Jacob Hite (1719-1776) fue uno de los hombres más ricos de lo que ahora es el condado de Berkeley , Virginia Occidental . Hite había llegado al Valle con su padre a principios de la década de 1730. [1] Una familia prominente, Hite había servido como sheriff dos veces para el condado de Frederick y también como juez de paz para ese condado, así como para Berkeley. Su hijo, Thomas, era miembro de la Cámara de los Burgueses . Hite es más famoso por su asalto a la cárcel del condado de Martinsburg en abril de 1774 y su rivalidad con Adam Stephen .
Era hijo de un exitoso especulador de tierras del Valle de Shenandoah , Jost Hite , un inmigrante alemán , y Anna Maria (Merkle) Hite, ambos de Bonfeld, Ducado de Wurttemburg. Su hermana, Magdalena (Hite) Chrisman, es antepasada del lanzador de las Grandes Ligas de Béisbol Tug McGraw y de la estrella de la música country Tim McGraw .
A fines de la década de 1760, Hite y su socio comercial, Richard Pearis , crearon un plan para obtener una gran extensión de tierra de los indios cherokee , utilizando al hijo de Pearis, George, que era mitad cherokee, como peón. [2] Los jefes Cherokee vieron a hombres como George Pearis como puentes diplomáticos útiles para los británicos . George obtuvo un terreno de 150.000 acres (610 km 2 ) justo al oeste de Carolina del Sur de los jefes. Luego se lo vendió a su padre y a Hite. Aunque el plan era inteligente, un funcionario británico temía que pudiera provocar que los cherokees se unieran a una confederación india antibritánica.diplomáticos se estaban formando en ese momento. El funcionario persuadió a un tribunal de Carolina del Sur para que anulara el trato. [3]
La escritura anulada de la tierra Cherokee dejó a Hite en un grave trauma financiero. No tenía medios para pagar una gran deuda que tenía con James Hunter, un comerciante escocés . Hunter estaba sintiendo la presión de sus propios acreedores en Inglaterra y exigió al alguacil del condado de Berkeley, Adam Stephen, que subastara suficiente propiedad de Hite para pagar la deuda. [3] Stephen y varios diputados fueron a la plantación de Hite y se apoderaron de quince de los esclavos de Hite y veintiuno de sus caballos , y los llevaron a la cárcel del condado en Martinsburg, la sede del condado, para subastarlos.
Pennsylvania Chronicle, 26 de septiembre—3 de octubre de 1772: 152, anuncio: El jueves 15 de octubre próximo, será vendido por Public Vendue, en las instalaciones {de conformidad con un decreto del Tribunal del Condado de Frederick, en la colonia de Virginia, por pagar una deuda de Jacob Hite a Richard y Peter Footman, Francis Richardson, Clement Biddle y Daniel Wisser} Una valiosa extensión de tierra, que contiene 3118 acres {más o menos} con la vivienda, las tiendas y los edificios erigido al respecto, situado en el condado de Berkeley, {anteriormente parte del condado de Frederick} dentro de las 13 millas (21 km) de Winchester, en la gran carretera que conduce desde allí desde Shweringan's Ferry. Dicho terreno está bien regado y mejorado, siendo la plantación en la que ahora vive dicho Jacob Hite, y de su situación, y otras grandes mejoras y ventajas,se estima igual a cualquier lugar en el condado de Frederick.--También, veintisiete valiosos esclavos negros [17 de septiembre de 1772].
A Hite le molestaba mucho que le quitaran su propiedad de esta manera. Le escribió a su vecino y amigo Horatio Gates que la venta se llevaría a cabo y amenazó con detenerla o demandar a cualquier hombre que comprara su propiedad. [4] La amenaza fue acompañada por la sugerencia más pacífica, aunque contradictoria, de que Gates y otros amigos de Hite compraran la propiedad en la venta y Hite les devolvería el dinero. Gates, sin embargo, usó una forma más directa de ayudar a Hite. Actuando en su autoridad como magistrado, Gates permitió que Hite procediera contra aquellas personas que estaban "activas en saquearlo". [5]