermeras y médicos estadounidenses que habían sido obligados a descender en las montañas Ceraunian . En un viaje posterior, Taylor y sus hombres quedaron atrapados en Albania durante tres meses, regresando a Italia a escondidas en julio de 1944 con cartas del nacionalista albanés Abaz Kupi . [5]
En octubre de 1944, Taylor se lanzó en paracaídas a Austria con tres agentes de la OSS para espiar las líneas de suministro alemanas alrededor de la ciudad de Wiener Neustadt . Sin embargo, llamaron la atención de los agentes de la Gestapo y fueron arrestados y enviados a la sede de la Gestapo en Morzinplatz en Viena. [6] En marzo de 1945, Taylor fue trasladado al complejo del campo de concentración de Mauthausen-Gusen.en el norte de Austria. Era uno de los pocos presos estadounidenses en el campo y recopiló información de inteligencia de otros presos sobre las atrocidades cometidas en el campo. Taylor también formó parte de la mano de obra esclava que construyó el crematorio utilizado para exterminar a los prisioneros de los campos de concentración. Sufriendo de disentería y hambre, Taylor estaba programado para ser ejecutado cuatro veces, pero fue salvado por otros reclusos que querían que sobreviviera para informar sobre las condiciones del campo. Taylor se salvó de la ejecución por quinta vez cuando parte de la 11ª División Blindada liberó el campo el 5 de mayo de 1945. Taylor pasó el tiempo que le quedaba en Austria reuniendo documentos y entrevistando a testigos para reunir pruebas contra los comandantes y guardias del campo. [7]